Александр Руднев - Бабочка в янтаре
- А это как связано с тем, о чем ты говорил?
- Только потом наши спецы выяснили, что ОНИ общаются между собой на любом расстоянии. Только, как - ума не приложу. Короче, те в аварийном судне оказались "тварями" и передали координаты базы. После этого случая мы проверяем каждого на мозговую активность перед тем, как переправить к месту дислокации. Только так ИХ можно отличить от обычных людей.
- Странно, - пробормотал Астахов, - если ты говоришь, что всех проверяют на мозговую активность, почему меня не...?
Егор умолк, проклиная себя за болтливость, поздно сообразив, что как раз об этом обстоятельстве можно было бы и не распространяться. Однако Пит, не обращая внимания на его конфуз, тут же пояснил:
- Всех проверяют, не переживай. Не будь ты нормальным человеком, ты бы не попал сюда. Это точно. Просто наши специалисты пару лет назад изобрели этакий дистанционный сканер. Вся информация об активности мозга, при его наличии, конечно, - парень улыбнулся, - на расстоянии нескольких сотен тысяч километров. Умопомрачительные возможности!
Пит развалился в кресле и несколько мгновений наблюдал за реакцией Егора.
- Твою башку просветили задолго до того, как ты попал на базу, приятель.
Астахов рефлекторно потрогал голову под смеющимся взглядом парня.
- Неплохо, - согласился он, - и многое объясняет.
- Ну, как голова? - прыснул Пит, - Не фонит?
- Хорош ржать! - ответил Егор, сам готовый засмеяться.
Возвращаясь домой по пустынным коридорам, Астахов с сожалением обнаружил, что до начала смены осталось всего четыре часа. Подходя к своей скромной квартире, издалека он заметил сидящего на полу возле двери человека. Испытав смешанное чувство, памятуя о недавнем инциденте с придурком Антоном, Егор напрягся, однако тут же выдохнул, узнав неожиданного гостя.
- Веста! Каким попутным ветром? - шутливо было начал он, однако осекся, заметив заплаканное лицо девушки, - Что стряслось?
Язык немного заплетался, и он прилагал некоторые усилия, чтобы произносить внятную речь.
- Прости, я не знала, куда пойти, - пробормотала она на ломаном околоземном, пряча взгляд.
Жалкий вид девушки растрогал Астахова, и он протянул ей руку, чтобы помочь встать с пола.
- Давно тут сидишь?
- Часа три.
- Понятно, - Егор провел чипом по сканеру запорного устройства, - пойдем в дом.
Глава 23
Только сейчас Астахов вдруг обнаружил, что в его конуре царит полный хаос. Смутившись, Егор развел руками.
- Прости за бардак, - столкнув подушку со стула, он пододвинул его девушке, - садись.
Абсолютно не реагируя на его неловкие извинения, Веста опустилась на стул и уставилась в виртуальное окно, в котором на фоне ясного звездного неба висели в ряд несколько лун. В ярком свете потолочных ламп ее лицо выглядело болезненным.
- Убавь свет, пожалуйста, - попросила она, сощурив глаза.
- Может, уже начнешь рассказывать? - Егор провел по сенсорной панели рукой, и свет потускнел, впустив в комнату полумрак.
- Можно, я у тебя останусь на какое-то время? - внезапно спросила девушка, не отрывая взгляда от стены.
Астахов удивленно посмотрел на нее, соображая, не ослышался ли он.
- Что-то с Карго?
- Да, нет, с ним-то как раз все в порядке, - в ее голосе прозвучала обида.
- Дай угадаю, - вздохнул он, - парень разочаровался в семейной жизни.
После этих слов она всхлипнула, и слезы покатились по щекам, капая на колени. Немного растерявшись, Егор замер, но потом, сообразив, налил в стакан воды и подал чистый платок.
- Веста, перестань реветь! Если хочешь, оставайся. Только перестань реветь!
Она еще пару минут промокала глаза платком, а потом затихла, собрав волосы в пучок и стянув их гибкой заколкой.
- Что между вами произошло? - спросил Егор, засовывая вещи в ящики, - Если не секрет.
- Да какой секрет, - вздохнула она, - ему показалось после очередной попойки, что я не обращаю на него внимания. Чуть не набросился на меня, когда я ему высказала то, что я о нем думаю.
Он хотел было сыронизировать насчет того, как быстро порой проходят чувства на фоне бытовых проблем, однако сдержался, подумав, что девушка сейчас, вероятно, не в том состоянии, чтобы выслушивать его поучения.
- Я лягу на полу, а ты иди на кровать, - проговорил он устало и достал из встроенного шкафа запасное одеяло.
- Спасибо, - кивнула Веста и легла прямо в одежде.
Астахов хотел было предложить ей снять комбинезон, но решил, что это не совсем уместно.
На полу было жестковато, и Егор провозился с боку на бок, наверное, около часа. Утомленный разум рисовал размытые картинки, порой ему казалось, что он видит океан и слышит шелест прибоя, потом все проваливалось куда-то в пропасть, впрочем, как и он сам провалился в сон.
Разбудил его громкий и резкий звук, которым оказался настойчивый стук в дверь. Пошатываясь, держась за отдавленное во сне плечо, он поплелся открывать. Голова была, словно, раздавлена тисками, и Астахов не сразу понял, что на пороге стоит Ксения.
- Ты еще спишь!? - ахнула она и втолкнула его внутрь, закрыв за собой дверь.
Только спустя несколько секунд девушка поняла, что он не один и застыла посередине комнаты, сверля взглядом гостью Егора. Осознав, наконец, всю пикантность ситуации, он принялся подыскивать слова, чтобы объяснить наличие женщины в его холостяцком жилище. Не найдя убедительных аргументов, Астахов решил вообще ничего не объяснять, поскольку, вроде бы и не должен был оправдываться перед коллегой и другом, однако потерянный и раздавленный вид Ксении не оставлял ни малейших сомнений в том, что он чрезвычайно и непоправимо виноват.
Пытаясь снять напряжение, он кивнул на сидящую на кровати Весту:
- Это та девушка, с которой мы сюда прилетели, - пробормотал Егор, - я рассказывал.
На секунду ему показалось, что Ксе все понимает, однако та вдруг повернулась к нему и тихо сказала:
- Ну, ты и сволочь!
После этих слов она направилась к выходу, выкрикнув еще одну фразу, от которой в груди что-то екнуло и защемило:
- И не подходи ко мне больше!
Когда дверь закрылась, Егор сел на стул и попытался собраться с мыслями. С Ксе он потом поговорит и все уладит, хотя, зная ее характер, в благоприятный исход диалога верилось с трудом.
- Прости, что так получилось, - сказала Веста, поднимаясь с кровати.
- Да, что уж теперь, - махнул он рукой, - Мне на работу пора.
В дверь снова постучали. Они переглянулись. Между тем, стук был совсем другой - мягкий и нерешительный, и Астахов уже почти догадался, кто еще решил нанести ему визит спозаранку.
- Сегодня у меня аншлаг, - натягивая комбинезон, усмехнулся он.
Войдя в комнату, Карго, виновато поздоровался и, заглянув ему за плечо, увидел Весту.
- Ну, вы, ребята тут разбирайтесь, а я пойду, - заторопился Астахов, - дверь закроется автоматически, когда будете уходить. Пока.
Выйдя в коридор, он едва не был сбит с ног пробегавшим парнем внушительных габаритов.
- Осторожнее! - крикнул он ему вслед, но тот даже не повернулся.
Только сейчас Егор заметил, что в коридоре слишком много народа. Лица у людей были напряжены, все куда-то спешили, расталкивая друг друга, и тут в динамиках системы оповещения раздался пронзительный голос:
"Внимание! Внимание! Срочный сбор персонала на третьем уровне в зале конференций!"
Объявление повторили еще несколько раз. Егор как-то бывал в зале конференций, хотя заблудиться в принципе было невозможно, поскольку все бежали в одном направлении. Из его комнаты вышли Карго и Веста и растерянно застыли на месте, пытаясь понять, что происходит.
- Идем! - Егор махнул им рукой.
- Куда?
- Пока сам не знаю. Сбор в конференц-зале.
Они влились в поток людей, среди которых Астахов старался разглядеть знакомую фигурку Ксении. Он и не думал, что так сильно может за нее беспокоиться.
В зале для конференций было многолюдно. Собрались, видимо, все, кто был сейчас не на дежурстве. Напряжение нарастало. Места всем не хватало, и люди теснили друг друга, стараясь оказаться ближе к трибуне. Гул стих только тогда, когда на сцену вышли три человека, одним из которых был командующий базой Дэвид Гарсиа. Егор видел его всего один раз по внутренней видео-сети, когда тот рассказывал о проблемах с производством кислорода на базе.
Гарсиа поднял руку, и толпа затихла.
- Друзья! - его голос слегка дрогнул, - Вынужден сообщить, что к базе приближается неопознанный флот. Судя по их траектории и по тому, что они идут в боевом порядке, это корабли Совета.
В зале прошел ропот, кто-то вполголоса выругался, но через секунду все снова умолкли.
- Это силы, намного превосходящие возможности нашей обороны. И подкрепление с базы "Октавия" к нам не успеет.
- Какое подлетное время? - спросил кто-то.
