Владимир Лавров - Волд Аскер и симфония дальнего космоса

Я объявил аврал. Мы едва успели кое-как сгрести с палуб шерсть наших мохнатых членов экипажа и построиться, как заявилась обещанная делегация.

— Смиррна-а! — скомандовал я.

Наш небольшой строй из меня, Валли, Грумгора, Птитра, Бий У, Суэви, жидкости код 556781 и Суйу (она знает команду "смирно") вытянулся в струнку. В корабль поочередно зашли: начальник охраны Богини, Богиня и двое неизвестных мне инопланетных существ.

— Мы знаем, что у вас есть домашнее животное редкого вида, — начала Богиня, — я бы хотела просить вас подарить его мне. Ко мне прибыла делегация с одной дружественной мне планеты, которую я хотела бы порадовать каким-нибудь памятным подарком. К сожалению, ничего подходящего у нас нет. Ничего из того, что у нас есть, их не интересует, кроме экзотических животных. Надеюсь, вы сможете преодолеть печаль расставания ради общих интересов? Я вас очень прошу, — Богиня подпустила немного своего обаяния, того, от которого хочется отдать ей всё своё добро и занять ещё чужого.

В этот момент нелегкая принесла Фиу. Он только вышел из душа и даже не надел защитное поле. Он вышел посмотреть, что за шум, и был тут же подхвачен на руки одним из инопланетников. Инопланетник что-то зачирикал, и так, что смысл даже не надо было переводить: "Ух ты мой хороший, ух ты лапочка, такой миленький котенок". Фиу разлёгся на предоставленных руках и замурчал.

— Э-э, — потянул я, — это…

Фиу подмигнул. Инопланетник начал его почесывать за ухом. Фиу блаженно потянул лапы.

Богиня потрясённо замолчала, а затем резко меня прервала:

— Все технические вопросы содержания и кормёжки будут решены позже.

В следующую секунду Фиу запаковали в сетку с защитным полем и вынесли из корабля. С трапа раздался его рык.

— Я вам потом всё объясню, — кинула Богиня и испарилась вслед за бросившимися за своей новой игрушкой инопланетниками. Мы было вышли из шлюза вслед за ними, но инопланетники, Богиня и свита Богини отступили с потрясающей быстротой.

— Это чего, — спросил Грумгор, — нас теперь в зоопарки продают?

Через час пришло сообщение от Богини. Солдат Фиу Лаи убыл по персональному заданию. В случае успеха ему обещано звание шиши и значительное вознаграждение. Нам поручено забрать его с планеты имярек через восемь месяцев. За успешное выполнение этого задания нам обещано прощение всех грехов.

Эта новость разрядила обстановку, но ребята всё равно продолжали ворчать. Без Фиу с его повышенной прыгучестью и огненным характером в нашей жизни образовалась пустота. Мы уже не могли представить себе нашу команду без его маленькой фигурки, постоянно отрабатывающей приемы или тихо натачивающей очередной меч где-нибудь в углу. Мне не хватало его насмешек и трезвомыслия. Грумгору не хватало партнёра для драк на роботах. Птитру было не с кем петь похабные песни. И вообще без него было пусто.

Следующие восемь месяцев мы летали по различным поручениям. Ловили души на местах древних битв и отвозили их на одну далекую планету. Развозили лекарства и обеспечивали безопасность различных переговоров. Возили ребят с разных заданий или просто развозили продовольствие. Богиня не давала нам скучать, иногда приходилось уходить в новый вылет сразу после прихода на базу, даже не заходя в карантин и базовую пещеру. Увидели мы Фиу только в декабре 3012 года. До этого, правда, случилось происшествие, из-за которого мы лишились на время спасательного катера.

Как-то раз мы вынуждены были долго прятаться в расщелине одного астероида. Мы следили за крейсером клана номер восемь. Крейсер крутился возле обитаемой планеты, на которой располагался один из запасных полков, с непонятной целью. Нам предстояло выяснить цель его деятельности, и мы старательно прослушивали все волны эфира.

Астероид был вполне обычным камнем, но на этом астероиде находилось одно устройство, в котором были запакованы три удивительных существа. При посадке мы нарушили герметичность этого устройства, и эти трое существ выбрались из своего хранилища. Мы это обнаружили только через пятеро суток, тогда, когда у нас вдруг сама собой открылась наружная дверь шлюза, а затем начали включаться и выключаться другие устройства корабля. Аис, разум которого в это время спал, проснулся и провел проверку всех своих ресурсов. Он мне и доложил, что часть ресурсов компьютера ему не доступна. Оказалось, что мы подцепили информационных существ. У них не было тела, но зато они могли перехватывать управление над компьютерными или живыми созданиями. Выяснялось это очень долго, и в наведении мостов понимания было больше их заслуги, чем нашей. В конце концов они изучили наш язык, подгрузили базы данных из памяти Аиса и заговорили с нами через корабельные динамики. Эти существа оказались почти вежливыми и даже нашли нужным представиться. Их звали Бису, Бисаущ и Бисякас. Некто, о ком они не хотели говорить, в своё время поймал их и, не имея возможности уничтожить, заточил в контейнер и бросил на этом астероиде.

— Ой, вы не представляете, это так тяжело, сидеть там тысячи лет и иметь на троих всего четыре удовольствия, — рассказывал нам про свои беды Бису, — а ведь мы коллекционеры удовольствий. Редких, тонких или сильных удовольствий.

— Каких удовольствий?

— Ощущение открывания грузового люка у транспортного корабля, удовольствие от вкуса сока, записанный у пчелы, сигнал от датчика срабатывания пожарной сигнализации или удовольствие от секса у зверей — мы берем любые.

— Удовольствие от секса — это я ещё могу понять, но открывание грузового люка…, — изумился Валли.

— Это смотря кто делал корабль. Если делали какие-нибудь простаки, то ничего хорошего — бах, и всё. А вот если делали настоящие мастера… Сначала она чуть-чуть отходит, чтобы не порвать прикипевшее к корпусу уплотнение, потом она неторопливо ускоряется, потом движется — как парит — в постоянном режиме, а затем плавно замедляется и подходит к упору с замком крайнего положения с малой скоростью. А в конце — щёлк! — и фиксация двери, как звук победы! Ваш корабль делали настоящие мастера. У вашего корабля дверь работает именно так.

— Мне кажется, я могу их понять, — сказал я, — мы в детстве, когда катались на досках с подшипниками, тоже ноги для торможения выдвигали медленно, самолёт из себя изображали.

— Так это же шизофрения, собирать такие удовольствия — отозвался Птитр.

— У разумных существ бывают самые разные забавы. Я знавал одного парня, который собирал конфетные фантики и картинки с почтовых конвертов. Коллекционировать приятные ощущения — это лучше, чем завоевывать миры силой, — заступился я за коллекционеров.

Мы просидели в засаде ещё два дня, потом крейсер ушел к себе на базу, а мы пошли на свою. По прибытии на базу мы недосчитались одного из боевых роботов и спасательного катера. Когда троица наших гостей успела перезаписать себя в робота и угнать катер, никто и не заметил.

Это событие заставило меня задуматься о том, что будет со мной, если погибнет моё тело? Может, я тоже стану таким вот скитальцем, ворующим роботов и досадующим на то, что размеры памяти недостаточны для всех воспоминаний?

Нас оштрафовали на одну десятую стоимости боевого робота. Это составило ровно половину всех наших сбережений. Зачем они нам нужны — никто из нас пока не знает.

Нам была поставлена задача скрытно пробраться на планету, забрать Фиу и тихо уйти. Нам выдали крошечный коммуникатор, который должен был подать сигнал такому же коммуникатору у Фиу. Убивать и даже обижать местных запрещалось. В теории всё было просто: приходим, забираем, уходим. На практике всё оказалось гораздо сложнее. Во-первых, дом хозяев Фиу располагался в центре большого города. Технологии на этой планете не очень далеко ушли от каменного века, и радаров можно было не опасаться, но города там были. Появляться над ними даже в часе пешего хода от резиденции Фиу и надеяться остаться незамеченными было нереально. Далеко уходить от дома Фиу тоже не мог: он был экзотикой, и каждый первый встречный был большой проблемой. Оставалось только одно: отловить кого-нибудь из местных и заставить его подогнать какое-нибудь транспортное средство.

Мы спустились ночью в отрогах гор, находившихся недалеко от города, и ссадили на планету диверсионную группу, в которую я назначил себя, Бий У и учебного робота под управлением Грумгора. Аис сразу ушел на высоту, чтобы не быть обнаруженным фермерами. Подходящая жертва нашлась прямо на склоне горы: то ли мелкий фермер, то ли любитель уединенной жизни. Мы связали хозяина и забрали его фургон, запряженный лошадкой, больше похожей на свинью. Нашего робота мы замаскировали так, чтобы он выглядел как хозяин фургона. Следующей ночью мы пошли выполнять задачу. На козлах фургона ехал робот, я шел сбоку (аборигены были близкого мне роста), а Бий У сидела в фургоне. Бесформенные тряпки, которые я напялил на себя, должны были скрывать сияние защитного поля. Так мы добрались до ворот города (у этого города даже были ворота). Дома в этом городе, насколько мы могли видеть, были очень простыми. Они представляли из себя простые земляные валы, поверх которых были натянуты тканевые тенты от дождя. Примитивно до ужаса, а вот ворота были.