Стивен Дональдсон - Запретное знание
Разъяренный директор ПР поспешил за Мин.
Когда Доннер и Фрик ушли, Хаши провел еще какое-то время, играя с Ангусом, прежде чем снова уложил его в постель. Но Ангус старался всеми силами не обращать внимания на издевательства. У него не было выбора, естественно – но сейчас он страдал так, что его руки и половые органы жгло скорее не яростью, а старым страхом. Ему дали лучик надежды, нечто, что помогало ему отстраниться от кошмаров.
И он сосредоточился на этом, потому что физически был бессилен кастрировать директора СИ.
Глава 16
Когда «Каприз капитана» достиг подпространства, она начала приходить в себя.
Согласно ее хронометрам, она провела очень мало времени без сознания; настолько мало, что ей это показалось странным. Как только корабль достиг нужной скорости, Ник приказал включить прыжковый двигатель, и судно вошло в тах. И как только оно начало входить в тах, пространственная физика принялась переделывать ее атом за атомом, превращая в ничто, словно дым на слабом ветру.
В течение нескольких секунд судно дрейфовало словно не существуя.
Полевой генератор подпространства сломался как раз в этот момент.
Кризис был слишком внезапным для разума. Только воображение и интуиция могли спасти людей Ника.
Честно говоря, их спас Вектор Шахид; не потому, что он был настоящим чародеем в своей профессии, а потому, что он жутко боялся. И вдохновленный воображением и интуицией, он правильно боялся.
Он был напуган. Новое оборудование, доставленное Амнионом, прекрасно вело себя во время большинства тестов – и совершенно не реагировало на другие. Эти несколько тестов просто не срабатывали. И это напугало его.
Один, в ходовом пространстве, когда выживание «Каприза капитана» зависело лишь от него – с Морн Хайланд, которая держала палец на кнопке самоуничтожения корабля, и оборудованием, которому он не верил, в полевом генераторе подпространства – спокойный, флегматичный Вектор растерял всю свою храбрость.
Когда Ник приказал войти в тах, руки Вектора интуитивно зависли над контрольной панелью управления. Через миллисекунды после того, как было создано поле подпространства, он перехватил управление, пытаясь отменить переход корабля из космоса Амниона в космос человечества.
Теоретически это был неправильный поступок. Он раньше никогда не делался; никто, проходивший сквозь подпространство, никогда не пытался проделать подобные штуки. «Каприз капитана» должен был быть отброшен назад; должен был превратиться в фантом, корабль – призрак, бороздивший межпространственные моря, не нанесенные на карты.
Но в данном случае теория ошибалась. Поле, созданное генератором Амниона, было аномальным; открытым, каким никогда не может быть открытое межпространственное поле. И вместо того, чтобы ускорить уничтожение «Каприза капитана», перехват Вектора вернул его в нормальный космос.
Они пережгли все контрольные схемы и множество компонентов самого двигателя. «Каприз капитана» оставался тардовым кораблем со сгоревшим прыжковым двигателем.
Корабль вошел в подпространство, словно снаряд плазменной пушки; достиг нормального космоса с допплеровским воем, словно звезды вокруг взвыли от ужаса. Мгновенно скан и навигация будто сошли с ума. Скорость корабля была настолько велика – намного больше, чем можно было добиться с помощью ускорителей – что компьютеры были просто не запрограммированы на такую возможность. Действие эффекта пространство/время нарушило работу оборудования; сенсоры точно сошли с ума. Компьютерам понадобилось долгое время чтобы произвести калибровку самих себя – чтобы рассчитать состояние корабля и приспособиться к нему.
И когда наконец они смогли приспособиться к новой информации, они сообщили, что «Каприз капитана» движется на скорости 0.9 c; грубо говоря, 270 000 километров в секунду.
Это тоже само по себе было невероятно. Ни один построенный руками человека корабль не был рассчитан на такую скорость. С другой стороны, m не было повышено, не было никаких побочных эффектов. Внутренне корабль все равно что дрейфовал. Дилемма была снаружи; но в настоящий момент она не представляла никакого риска. Компьютеры были просто подготовлены, чтобы интерпретировать информацию, снимаемую сенсорами со звездных полей и темной пустоты.
Прошел почти час, прежде чем астрогация смогла сообщить Нику, где он находится в настоящий момент.
У Морн Хайланд была похожая проблема. Задолго до того, как она действительно пришла в себя, она внезапно почувствовала, что упустила нечто очень важное. Что-то физическое; ее тело было в неправильном месте, в неправильной позе. Обеспокоенная, словно снедаемая лихорадкой; ее сны заставили ее метаться из стороны в сторону, стонать во сне, пытаться дотянуться до клавиатуры, которой здесь не было.
Самоуничтожение. Если что-то пойдет не так, ей нужно нажать на кнопку. Ее угрозы окажутся пустыми словами, если она не будет готова выполнить их, никто никогда снова не поверит ей, и та малая власть, которой она добилась, ускользнет у нее между пальцев, словно дым.
Если она нажмет кнопку, Дэвис погибнет. Ее сын погибнет. Пока что он был полубезумен, с неидентифицированной личностью и странными воспоминаниями. У него никогда не будет возможности стать самим собой; той частью, которую она считала достойной сохранения.
Это было лучше, чем позволить Нику отдать его Амниону.
Она давила на кнопку самоуничтожения, пока не заболела рука, и от усилия ее рука начала дрожать; но ничего не произошло.
Кнопка исчезла.
Командная консоль запасного мостика исчезла.
Ее руки были пусты. Бессильны и обречены.
О, Боже.
Она с трудом попыталась открыть глаза и увидела знакомые стены своей каюты.
Она лежала на койке с руками прижатыми к грудной клетке. Они сцепились друг с другом словно сражаясь чтобы предотвратить ее от краха.
Ник знал о ее шизо-имплантате.
Он обещал отдать Дэвиса Амниону.
Вся ее сила исчезла.
– Вы очнулись? – спросил голос. Она должна была узнать его. – Я беспокоился о вас. Микка, должно быть, здорово ударила вас. Я хотел отнести вас в лазарет, на тот случай, если у вас сотрясение, но Ник запретил мне. Вы слышите меня? Если да, то попытайтесь что-нибудь сказать.
Если она и не могла распознать голос, она должна была по меньшей мере взглянуть, кто это говорил. Но когда она попыталась это сделать боль, словно выстрел из ружья, прошила ее затылок, и кабина расплылась из-за навернувшихся на глаза слез.
Микка, должно быть, действительно сильно ударила ее. В конце концов, второй пилот до конца высказался, кому он предан. Но как она это сделала? «Каприз капитана» должен был находиться под действием сильного m: в противном случае Морн спала бы. Тогда как Микке удалось добраться до ее кресла?
Здесь, должно быть, произошло что-то странное. Морн наверно была просто слишком измучена, чтобы быстро очнуться, когда ускорение закончилось и ее шизо-имплантат освободил ее. И во время этой паузы Микка зашла ей за спину…
– Вставайте, Морн, – сказал голос. – Попытайтесь. Вам нужно подняться. Не заставляйте меня трясти вас. Я могу причинить вам боль – а боли вам хватает и без меня.
И, словно она знала, кто это был с самого начала она поняла, кто говорит с ней.
Вектор Шахид.
Попытаться. Ну хорошо же. Она могла сделать это. Это было необходимо.
Проглотив боль и слезы, Морн заставила себя спросить:
– Где?..
– Вы в своей каюте, – ответил он. – Мы все живы… во всяком случае, в настоящий момент. Я, вероятно, никогда не пойму, как нам удалось выжить.
Несмотря на непрекращающуюся серию взрывов под черепом, она покачала головой. Она хотела знать не это.
– Где?..
Преодолели они запрещенный космос? были ли они в безопасности от Амниона?
– Где ваш сын? – переспросил Вектор. – Вы об этом спрашиваете? Ник приказал закрыть его. Насколько мне известно, с ним все в порядке. Он выглядит так же убийственно, как его отец, но никто не причинил ему вреда. Ни у кого не было времени.
Морн до боли сжала кулаки, чтобы не застонать. Несмотря на взрывы она прохрипела:
– Где мы?
– О, дерьмо, – вздохнул Вектор. – Я боялся, что вы захотите узнать это. Ну хорошо, у вас есть право получить ответ. Мне очень печально сообщать, что нам это не удалось. Мы выскочили из подпространства так быстро, что операционные системы отказываются работать. Какое-то время астрогация работать не будет. Компьютеры не могут разобраться с данными сканов. Но я совсем недавно разговаривал с мостиком. Ник…
Он заколебался, а потом сказал:
– Ник хотел, чтобы я сообщил о вашем состоянии. Когда я вызвал мостик, он сказал мне, что им наконец удалось установить наше положение.
– Мы до сих пор в космосе Амниона. Это – плохие новости. Хорошие новости заключаются в том, что мы преодолели большую часть расстояния до Малого Танатоса. Фактически мы так близко, что нужно будет начать торможение через день или два. Каким-то образом нам удалось превратить катастрофу в молниеносный путь. Но мне кажется, что с вашей точки зрения это не слишком хорошие новости.
