Александр Руднев - Бабочка в янтаре
Что ж, им есть о чем его спросить. Наконец, дверь шумно сдвинулась в сторону, впуская коренастого мужчину с резонатором в руке. Следом порог перешагнул худощавый тип с землистым цветом лица и едким взглядом. Из-под стола появился еще один стул, на который последний и опустил свой зад.
- Меня зовут Хост, а это, - он кивнул на коренастого, - Бак. Ты нам сейчас ответишь на несколько вопросов, Егор. Надеюсь, что все ответы будут искренними. От этого будет зависеть... - он пытался подобрать слова.
- Наверное, моя жизнь? - предположил Астахов, от которого не ускользнул тот факт, что они знают его имя.
- Может и так, - кивнул худощавый и уперся взглядом в его переносицу, - итак, зачем выпускнику школы СЭБ Егору Астахову понадобилось лететь на угнанном военном звездолете в компании двух диких жителей Земли и китайца на край космоса?
Нельзя сказать, что вопрос удивил, но масштаб уже имеющейся информации о нем и его друзьях Егора по меньшей мере произвел впечатление. Не раз представляя себе подобную сцену, он все же слегка растерялся.
- Наверное, в поисках тех, кто может остановить беду, - проговорил он.
- О какой беде идет речь? - спросил Хост, - И кого именно вы хотели найти?
Астахов уже начал сомневаться в том, туда ли они прилетели, и правильно ли он сформулировал ответ, показавшийся вдруг глупым и несуразным.
- Слушай, парень! - понизил он голос почти до шепота, - Хватит валять дурака! Мы оба прекрасно понимаем, о чем и о ком идет речь. Если нужны ответы, то лучше уж я расскажу, как гибнут тысячи людей в космосе и на планетах, куда они вынуждены лететь, чтобы выжить. На планетах, где их ждут болезни и жуткие условия. И все это происходит по чьему-то грандиозному по своим масштабам и бесчеловечности плану. И такие, как ты, вроде бы должны знать, что происходит. Да, видно, ошиблись мы!
Егор закончил свою импровизированную речь, заметив, как худощавый неловко усмехнулся и отвел глаза, похоже, не ожидая такого монолога.
- Ладно, Егор, не кипятись, - примирительно начал Хост, - ты же помнишь, нам нужны ответы. Иначе мы не сможем вам доверять.
- Какие еще вам нужны ответы, - вздохнул Астахов.
- Ну, например, откуда у вас оказалось вот это? - худощавый положил на стол тот самый кристалл, что привел их сюда.
- Тот, кто передал мне это, погиб. Его звали Сит Гудвер. Он рассказывал, что кристалл получил от своего товарища, который, судя по всему, тоже уже мертв.
- Прямо замкнутый круг, - ухмыльнулся тот, - и спросить не у кого.
- Хотите, верьте, хотите, нет, - махнул рукой Егор, - знаю только, что на Тибероне была какая-то ваша группа, которая ликвидирована властями.
Хост едва не подпрыгнул, вцепившись в пальцами в стол.
- Здесь подробнее, - попросил он, переглянувшись с коренастым.
- Да, я не знаю ничего. Это Сит с ними работал.
- Хорошо. Зачем сюда прилетели?
- А куда нам было лететь? - воскликнул Егор, - Все равно пришлось бы покинуть Галилею, и что бы с нами случилось, неизвестно.
- Обосновались бы на какой-нибудь планете, - возразил Хост.
- Ну, да, - проворчал Астахов, - может, и надо было, только сейчас понимаю, что это было бы лучшее решение.
- Что ж, тебя определят в отдельную комнату и пока никуда выпускать не будут, - заявил худощавый, - с друзьями тоже встречаться пока не будешь.
- Я - пленник?
- Если хочешь, то да. Однако я бы воздержался от таких категоричных выводов. Ведь вы сами сюда прибыли, и мы вас не звали.
Егор кивнул и поднялся со стула, вопросительно взглянув на второго, который так и не вымолвил ни слова. Через пять минут он оказался в комнате с кроватью и небольшим столиком. В углу стоял небольшой монитор, кнопку включения которого он так и не обнаружил.
В какой-то момент Астахов вспомнил, что не рассказал на допросе о погибшем пилоте, однако главным было то, что, похоже, ему поверили, и в ближайшее время их судьба разрешится, в этом он был почти уверен.
Через несколько часов в комнату зашла симпатичная девушка, можно было даже сказать, красивая с темными густыми волосами до плеч, обтянутая в синий комбинезон, выгодно подчеркивавший ее стройную фигуру.
- Меня зовут Ксения. Одевайся! - она бросила ему такой же синий комбинезон.
- Это обязательно? - спросил Егор, осматривая свою еще сносную одежду.
- Теперь ты должен меня слушаться, - безапелляционным тоном заявила девушка.
По ее острому, как тысяча игл, взгляду Егор понял, что это не шутка. Хотя в роли своего командира он ее представлял весьма смутно.
- Куда мы направляемся? - спросил он у спутницы, когда они вышли из его каморки и повернули в один из тускло освещенных коридоров.
- А ты любопытный, - одарила она его секундной улыбкой, - пошли вперед, там все расскажу.
Смягчив тон, Ксения уже не показалась Астахову надменной стервой, черты которой он отметил поначалу. Однако девушка не спешила сближать дистанцию с нагловатым и подозрительным чужаком, и до конца пути по сложным лабиринтам переходов и лестниц сохраняла молчание, лишь изредка указывая направление, да здороваясь с немногочисленными обитателями отсека, косо поглядывавших на его заросшую физиономию.
- И все же, Ксюша, куда мы идем, - не унимался Астахов, схватившись за поручни подвесного мостика, чтобы не столкнуться с резко остановившейся девушкой.
- Послушай, красавчик! - немного театрально выдавила она, - Меня зовут Ксения. Запомни! И научись соблюдать тишину. Тебе это не повредит.
После такого четкого и внятного объяснения того, кто он, и что ему нужно делать, Егор больше не решился начинать разговор. Впрочем, через пару минут они повернули за угол какого-то большого сооружения и оказались в светлом просторном помещении с многочисленными мониторами, кнопочками, огоньками и пятью операторами в синих комбинезонах.
- Всем привет! - громко поздоровалась девушка и подошла к одному из мужчин, видимо, старшему.
После того, как склонившись, она что-то сказала мужчине, махнула Егору рукой, давая знак, чтобы тот приблизился. Старшему оператору на вид было лет шестьдесят, и выглядел он вполне бодро, по крайней мере, довольно легко передвигался и сохранил тот живой взгляд, который сулит доброжелательное участие, но и одновременно взыскательный спрос.
- Знакомьтесь, - представила Ксения, - это Астахов Егор. Прибыл к нам сам со своими друзьями, специалист в области энергобезопасности.
- Аркадий Петрович Холмогоров, - протянул руку оператор, - стало быть Вас уже проверили, молодой человек, и не нашли ничего подозрительного. Хотя за последние несколько лет вы первые, кто нашел дорогу к нам самостоятельно.
Егор пожал сухую жесткую ладонь и пожал плечами, так и не решившись ничего ответить.
- Минуту внимания! - обратился Холмогоров к сотрудникам, которые итак уже проявляли любопытство к новому человеку, - Это Егор Астахов, будет с нами работать... пока. Прошу любить и жаловать.
Аркадий Петрович указал на свободное рабочее место:
- Теперь это твой пост. Приступай. Задание получишь у моего заместителя, - он кивнул на парня лет тридцати справа от себя.
- Хорошо, - выдохнул Астахов и направился к этому парню, который сдержанно поздоровался и представился:
- Антон. Посиди пока. Сейчас закончу.
Сев в свое теперь уже кресло, Егор осмотрел помещение пультовой. Сама панель управления представляла собой полукруг, покрытый многочисленными датчиками и клавиатурой. Прямо перед операторами на стене светились сложные схемы энергосистем, находящиеся под постоянным наблюдением персонала. Стояло монотонное жужжание приборов, нарушаемое изредка стуком кнопок, щелканьем тумблеров и переговорами сотрудников. Яркое освещение лилось от гигантского плоского во весь потолок светильника, а на полу лежало тканевое покрытие с коротким ворсом, придававшее обстановке почти домашний уют. Пожалуй, в такой комнате, да еще и в приятной компании (Егор посмотрел в сторону девушки, склонившейся над столом) он мог бы трудиться вполне комфортно.
Из расслабленно-мечтательного состояния Астахова вывел крик одного из операторов.
- У меня нештатная ситуация! - поднял руку парень за крайним столом, - Сектор пятьдесят три. Похоже, пожар.
К его монитору сразу же подключились несколько человек, в том числе и Холмогоров.
- Что у нас в пятьдесят третьем?
- Могу ошибаться, - испуганно пробормотала Ксения, - но, кажется, там склад с универсальным топливом.
- Бог ты мой! - воскликнул Холмогоров, - Немедленно соедините меня с пожарным расчетом!
В пультовой внезапно все изменилось, люди перемещались от стола к столу, пытаясь разобраться и понять, что нужно делать в первую очередь: обесточить сектор или вызвать пожарных.
- Есть нагрев в отсеке пятьсот градусов, - доложил оператор.
- Вырубай подачу! - скомандовал старший.
- Не выходит!
- Как так?
