Джейн Фокс: Испытание огнём - Номен
«Одиночное преодоление атмосферы доступно даже детям?» - и этот алайналь решил, что Джейн – лучший собеседник. «Технология межпланетных кораблей… порталы… прыжковые звездолёты… да, ваши соседи полезли не в своё дело, вы бы забрали технологию у взбесившихся биомашин…»
- А ну, заткнись! – крикнула Джейн, не на шутку обидевшись за сарматов. – Ты сам – даже не машина, ты просто…
Кристалл полетел в контейнер к собратьям и замолчал раньше, чем его завернули в кокон – видимо, здоровался с сородичами. Те при исчезновении «щита» уже не подавали голоса – то ли разомлели в тепле, то ли общались между собой.
- Как бы они там не столковались сделать нам гадость, - проворчала Джейн, подозрительно глядя на контейнер.
- Вот я и хочу скорее спровадить их. Туда, где стражи умнее меня, - мрачно сказал Хассинельг, глядя на «люки» в «палубе». – Джейн, на тебя каждый камень кидается. Тут чисто, что не сгорело, то я забрал, - займись лучше трофеями. Остальных алайналь я выловлю.
- Т-трофеями? – Джейн ошалело уставилась на него. – Какими?!
Теперь странно посмотрел Хассек.
- Камни, - он поддел посохом «метки» на тросах – видимо, местной системе управления. – Вон венец лежит. Чары есть, но безвредные. Одежда на трёх целых телах. Кьюссы одеваются в три слоя – и смотри, как разнаряжены! Не бойся, всё, что на них, вреда тебе не причинит. Снимай, что снимается, - а если застрянет, лучше Кьюссу руку режь, чем одежду. От одежды прок будет, а за телами всё равно Икси придут и раздерут в клочья…
За спокойными разъяснениями он разжал пасть мёртвого пилота и ловко выломал пальцами тонкие клыки – так, будто всю жизнь этим занимался. Обтерев их о шерсть Кьюсса и сложив в сумку, он помахал Джейн посохом и двинулся к ближайшему «люку».
«Трофей – одежда… мертвеца?!» - девушку передёрнуло.
- Мы что, мародёры? – крикнула она вслед стражу. Тот остановился на спуске и изумлённо на неё уставился.
- Мы сразились вдвоём против флота. Вдвоём сбили туун-шу. Всё, что в нём, - наше по праву. Не моя вина, что тут уцелело так мало!
«Трофеи…» - Джейн снова передёрнуло. Стараясь не смотреть на запрокинутую голову с вытекшими глазами, она достала «микрофламберг». «Камешки и ракушки… да, верёвки, наверное, тоже. А вот раздевать…»
… - Да, тросы у них что надо, - одобрил Хассек, вернувшись из «трюма» с костяной трубкой, пристёгнутой к поясу, мотками щупалец за спиной и заметно раздувшейся сумкой. – От крови отчистим. Раздеть не успела? Я сейчас клыки доломаю, а ты…
- Я н-не буду, - Джейн шагнула назад. – С мертвеца… себе одежду…
- У тебя рубаха изодрана, про штаны молчу, - отозвался страж, с хрустом разворачивая голову Кьюсса вперёд – так снимать бусы было удобнее. – Нас убить хотели, не забыла ещё? Шесть из семи зверей живы. Вернутся – что, и драться не будешь?..
…Снять пояса и сапоги и отстегнуть сумки Джейн всё-таки решилась, хоть руки у неё и дрожали. Хассек, уже с ворохом одежды «пилота», вошёл в отсек и протянул трофеи девушке.
- Отнеси Кьюссам и скажи, что у нас всё изорвано – пусть подумают, чем заменить и как починить. И… ты же вроде недовольна была только одной набедренной повязкой? И обмоток тебе было мало?
- Эй! – Джейн проглотила полдесятка бранных слов. – Вы тут совсем одичали?! Ты ещё зубы Кьюссов… да, на что тебе зубы Кьюссов?!
Хассинельг криво ухмыльнулся и, выломав мертвецу руку в плече, ловко сдёрнул разом три слоя одежды. На теле, прижатом ногой стража, только и осталось, что набедренная повязка.
- В Ук-куте нарядятся заново. Если заслужили, конечно, - он с презрительной ухмылкой щёлкнул по трубке с кристаллоидами. – Продать свой разум, своё тело тому, что давно должно было истлеть… Унксу-Эаннайя перед Богами Смерти точно встанет голышом! Такого вождя только Кьюссам и пожелаешь…
…В останках, разбросанных по кратеру, уже копалась орда кочевников. Джейн, выходящую из «отсека» с охапкой Кьюсской одежды, встретили радостным воем и попытками улыбнуться, спрятав при этом гиеньи клыки. В сочетании с красными мордами и руками улыбки получались те ещё. Джейн, стараясь не ёжиться, широко улыбнулась в ответ. Из «внутренних отсеков» сааг-туула уже сбрасывали ей навстречу щупальца «подъёмника» - может быть, под бронёй к ним даже прилагался какой-то винт с рукояткой.
- Хорошая добыча! – провыл с загривка кто-то из вождей – может быть, Ваджег. В руках он держал шест с погремушками – «пульт управления» сааг-туулом.
- У Хассека вся одежда драная! – крикнула ему Джейн; тряпьё, жгущее ей руки, уже втягивали внутрь зверя. – Погодите с делёжкой!
- Хеллуг честны в дележе, - прорычал Ваджег – кажется, обиделся.
…В «отсеках» под панцирем живого зверя было как-то спокойнее, чем в полых костях убитого – особенно когда Джейн убедилась, что сааг-туулу до поселенцев нет никакого дела. Они тут расселились вдоль боков по четырём, а то и пяти «этажам» - под бронёй шли коридоры, разделённые на комнатушки подвесными шкурами; а ещё «отсеки» шли в глубину – первый «слой» с узкими и мелкими каморками, второй – пошире, может, уже на целые семьи… Внутри носилась с яруса на ярус стая детёнышей в одних набедренных повязках. Половина, как показалось Джейн, при случае вставала на четвереньки и мчалась так, ещё и обгоняя двуногих. На детёнышей изредка рявкали местные… скорее всего, женщины, - что-то вроде двух пар грудей под длинной рубашкой угадывалось. Долго глазеть на местных не пришлось – где-то совсем рядом плескалась горячая вода, и Джейн поневоле навострила уши.
- Да уж, мы в крови и рванине, - вздохнул Хассек, останавливаясь в округлой нише неподалёку от источника звука. – Нам тут нагрели воды. Давай ты первая, заодно одежду сменишь. А я схожу к
