Король должен умереть. Книга вторая - Леонид Сиротин
Ланс внимательно слушал Арктурианина с очень серьезным лицом. На словах про мудрое руководство он подмигнул и улыбнулся. Капитан не смог сдержать ответную улыбку.
— Рад, что здесь у нас полное взаимопонимание, — сказал корпус-командор Катраэта. — Еще больше я рад, что мы по-прежнему друзья, Арт.
Капитан не сказал Идер о и том, что случилось в каюте Анны. За считаные часы до входа в систему Камланна.
—Тогда Арту показалось, что он оказался рядом с ведьмой случайно, —сказал король. —Много лет спустя он возвращался мыслями в тот момент. Он все яснее понимал, что едва ли можно назвать случайностью незакрытую дверь на его пути. Как раз тогда, когда он сдал вахту Бедуиру и возвращался в свою каюту, чтобы вздремнуть.
Король мысленно приподнял бровь. Совсем, как делали Эктор Кинир и командор Восстания по прозвищу Арктурианин.
—Был ли он прав в своих подозрениях? —хмыкнул он. —Многое случится после возвращения нашего капитана на Пустошь. Он станет видеть умысел там, где его не было изначально. «Следить за собственной тенью», как говорили на родине его наставника. Той самой планете, что тоже, как оказалось, скрывала гораздо больше, чем Арт мог предположить.
—Вы говорите загадками, Ваше Величество, —растерялся скриптор. —И вы тревожите мое любопытство. Арт вернется на Пустошь, в мир Короля-Рыбака?
Король улыбнулся.
—Не будем спешить, мой друг, —сказал он. —Не будем спешить.
Возле открытой двери в каюту Анны капитан замедлил шаг. Он не сразу увидел девушку, она свернулась в незаметный клубок в углу. Сначала он услышал звуки, которые издавала ведьма. В них было что-то животное. Как будто попавший в ловушку зверек страдал от невыносимой боли.
Прежде чем он подумал о том, что делает, Арт вошел в каюту. Опустился на колени возле Сестры Аннун.
— Анна, — сказал он. — Анна, ты слышишь меня?
Когда она не ответила, он осторожно, кончиками пальцев прикоснулся к ее дрожащей спине. Девушка издала неразборчивый звук и отодвинулась, отползла в сторону.
— Анна, — мягко проговорил капитан, наклоняясь к ней. — Поговори со мной.
Он не узнал ее, когда девушка повернулась к нему лицом. Ее щеки были мокрыми, но в широко распахнутых глазах не было слез. Губы были искусаны до крови, испачкавшей подбородок. Она что-то шептала.
— Не слышу тебя, — терпеливо сказал Арт. — Повтори, пожалуйста.
— Тейя, — повторила Анна. — Ее звали Тейя.
Он уже понял, но все равно спросил.
— Ты о капитане «Гипериона»?
Она кивнула.
— Мы, — голос ее не слушался, — мы росли вместе. Тейя. Аннун хранит тебя, Сестра. И всех, кто был с тобой.
Она снова издала стон страдающего зверька. Подалась вперед, зарылась лицом в грудь Арта. Прижалась к нему, вцепившись руками, вжимаясь изо всех сил. Задрожала и обмякла всем телом, как будто потеряв сознание, но продолжала тихонько подвывать.
Он остался с ней. Сидел на полу, обнимал Анну, вслушивался в ее прерывистое дыхание, осторожно поглаживал острое плечо. Касался ее без привычно вспыхивающего желания. Без опасений, что между ними случится то, что не должно. Он просто был рядом.
Когда Арт понял, что девушка уснула, он осторожно перенес ее на койку. Укрыл и, стараясь ступать как можно тише, вышел из каюты.
— Ты не думал, что твоя сестра все-таки могла быть на титане Искателей? — спросила Идер.
Когда они вернулись домой, Арту пригодились медленно растворяющиеся в крови компоненты «хлыста». Теперь он отдыхал. Лежал на спине и прислушивался к стихающему стуку сердца. Идер по своему обыкновению возилась с фабрикатором в кухонной нише. Собиралась восполнить потраченные калории.
— Арт? Ты меня слышишь? Я спросила…
— Да, — рассеянно ответил он. — Я слышал.
«Анна задавала тот же вопрос. Едва ли стоит говорить об этом Идер».
—Думал, — сказал Арктурианин. — Я пришел к выводу, что ее там не было. Не могло быть. Игрейн блефовала.
—Интересно, чего она ожидала? — задумчиво сказала Идер. Она накладывала ломтики розовой рыбы на крекер из водорослей. — Что ты устроишь бойню на борту «Бурана» и бросишься к ней? Не очень-то тонкий расчет.
— Она и не вела тонкую игру, — сказал Арт. — Все козыри были у нее. Только появление «Гипериона» спутало ее планы.
— Ммм, — крекер исчез как по волшебству. Идер тут же принялась добывать из фабрикатора компоненты для его близнеца. — Иди в душ. Я с тобой еще не закончила. И выпей еще одну таблетку стимулятора, командор. Ты с ним гораздо живее, чем обычно.
Усмехаясь, Арт выбрался из кровати и отправился в ванную. Когда дверь за ним закрылась, он увидел в зеркале, как улыбка сползает с его лица.
—Проклятые недоговоренности, — сказал он своему отражению.
Он стал под поток ледяной воды, извергающийся из форсунки. «Как будто я хочу себя наказать», — подумал Арктурианин. Он вспомнил поговорку, которая была в ходу у Воронов.
Нельзя смыть ложь.
— Ты не боялся, что твоя сестра на «Атланте»? — спросила Анна. — Когда мы направили «Гиперион» против него, ты не боялся, что она погибнет?
Капитан был единственным, кто пришел проводить ее в шлюз после стыковки с причалом Храма. Для экономии времени было решено не заводить «Буран» в док. Кроме того, Арт был уверен: Ланс все еще опасался предательства со стороны Сестер. Бофорец хотел минимизировать риск. Анне предстояло покинуть когг через гибкий складной «рукав», который в эти секунды подползал к корпусу корабля. Девушка была одета в обтягивающий легкий скафандр на случай аварийной разгерметизации.
