Александр Руднев - Бабочка в янтаре
Карго и Веста часто уединялись где-нибудь, а потом ругались, снова мирились. Короче, жили своей семейной жизнью, не особенно интересуясь, что происходит, и что ждет впереди.
Оно и понятно: вырвались из стылых пещер, где надо было каждый день выживать, и смерть поджидала любого, кто недооценил опасность или кому просто не повезло. Здесь же тепло, уютно, достаточно еды, и вполне комфортно. Того и гляди, скоро заговорят о пополнении.
Вэй почему-то стал часто замыкаться в себе. Может, от тоски по родственникам, а может быть, рассчитывал в жизни на большее, нежели бороздить космос в поисках мифического места обитания загадочных повстанцев. Хотя Егору поначалу казалось, что китаец как-то связан с ними, по крайней мере, на Тибероне он почему-то же помогал потерпевшему крушение пилоту.
Корабль, который им удалось угнать, являлся шедевром научно-технической мысли. Десять современных дальнобойных пушек, система наведения и маневрирования в условиях ближнего боя, энергощит выдерживал самые мощные заряды, автоматизированные системы жизнеобеспечения для экипажа. Только им это мало помогало, поскольку без навигации это лишь груда металлопластика бесцельно дрейфующая в бесконечном ледяном пространстве.
- Надо двигаться туда, куда задумали, - решительно сказал Астахов, - иначе все зря.
- Можно найти подходящую обитаемую планету и окопаться там, - вдруг оживился Карго.
- И чем мы там будет заниматься, на что жить? - усмехнулся Егор, хотя и понимал, что это не такое уж и нелепое предложение. Даже наоборот - наиболее разумное в их положении.
- Продадим корабль, - нашелся охотник и обвел руками рубку, - смотри, сколько добра.
- Без этого корабля мы никто, и грош нам цена на любой планете.
- Это почему? - не унимался тот.
- Да потому что тот, кто имеет такое судно, может диктовать условия. Как думаешь, далеко ты уйдешь с той суммой, которую тебе заплатят? - пояснил Егор.
- Ну, уж не такие мы и простаки, - возразил Карго, - отобьемся.
- Не думаю.
Разговор увяз, поскольку оба погрузились в размышления. Охотник, вероятно, думал, как он будет отбиваться от злоумышленников, а Астахов вдруг ощутил, что знает ответ, что решение проблемы совсем рядом, просто они его не заметили.
- Привет! - в дверях стояла Веста, - Мы куда-нибудь полетим?
Астахов снова склонился над столом, нажимая комбинации цифр, и лишь на мгновение оторвался от своего занятия, чтобы взглянуть на девушку.
- Летим, летим, - отозвался Карго, вставая с кресла, - мы тут думаем, на какой планете обосноваться.
- Все шутите, - вздохнула она и тоже подошла к навигационной панели, - уважаемый капитан, расскажите о Ваших планах.
- Погодите вы, оба! - отмахнулся Егор, - Есть кое-какая идея.
- Может, поделишься? - спросил Карго, - Мы ведь тоже здесь зависли, и очень хотели бы куда-нибудь уже отправиться.
Астахов выпрямился и покачал головой. Игривое настроение друзей в сложившейся ситуации ему казалось неуместным.
- А вы знаете, что у нас топлива осталось на два прыжка?
- А потом что? - озадачилась девушка.
- А потом все. Пока не найдут нас патрули или...
- Или?
- Или ребята-любители поживиться чужим добром, - закончил он фразу, - да, и еще - еды тоже немного. Суток на сорок.
- Совсем запугал нас, Егор, - сдался охотник, - пожалей, что там у тебя за идея?
- Шутки в сторону, ребята, - сменил тон Астахов, хотя все, о чем он говорил, не имело к юмору никакого отношения, - кажется, я что-то нащупал. Вот смотрите, - прикосновением к клавишам он развернул карту на панели, - мы искали путь через известные нам скопления звезд и планет. Однако тот, кто хочет сохранить в тайне место своего нахождения вряд ли воспользуется обычным атласом. Та карта, что мне передал Гудвер, содержит данные о совершенно неизвестных галактиках. Нам не за что даже зацепиться. Думаю, что мы не только не приблизились к цели, но и отдаляемся от нее.
- И что ты обо всем этом думаешь? - спросил Карго.
- Думаю, в нашей карте должен быть код или пароль, который бы позволил запрограммировать автонавигатор корабля.
- Как это?
- В памяти кристалла визуально доступна лишь информация о том секторе космоса, который мы не знаем. Вполне возможно, есть и данные об известных секторах, через которые пролегает путь к базе. Мы пытались подобрать по строению участка похожий тому, что есть на карте. Но ведь это практически невозможно с учетом многовариантности пространства. Надо искать точку старта в известном нам космосе.
- Почти ничего не поняла, - сказала Веста.
- Нужно еще раз изучить память кристалла, - пояснил он.
- Да мы его уже вдоль и поперек.., - воскликнул Карго.
- На занятиях нам говорили, - продолжал Егор, - для кодирования информации можно использовать ультразвук. С его помощью частота памяти кристаллов повышается, она становится как бы незаметной для обычного воспроизводящего устройства.
- Думаешь, это то самое?
- А чего думать, надо просто проверить, - заторопился Егор, - и почему я сразу не догадался?
Он еще несколько минут ругал себя и свое невежество, пока все втроем искали источник ультразвука. Оказалось, что ультразвуковая обработка возможна в самом голопроекторе, встроенном в навигационную панель. Еще одна изюминка совершенного корабля. Наконец, они закончили настройку и включили воспроизведение и ... ничего. Все, как и прежде - летающие звезды, планетарные системы, непонятные координаты и данные.
Егор опустился в кресло усталый и злой. Теперь он начал понимать Вэя, как никогда.
- Похоже, мы что-то упустили, - проговорила Веста, - надо пробовать еще.
- Да ты-то что понимаешь? - в сердцах воскликнул он, сдерживая пару-тройку крепких выражений, которые сейчас бы оказались весьма к месту.
Карго тоже нахмурился, все еще нависая над панелью, пытаясь осмыслить, почему же не удалось решить проблему.
- А вы думали, что все так просто? - съязвил Вэй, незаметно появившийся в рубке, - по вашему общему кислому виду, я так понимаю, вы проверили какую-то невероятную теорию?
- Надо же, уже отдохнул, и с новыми силами решил устроить очередную истерику, - проворчал Егор.
Проигнорировав колкое замечание, Вэй усмехнулся и уселся в кресло. Только сейчас они заметили, что в руке у него стакан с темной жидкостью, а по помещению разнесся запах ароматного вина.
- Там на камбузе еще есть, - слегка растерялся китаец под укоризненными взглядами друзей, - могу сбегать.
- Ты это серьезно? - спросила Веста.
- Вполне.
- Ты серьезно пьешь, пока мы тут пыхтим над такой сверхважной задачей? - не унималась она.
- И что? - нахмурился он, - Нельзя?
- Подлец, - ткнул его в бок Карго и выхватил стакан.
- Отдай! - завопил Вэй и, вскочив на ноги, попытался отобрать отнятое, но вдруг рухнул на пол вместе с Астаховым, который преградил ему путь.
Они катались еще с полминуты, а потом, хохоча и раскрасневшись, стали вставать, поправляя друг на друге одежду.
- Вот идиоты, - засмеялась Веста и быстро выхватила у Карго стакан, который упал и разбился.
- Хорош шутить! - крикнул охотник и начал собирать осколки, отстраняя девушку от мелкой стеклянной крошки.
- Я принесу еще, - предложила она виновато и скрылась за дверью.
- Тащи две бутылки! - крикнул ей вслед Егор, - Чтобы два раза не бегать.
Выпивая третий стакан с вином, Астахов, не переставая, думал над координатами и прокладкой курса. Может, дело вовсе не в кристалле. Ведь было же ощущение, что они упустили что-то важное, и это чувство до сих пор не ушло, витая вокруг.
- О чем думаешь? - вдруг спросил Вэй, - поди, о том же, что и я?
- Ну, если тебе тоже надоело болтаться на одном месте, то да.
- Пора бы уже куда-нибудь, - вздохнул китаец, - я сам перепробовал разные варианты. Даже перекодировал данные.
- Что? - переспросил Егор.
- Перекодировал информацию в форматах, адаптированных к нашему бортовому компьютеру.
Астахова пронзила догадка, и лишь какой-то незначительной детали не хватало для полной картины. Он начал, как маятник, ходить от стены к стене, полностью отключившись от внешней среды, и вернулся в реальность лишь через несколько минут.
- Я, кажется, понял, - тихо произнес он, словно, боясь спугнуть только что пришедшую на ум идею.
- Не томи, Егор.
- Когда Вэй сказал про перекодировку, я подумал, а что, если все эти планеты, звезды и данные на нашей карте - фикция. Головоломка для дураков. Возможно, надо просто разгадать шифр и наложить на карту, чтобы появились реальная схема. Слышали, как раньше скрывали дорогие картины, нанося поверх дешевый рисунок.
- Ну, и где мы возьмем этот шифр? - спросил Вэй.
- А мы и не будем его искать. Вы забыли, на каком судне мы летим. Это сделает бортовой компьютер. Именно он может определить закономерности и обработать миллиарды координат. Думаю, ни один человек не способен выполнить задачу такого уровня, и для кодирования применялись электронные машины.
