Владимир Лавров - Волд Аскер и симфония дальнего космоса
— Хорошо, что я сказал, что надо спрятать излучатели. Иначе мы поубивали бы друг друга, — сказал я своей компании, которую, тем не менее, считал порождениями Пугала.
Ещё через час ходьбы мы встретили мыслящую жидкость и Птитра. Они утверждали, что никаких волков и никаких конфликтов не было, и что на нас напали роботы, стреляющие из излучателей, поэтому им и пришлось отступить.
— Ладно, пошли дальше. Всё равно вы все мне только кажетесь, — сказал я им.
— Ты нам тоже. Но ты всё равно из излучателя в нас не стреляй, — прокомментировал Фиу.
Так мы шли ещё трое суток. Аварийный запас воды и еды начал заканчиваться. Мы пережили землетрясение, падение метеоритов, наводнение реки. Каждый раз при этом мы умирали, но через несколько часов приходили в себя целенькими и невредимыми. На исходе четвёртого дня ребята с орбиты скинули нам планер с едой. С новыми запасами еды и воды стало намного веселее. Пугало не упустил случая пошутить и тут. Через пару часов после еды животы у нас начали жутко болеть, а затем они разорвались, и из них выскочили злобные зубастые твари. Мы традиционно умерли, а затем так же привычно воскресли. Я запросил ребят на орбите о местонахождении моих товарищей. Они ответили, что датчики их положения находятся рядом со мной. Либо рядом со мной действительно идут мои боевые товарищи, либо Пугало подправляет слова прямо у меня в голове.
Через две недели подобных забав мы пришли к Артефакту. Похоже, что после этих двух недель постоянных смертей я уже больше ничего никогда бояться не буду.
Артефакт находился в огромном, помпезном здании с колоннами, на самом конце длинного полуострова. Мы на удивление легко миновали входные ступени и арку входа. Грумгор угодил в простенькую механическую ловушку — поворотную плиту, но мыслящая жидкость успел её заклинить, и мы его тут же вытащили. Мы миновали входную залу и вошли в следующую. На столах по периметру помещения стояли столы с самой разнообразной пищей, там была даже еда со Вкусом.
— Ни с места! — крикнул я, — Не сходите с центральной линии. Сделаете хоть шаг в сторону — провалитесь туда, куда лучше не попадать.
В следующем зале, в различных нишах, нас ожидали женщины. Самые разные, для каждого из нас. Было даже три бассейна, видимо, для жидкости, Грумгора и…? Птитра? Ничего не знаю о его способе размножения. Пугало что-то сделало с нашими мозгами. Захотелось женщину, сразу и немедленно.
— Я не буду брать никакую чужую женщину. Я верен своей даме сердца навсегда, — чётко сказал Фиу свои кошечкам. Рядом с Фиу и я устыдился своего буйного желания и понял, что у меня есть силы пройти дальше. В следующем зале нас ждал мост через огонь. Следующим испытанием было испытание на страх высоты. Надо было пройти вдоль всего здания по узенькой тропинке над пропастью. Внизу пенилось море.
— Не становитесь спиной к стене, становитесь животом. Если будете падать, успеете десять раз за что-нибудь схватиться. Я знаю, я в детстве скалолазанием занимался, — посоветовал Птитр. Тропинку мы одолели без проблем.
Мы вошли в огромный зал, ожидая очередной опасности. Но никаких опасностей тут больше не было. Тут было тихо, темно и торжественно. На огромных стеллажах хранилась информация. При взгляде на тот или иной бокс начинали выскакивать и раскрываться в воздухе каталоги. Я бегло осмотрел заглавия стоек.
Устройство живых существ. Техника для полетов. Техника для перемещений в пространстве. Создание и обработка материалов. Строительная техника. Горнодобывающая техника. Саморазрастающиеся кристаллы. И многое другое…
Это было хранилище информации! Опыт неведомых цивилизаций, защищенный от наивных народов примитивной пугалкой. Моя банда кинулась к стеллажам.
Я начал искать пульт управления всем этим хозяйством. Долго искать его не пришлось: он стоял на самой середине зала, прямо у входа. Та же технология, что и заголовки каталогов. Когда смотришь на кнопки управления, в воздухе раскрывается их описание. Удивительно, но я даже понимал символы, на которых оно было написано.
Я провел пальцем по пульту, стирая многолетнюю пыль. Это существо в хранилище информации было живым! Не совсем живым, как наш Аис, это был искусственный интеллект, но очень высокого уровня. Ему было скучно. Никто не приходил за знаниями, которые он хранил. Ему не с кем было играть. Поэтому он увеличивал и увеличивал зону своего воздействия. Те, кто его создали, считали, что разумное существо, хоть раз попавшее в зону страха, обязательно попытается выяснить, в чём источник угрозы, и пойдет изучать проблему если не для того, чтобы защититься, то из любопытства. Того, что могут быть такие разумные существа, которые при малейшем намеке на страх не идут в нем разбираться, а стараются убежать подальше, создатели артефакта не могли себе представить. Всё это я понял за те немногие мгновения, пока касался пульта. Не потому, что информация передавалась через касание, а потому, что этот разум решил немного поговорить со мной. Я пообещал ему, что теперь у него будет много тех, кто будет приходить к нему играть, и уменьшил зону страха до минимума, до шестидесяти километров.
Пока мы болтали с хранителем знаний, мои товарищи достигли стеллажей и принялись поглощать информацию. Я посмотрел ещё раз на всё это богатство и понял, что нам лучше не брать отсюда ничего. Тут действительно лежит много такого, что может сделать нас мощнее, но последствия… Тут слишком много таких технологий, к которым ни одно из известных мне человечеств не готово.
Как только я это подумал, обстановка вокруг меня изменилась. Я оказался посреди другого зала, по ощущениям, верхнего этажа. В отличие от нижнего зала, тут было много узких и высоких окон, много колонн и сводчатые потолки. Атмосфера в этом зале была светлой и праздничной. Стоек с информацией было меньше, чем в нижнем зале, но тоже много. Я скользнул взглядом по оглавлениям. Способы воспитания разумных существ. Создание и программирование дополнительных разумов. Способы создания крупных иерархических систем типа империй. Создание скоростных хранилищ чувственно — логической информации. Пересаживание душ из одного тела в другое. Продление жизни до бесконечности. Клянусь, я не хотел читать этот документ, я просто удивился, что такое возможно. Но нужный свиток сам развернулся в воздухе и передал мне свою суть. Это оказалось просто. Тут, в районе пупка, небольшое устройство, отсчитывающее сроки жизни. У тех, кто не сумеет пробиться за время своей жизни к редактированию основ своего поведения, оно включает режим старения. Защита от перенаселения и деспотичной герантократии. Понимание того, как это сделать, оказалось одновременно и тем, что выключило это устройство. Я стал бессмертным. Далее в списке описывалось то, как душа может воссоздать материальное тело в случае его гибели. Теперь я не только бессмертный, но и неуязвимый.
Из шока меня вывел встревоженный голос Фиу:
— Волд, мы тебя не видим.
Я пожелал оказаться в большом зале и сразу оказался в нём.
Фиу читал свиток про то, как создавать поэтические произведения.
— Волд, тут столько всего полезного, мы столько сможем отсюда всего взять! — с восторгом сказал он.
— Ничего мы отсюда не будем брать, — мрачно ответил я, — всем собраться посреди зала. Это приказ.
— Да-да, мы уже идем, — рассеянно откликнулись мои товарищи. Не пришел никто. Мне пришлось идти и собирать всех пинками. Грумгор читал про оружие, Птитр — про полеты в вакууме и про теорию телепортации, мыслящая жидкость читал про преобразования материи.
— Запомните! Мы тут ничего не видели и ничего не узнали. Если хоть кто-нибудь узнает о том, что здесь находится, то вы станете самыми популярными персонажами во всей Вселенной. Вы знаете, что здесь лежит и как сюда дойти. Вы станете самым первым номером в самом чёрном списке у каждого из "Повелителей Космоса". Даже Богине ничего не говорите. Не уверен, что она удержит эту мощь в тайне. Сейчас "Повелители Космоса" способны уничтожить всю биосферу планеты. Если они освоят эти технологии, то они смогут раскалывать планеты на части.
Мои товарищи, поначалу начавшие роптать, начали понимать, чем нам грозит это чудо света.
— Говорите всем, что это тренажер для любителей воинского искусства. Сплошные бои, а в конце — небольшой наркотический сон, очень приятный, и всё. Возможно, тогда мы останемся в живых ещё некоторое время. Мы уходим. Я уменьшил радиус действия, но и так нам идти ещё три дня, а еды мало.
Народ потянулся за мной к выходу, бросая тоскливые взгляды на стеллажи с информацией. Стоило нам пересечь границы зала, как иллюзия исчезла. Мы стояли посреди руин, настоящими была только тропа над морем и несколько наклонных плит — ловушек. Идти обратно над морем нам не пришлось: через руины пролегал намного более легкий путь.
