Король должен умереть. Книга вторая - Леонид Сиротин
— Еще раз прошу прощения, — сказал Увейн, взмахом ладони с браслетом обрывая связь. — Во время Перехода не так много работы, но надо время от времени напоминать о себе, чтобы подчиненные не заскучали.
— Много у вас людей? — вежливо поинтересовался скриптор.
— Это секретная информация, — очень серьезно сказал Увейн и тут же смягчил интонацию улыбкой. — Не очень много, если сравнивать с другими службами корабля. Иногда мне кажется, что я и мои люди — самая ненужная часть команды «Пендрагона».
—Наверное, вам так не казалось, когда раскрылся заговор, — заметил Ларк.
Увейн каэр Вледиг прищурил свои удивительные глаза и выстучал пальцами замысловатую дробь по металлической поверхности стола.
— У вас очень обманчивая внешность, мой друг, — произнес он. — Если бы я не видел расшифровку вашей ДНК, то подумал бы, что она, как и ваши нейроны, продукт вмешательства генетиков вашего Ордена.
Офицер откинулся на спинку примагниченного к полу стула, сделал движение ладонью, обводя свое лицо.
— Вы, Ларк, похожи на этакого молодого простака, который только вчера первый раз выбрался из гравитационного колодца какого-то захолустного мирка. Гладя на вас, легко забыть, что вы живая и отлично тренированная машина для сбора и хранения информация.
— Я не машина, — сухо сказал Ларк, — несмотря на мой экзоскелет и все мои импланты. По законам вашего Королевства мои моды даже не подлежат обязательной регистрации. И я не шпион, если вы на это намекаете, уважаемый Увейн. Я гораздо ближе к описанному вами простаку, который большую часть жизни провел на Новом Икарусе.
Его эйдетическая память услужливо подкинула фрагмент недавнего разговора с королем. «Я не шпион, высочайший сэн, — сказал он Его Величеству. — Мой Орден не торгует чужими тайнами». «Я знаю, — ответил король. — Ты не шпион. Мой добрый корпус-командор Увейн ручается в этом честью своей семьи. Вот твой наставник, мастер Блез, — другое дело».
— О, простите меня, — контрразведчик прижал обе руки к сердцу. — У меня вышел очень неуклюжий комплимент. Я просто хотел отдать вам должное. Обычно люди теряются при виде моего мундира, а не стараются выведывать информацию.
—Наверное, мне не стоит обижаться и на слово «выведывают», — сказал Ларк. — Я не умею общаться иначе. Нас действительно тренируют задавать вопросы, и все скрипторы генетически любопытны, как кошки.
—Понимаю, понимаю, — кивнул Увейн. — Мне понадобится какое-то время, чтобы привыкнуть, но я уверен, скоро настанет момент, когда мои слова перестанут вас задевать, а ваши вопросы меня беспокоить.
Контрразведчик слегка наклонился вперед, уперся локтями в стол и сложил пальцы домиком перед лицом.
— Но пока этого не случилось, — сказал контрразведчик, — давайте, как говорят жители Трансвааля, перестанем делать вид, что в комнате нет дурга. Вы, безусловно, хотите узнать у меня, какая судьба постигла вашего наставника — мастера Блеза, так?
От необходимости отвечать Ларка избавил официант, подкатившийся к столу на своем опорном шаре-катке. Он утвердил перед Увейном поднос с заказом и певуче осведомился у Ларка, не хочет ли тот добавки. Скриптор помотал головой. В другой раз он не отказался бы еще от пары булочек с маслом и джемом, но направление, в котором пошел разговор, отбило ему всякий аппетит.
— Его Величество сказал мне, что мастер Блез оказался шпионом Коалиции, — проговорил Ларк, как только дроид отъехал от стола. — И что в его нейронную тиару был внедрен вирус, которым он должен был заразить…
Ларк сбился, замотал головой и продолжил с усилием:
—Понимаю, что Его Величеству нет резона мне лгать, но мне очень трудно в это поверить. Я знаю мастера с детства. Последние пять лет он был моим наставником, и я непрерывно находился при нем. У него были… есть недостатки, но представить, что он отказался от принесенной Ордену клятвы, более того, стал сотрудничать с теми, кто хочет вернуть в обитаемый космос деспотию — мое воображение мне отказывает.
— Идеи, которые продвигает Коалиция, не вызывают у вас симпатию? — с интересом спросил контрразведчик.
— Мы, скрипторы, держимся в стороне от политики, — сказал Ларк. — Но я же не слепой. Идея Общего Договора, которую руками согнитов и альтаирцев продвигают Сестры Аннун, — это попытка возродить Старую Империю, закрутить колесо истории вспять.
—Некоторые считают, что и Объединенное Королевство — деспотия, — Увейн добавил ягоды в кашу и принялся размешивать ее ложкой. — Называют наш Конгресс театром марионеток, а Его Величество тираном, идущим по стопам Гарруса Проклятого. А некоторые видят в Общем Договоре возврат к старым добрым временам, когда Золотые Системы процветали, выжимая все соки из Периферии.
— Как говорят на Галтее, — сказал Ларк, обратившись к носителям памяти, — «нет правды под звездами».
—Неплохо, — оценил Увейн и усмехнулся. — Дервиши умеют сказать так, что, с одной стороны, не подкопаешься, а с другой — ничего яснее не стало. Давайте, однако, вернемся к вашему наставнику, Ларк. Чтобы покончить с вашими сомнениями, скажу вам три вещи. Во-первых, мастер Блез, вне всяких сомнений, работал на наших врагов. Без принуждения и даже не из корысти.
— Но почему?
— В скором будущем, я думаю, вам представится шанс задать ему этот вопрос, — сказал корпус-командор. — Я ведь еще не закончил. Итак, во-вторых, ваш наставник жив. И в-третьих, он на борту «Пендрагона».
Увейн выдержал паузу, во время которой он добавлял мед в зеленый чай, а Ларк пытался осмыслить сказанное.
—Именно ваш наставник — это причина, по которой я попросил Его Величество отложить вашу с ним сегодняшнюю встречу, чтобы мы с вами могли побеседовать, — контрразведчик сделал маленький глоток и отставил чашку в сторону. — Мне нужна ваша помощь, Ларк.
— Не понимаю, — ответил скриптор. — Какого рода помощь…
Офицер взглянул на цифры корабельного времени, мерцающие над его комм-браслетом, и сказал, немного торопливо перебивая Ларка.
— Я бы предпочел объяснить все детали по дороге, — сказал он. — Если говорить вкратце: мастер Блез не помнит последние несколько месяцев своей жизни. Его обычная биологическая память, содержащая критическую для нас информацию, например, имена его сообщников на борту линкора, зачищена для защиты от мемоскопирования.
Увейн поднялся и жестом призвал Ларка сделать
