Александр Руднев - Бабочка в янтаре
- Тебе что, приглашение нужно? - махнул стволом в сторону посадки один из них.
- А куда мне торопиться? - огрызнулся Андрей, догадываясь, куда он сейчас отправится.
- Вперед бегом! - скомандовал тот и с силой подтолкнул его к трапу.
Всю дорогу Рогов гадал, какую участь ему уготовили, поскольку корабль взял курс не на Стикс, а в противоположную сторону, перейдя на "дельта-режим". Каково же было его удивление, когда через три часа они вынырнули перед гигантской грудой металлопластика с переливающимися буквами на корпусе "КАССАНДРА".
***
- Господин Окава! У Вас через пять минут встреча с адмиралом Авейде, - монотонно напомнил электронный секретарь, и Председатель раздраженно нажал клавишу сброса памяти.
Он и так весь день ждал этой встречи, вернее, готовился, в тайне надеясь, что она не состоится. Конечно, можно было отменить аудиенцию или отсрочить на неопределенное время, вряд ли кто-нибудь упрекнул бы Председателя Высшего Совета СНЗС в нарушении протокола с учетом плотного графика всевозможных совещаний, конференций и приемов. Между тем, Окава прекрасно понимал, что оттягивать обсуждение столь важного вопроса он не имеет права, и время посещения группы высокопоставленных военных его резиденции на Стексе было согласовано.
Зуммер оповестил о входящем сообщении.
- Господин Председатель! - на мониторе, выползшем из поверхности стола, появилось лицо его помощника по особым поручениям, - адмирал Авейде.
- Пригласите! - приказал он, - И зайдите сами.
В широком дверном проеме, после того как массивные створки раздвинулись в стороны, возникло несколько фигур во главе с адмиралом.
- Прошу вас, господа, - Окава встал и вышел из-за стола навстречу уважаемым посетителям, которые были одеты в гражданскую одежду, что несколько смутило Председателя, поскольку он привык видеть адмирала исключительно в его темно-синем расшитом золотом мундире.
После рукопожатий и обмена приветствиями все расселись за столом для совещаний, и замерли в неловком ожидании, поскрипывая креслами.
- Давайте перейдем сразу к делу, - предложил Окава и кивнул адмиралу, - Оскар! Начинайте!
- Генерал-шеф! Доложите ситуацию! - передал тот слово одному из своих подчиненных.
- Генерал Мерфи, господин Председатель, - представился выступающий и приступил к изложению сути вопроса, - Операция начата примерно двадцать астросуток назад. На сегодняшний день на Кассандре собрано пятнадцать тысяч семьсот двадцать восемь ИМСов. Остальные прибудут не позднее, чем через два дня.
- Скажите, откуда такая уверенность, что все прибудут вовремя? И как Вам удалось собрать столько "извлеченных" в такой короткий срок? - удивился Окава.
- Господин Председатель! Разрешите не вдаваться в подробности наших методов, - мягко возразил Авейде, - мы задействовали все наши возможности. Поверьте, их немало.
Едва заметно дернув губой, Окава кивнул, соглашаясь с тем, что не это сейчас главное.
- Акция планируется ровно через шестьдесят астрочасов, - продолжал Мерфи, - все гамма-заряды уже установлены. Думаю, что все пойдет по плану.
- Послушайте, - возразил Окава, - Вы не сказали, что произойдет с персоналом. Ведь там сейчас не меньше трех тысяч людей обслуживает гостей.
- Если начать эвакуацию обслуги, может произойти утечка, а дальше, - генерал покачал головой, - а дальше ситуация наиболее вероятно выйдет из-под контроля.
- Вы хотите сказать, что эти люди тоже погибнут? - воскликнул Председатель, - Неужели нельзя вывезти их?
- К сожалению, нельзя, - подтвердил Авейде, - Неужто бы мы не использовали такую возможность? Проблема в том, что они приехали заработать, и удаление их со станции создаст ненужный конфликт, наверняка, будут недовольные, они станут возмущаться, жаловаться. Гражданские службы начнут задавать вопросы. А нам нельзя допустить даже микроскопическую вероятность утечки информации.
- Вам плохо, господин Председатель? - воскликнул помощник по особым поручениям Скотт Маевский, заметив, как тот схватился за грудь.
- Все нормально, - остановил его Окава, расстегивая воротник, - дайте воды Скотт!
- Может, перенесем встречу? - спросил Авейде.
- Нет! Времени уже не осталось, - Председатель сделал несколько глотков и выпрямился, - дайте мне план возможной эвакуации людей! Я готов выделить неограниченную сумму, чтобы уладить все финансовые претензии.
- Хорошо, - медленно выговорил адмирал, всем видом показывая, что это плохая идея, - Мы сделаем. Что-то еще?
- Скотт! - обратился он к помощнику, - что ты думаешь обо всем этом?
Маевский даже несколько растерялся, когда взоры присутствующих устремились к его скромной персоне. Обычно шеф не часто советовался с ним, а если и бывало, то по незначительным вопросам. А тут...
Конечно, он тоже размышлял о планируемой акции военных, казавшейся поначалу бесчеловечной, но потом, взвесив все "за" и "против", откровенно говоря, он не то чтобы поменял мнение, но уже не был так уверен в том, что предложения адмирала жестоки и неоправданны.
Перед человечеством возникла опасность, и эту опасность люди породили сами, создав сверхорганизмы, обладающие необъяснимыми способностями. Если не избавиться от этой угрозы, то она рано или поздно погубит их всех, установив свой порядок в обитаемых галактиках. Зарегистрированы уже сотни случаев странных смертей и катаклизмов, техногенных катастроф и аварий, где не обошлось без участия "извлеченных". Сколько их гуляет среди людей? В какой момент они осознают свое превосходство и возможности? Это могло случиться завтра или уже сегодня. От этих мыслей Скотт поежился.
Однако вполне ясные умозаключения на первый взгляд хранили где-то в глубине своей логики едва заметный изъян. И этот изъян изнутри расшатывал с виду стройный ряд рассуждений, не давая принять вынужденное и непростое решение. И сейчас, видя, как оценивающе, даже с легкой насмешкой на него смотрят люди, которые уже давно все для себя решили, Маевский отчетливо осознал, какой гигантский груз взваливает на себя в данную минуту Председатель, и как он ему сейчас не завидует.
- Не думаю, господин Председатель, что мое скромное мнение сможет Вам помочь, - сбиваясь, бормотал он, - знаю одно - Вы примите самое правильное решение из всех возможных.
- Скотт! Ты не ответил! - Окава не оценил заискивающий тон подчиненного.
Повисшая в офисе тишина, вдавливала присутствующих в их кресла, и Маевский ощутил, как пот струится вдоль позвоночника. Прижав ладони к столу, он поднялся со своего места, надеясь, что так его слова прозвучат весомей.
- Господин Председатель! Я думаю, что надо закончить операцию. Ведь, в конце концов, это не люди. То есть, не обычные люди. Это биороботы с сознанием когда-то живших разумных существ. И они - угроза. Это мы все видели в отчете. Пока не поздно, их нужно остановить. С моральной точки зрения Вы поступите правильно. А с точки зрения закона... - Маевский запнулся, но через секунду уверенно продолжил - а с точки зрения межгалактического законодательства, Вы действуете в целях безопасности всей популяции людей, и это исключает любую ответственность.
Военные одобрительно загудели и сместили внимание на Председателя, напрочь утратив интерес к только что говорившему клерку, чье мнение, вдруг оказалось важным для руководителя такого масштаба. Заметив вопросительные взгляды, Окава поморщился и потер виски.
- Адмирал! - вскинул он взор на Авейде, - Мой приказ в силе. Спасение персонала - приоритет. Доложите лично не позднее, чем за три часа до начала акции. Иначе все отменяется. И да поможет нам Бог!
Делегация следовала в сторону посадочной платформы по широким коридорам резиденции Председателя Высшего Совета СНЗС. Через несколько часов адмирал должен быть в расположении штаба военно-космического флота, и на ходу охрана по биофонам решала технические вопросы, связанные с посадкой и подготовкой к взлету.
- Господин адмирал! - обратился к нему начальник службы охраны, - есть новые данные о Вашем сыне.
Замедлив шаг, Авейде изменился в лице. Гримаса невыносимой душевной боли лишь на мгновение скользнула по нему, но адмирал тут же взял себя в руки и кивнул.
- Докладывайте, генерал!
- Два астрочаса назад служба контроля задержала подозреваемого в убийстве Вашего...
- Кто он? - нетерпеливо перебил тот.
- Генри Штерн, служащий одной из строи...
- Кто он? - заревел адмирал, испепеляя подчиненного взглядом.
- Он ...- ИМС, - выдохнул начальник охраны и вытянулся, ожидая приказов.
Однако указаний не последовало, адмирал лишь кивнул и зашагал дальше, увлекая за собой сопровождающих, невольно застывших неподалеку.
Две недели назад тело семнадцатилетнего сына адмирала нашли в Аргоне на Стексе возле небоскреба с многочисленными переломами и разрывами внутренних органов. Следствие установило, что юноша упал с крыши, скорее всего без посторонней помощи, но Авейде настаивал на тщательном расследовании, не веря в самоубийство своего отпрыска. Вскоре появилась информация, что на крыше погибший был не один, и все подозрения упали на мужчину, которого видели свидетели. И вот сейчас стало известно имя злоумышленника.
