Александр Прозоров - Трезубец Нептуна

– Им чего, железа на корабле мало?

– Корабль трогать нельзя, программа запрещает. Только второстепенное оборудование и посторонние предметы. Типа нас с вами. Ничего, рано или поздно у кого-то из новичков этот запрет из памяти потеряется, и раздраконят они суденышко на мелкие кусочки. А потом расползутся по планете и начнется новый виток развития. Эволюция роботов. Вы можете себе представить, сэр Теплер, саблезубого робота-ремонтника?

– Могу! Вон они из люка лезут!

При появлении свихнувшихся агрегатов напарники поспешили отступить, и те принялись терзать убитого Атлантидой собрата.

– Они за нами не погонятся, сэр Платон? – с опаской оглянулся миллионер.

– Не должны, сэр. Окрестности вокруг корабля они наверняка уже изучили, стабилизатор выпотрошили. Знают, что вокруг ничего интересного больше нет. Хорошо, мы с той стороны опустились, а не с этой. Не то могли вызвать нездоровое любопытство.

Вернувшись на корабль, напарники разделись, и Атлантида принялся осматривать оборванный чуть ниже колена скафандр. В конце концов он поморщился, и откинул его в сторону:

– Ремонту не подлежит. Хорошо погуляли. Скажите, сэр Теплер, а куда вы положили бластеры?

– Какие бластеры?

– Или излучатели, – терпеливо кивнул Рассольников. – Помнится, вы заявили, что получили на Бурахани все необходимое для нашей экспедиции. Согласно регламентации по мерам безопасности непременным условием любой экспедиции является наличие личного носимого оружия не менее, чем у шестидесяти пяти процентов разумных существ. Таким образом, нам положено два.

– Ну, да, – кивнул Вайт. – Мне сказали примерно то же самое.

– Ну, и?..

– Я подумал: а зачем нам оружие на необитаемой планете?

– Экономный вы мой, – безнадежно махнул рукой Рассольников. – Ладно, давайте укладываться спать.

– Постойте, сэр! – встрепенулся Вайт. – А ремни?

– Какие ремни?

– Брючные! Праща! Наберем камней, да и расстреляем их всех, как динозавров!

– Сэр Теплер, – тяжело вздохнул Атлантида. – Вы что, в корабле никогда не были? Где вы там собираетесь раскручивать пращу?

– Выманим наружу, – решительно развивал план геноцида против маленьких трудяг миллионер. – Рассыплем снаружи несколько ненужных железок, какую-нибудь аппаратуру разложим, а когда они высунутся: перебьем из пращей.

– Сэр Теплер, дорогой вы мой, – скривил лицо Платон, – вашими стараниями у нас на борту не то что «ненужных железок», гайки запасной не найдешь!

– Снимем что-нибудь, а потом вернем на место.

– А если они успеют это «что-нибудь» разодрать?

– Стоп! – толстяк отступил на пару шагов и вскинул руки над головой. – Остановитесь, профессор. Скажите, вы доверяете моему опыту руководителя?

– В общем, да, учитывая размер вашего счета.

– Тогда, пожалуйста, выслушайте не перебивая. В настоящий момент вы настроены пессимистически, не верите в успех дела и стараетесь найти аргументы, которые подтвердят вашу правоту и заставят нас отступить. Однако вспомните, что я вам не враг, а союзник. Мы вместе, мы одинаково желаем проникнуть на корабль и завладеть раритетами из его сейфа. Поэтому, сэр Платон, давайте перестанем думать над тем, почему нам не удастся выманить и уничтожить этих роботов. Лучше предложите способ, как это сделать.

Несколько минут Атлантида сосредоточенно молчал, потом вскинул голову:

– Вы что, сэр, спать сегодня вообще не собираетесь?

– Сон в голову не идет.

– Тогда забирайте мой ремень, и влезайте в скафандр. Не забудьте поверх повесить тесак, может пригодиться. Как-никак на штурм идем.

В первую очередь напарники отправились собирать камни. Выглядели они при этом уже изрядно потрепанными в боях ветеранами: у толстяка во все стороны оттопыривались карманы, через плечо на сделанной из пластикового пищевого пакета веревке висел тяжелый тесак, через другое – длинный сдвоенный ремень. Атлантида подвязал ткань порванной штанины вокруг голени и ступал по пыльной поверхности дикой планеты одной ногой в скафандре, другой – в щегольской туфле. Он заметно прихрамывал, опираясь на свою любимую трость.

Лежащий на поверхности гранит местами растрескался и превратился в толстый слой щебенки, так что набить карманы труда не составило. Минут через десять они вышли на боевую позицию рядом с распахнутым люком кондского корабля.

– Поступаем так, сэр Теплер, – изложил диспозицию Атлантида. – Вы отступаете метров на пять в сторону от люка и затаиваетесь там. Я выманиваю роботов и убегаю. Вы сбоку стреляете по ним. Договорились?

– А если их окажется много и я не успею перебить всех?

– Ерунда, отобьюсь. Это все-таки обычные ремонтники, а не шерстистые носороги. Тактика и стратегия в их программные блоки не вводилась, ружья и ракеты в штатное оборудование не входят. Вчера неожиданно накинулись, и то ничего страшного не произошло. Нам главное – выманить их на открытое пространство для генерального сражения. Вы готовы?

– Да, мой адмирал! – попытался браво щелкнуть каблуками Вайт, но зарылся ими в пыли.

– Тогда начинаем.

Атлантида подкрался к входному люку и принялся сильно и ритмично лупить тростью створку – в прошлый раз именно на такие стуки сбежались к сейфу роботы. Он приготовился к долгому ожиданию, однако первый из крабообразных механизмов высунул свои антенны над порогом почти сразу. Платон тут же пробил его спину клинком альпенштока, выдернул наружу и стряхнул на землю, для верности нанеся еще один удар.

– Ну, кто следующий?

В проеме внутреннего люка появилось сразу три фигуры.

– Металл. Керамика. Схемы полевого передатчика, – с азартом уличного торговца Платон продемонстрировал им изящную трость.

Роботы двинулись вперед. Рассольников, опасаясь сразиться сразу с тремя, медленно отступил. Позади первых трех ремонтников появилось еще не менее пяти. Археолог развернулся и кинулся наутек. Отбежав на полсотни метров, он оглянулся, и увидел, как точно выпущенный камень врезался в бок одного из механизмов, разметав его в куски. Неподалеку крутился на трех лапах еще один – остальные манипуляторы были сломаны. В воздухе прошелестел камень и выбил в воздух облако пыли между двумя продолжающими преследование роботами.

– Ура-а!!! – перешел в контратаку Платон, злобно избивая ближайшего из ремонтников альпенштоком. Одновременно еще один камень лег рядом со вторым. Тот остановился и кинулся наутек. Стая роботов мгновенно рассыпалась: двое прыснули вдоль корабля, остальные забились обратно в люк.

– Малыши быстро учатся, – тяжело дыша, сообщил Атлантида. – Сообразительные. Бояться уже умеют. Инстинкт самосохранения – великая штука. А когда они научатся металлы не готовые брать, а месторождения разрабатывать, или хоть самородки поначалу искать – вот тогда и возникнет здесь настоящая кибернетическая жизнь. Леса из проволоки с фотоэлементами. Травоядные и хищники с мощными процессорными мозгами. Кто знает, может и разум возникнет.

– Что делать станем, сэр Платон? – перебил его размышления толстяк. – Больше половины назад спряталось. Как их выманить?

– Вы знаете, сэр, они меня теперь пугают куда меньше, – признал Атлантида. – Вояки из них никудышные. Бросайте пращу, сэр, берите нож, и пошли внутрь. Будете меня прикрывать.

Роботы-ремонтники хорошо усвоили полученный урок, и теперь при приближении людей быстро разбегались. Развивая наступление, напарники дошли до дверей сейфа, и Платон опять начал работу. Дело двигалось легко: выкрашивая крупнозернистый теплоизоляционный состав из стены, археолог просовывал в полость клинок альпенштока, наваливался со всей силы, и острое металлокерамическое лезвие с устрашающей легкостью прорезало сталь. Оставив дверь с прочными замками в покое, Рассольников прорубал новый проход прямо сквозь стену. К тому времени, когда в скафандрах начал заканчиваться кислород, наружный лист и теплоизоляция были удалены.

Напарники сделали десятичасовой перерыв в работе для сна и еды, после чего взялись за внутреннюю стену. Здесь воспользоваться рычагом уже не получалось, и отверстие пришлось просто выпиливать – ушел еще почти целый день работы. Наконец обширный лист удалось выгнуть наружу и придавить к полу.

– Можно входить, сэр, – покосился на миллионера Платон. В такие минуты, когда после многовекового забвения открывается дверь в какой-то храм, погребальную камеру, бункер, его всегда начинала пробивать мелкая дрожь и он никак не решался сделать первый шаг. Казалось бы: уже столько раскопов провел, столько помещений вскрыл – а все равно появлялась предательская слабость в ногах и мурашки по всему телу.

– Идемте вместе, сэр? – предложил Вайт, испытывающий, похоже, те же самые чувства.

Атлантида кивнул, и уже через мгновение свет их фонарей осветил самое сокровенное помещение экспедиционного корабля Пятого Конда. Сразу стало ясно: о безопасности находок люди подумали заранее, и позаботились о них со всем тщанием. Каждый платок, каждый клинок, каждая чашка, каждая сандалия были уложены в индивидуальную коробочку из вспененного пластика, застывшего точно по форме находки. На несколько часов археолог забыл об окружающем мире, вглядываясь в изумительной яркости керамику со сложным мелким рисунком; в вышивку платка, рисунок на котором казался объемным; в странную чашку-рукавицу, которую следовало не брать за ручку, а надевать на кисть руки; в манисты, собранные из маленьких микросхем. И наконец, в фонетическую роспись – с яркими картинами реки, прибрежных кустарников, порхающих птиц. Потрясающе красивые сами по себе, они таили еще не разгаданную тайну: если медленно, с легким касанием провести пальцами по фреске – она начинала издавать звуки. Слышалось журчание воды, шелест листвы, счастливое пение мелких пичуг.