Тревор Баксендейл - Колодец желаний
Странный зеленый свет струился из открытого рта Барни Хакетта. Свет мигнул, и изо рта словно зеленый флуоресцентный язык вырвались искры. Марта вскрикнула и отскочила подальше.
Свет исчез, но стало только хуже. Старик нечеловечески взвыл, и его зубы стали перемещаться, выдвигаясь вперед тонкими серыми шипами. Он поднял руки, и пальцы превратились в длинные костистые палки. А потом с неестественным хрустом ломающихся костей, длинные позвонки вырвались из плоти, прокалывая одежду, словно вязальные спицы.
— Что с ним происходит? — выдохнула Марта.
Позвонки все перемещались, размахивали, как усики таракана, исследующего пространство вокруг себя. Старик — теперь едва узнаваемый — отступил, и ужасные метаморфозы продолжились. Он дико закричал и превратился в клубок из тонких конечностей и острых шипов.
Доктор выхватил звуковую отвертку.
— Кто это? Какой-то пришелец?
Доктор просканировал существо отверткой и ответил:
— Он такой же человек, как и ты. Или был им.
Потрескивающий зеленый свет покрывал тело Барни.
— Его молекулярная структура не справляется с такой ускоренной мутацией… он разрушается.
И с заключительным смертельным вздохом тело старика посерело, почернело, затем покрылось сетью мелких трещин и рассыпалось хлопьями. Холодный вечерний ветер разнес остатки Барни, оставив на траве лишь участок серой пыли.
Марта отошла в сторону, чувствуя себя слабой и больной, и остановилась у колодца.
— Словно его никогда не существовало…
— Нет, — Доктор с жаром уставился на девушку. — Он существовал, каждой частичкой своего тела он был таким же живым, как ты или я. Кто-то сделал такое с ним, кто-то его убил.
— Но… кто? Кто мог это сделать? — ужасная мысль вдруг возникла у Марты. — Кто-то, кто хотел заставить его замолчать?
Доктор внимательно изучал участок пыли.
— Я не знаю. Весь его облик был изменен, вплоть до молекулярного состава. Но это случилось слишком быстро.
— То есть?
— Изменение было слишком внезапным. Атомная структура не успевала измениться, и связи разрушились. Ты же видела, как это произошло. Но случилось это намеренно или нет, я не знаю.
— Ты считаешь, что такое могло произойти случайно?
— Нельзя точно сказать, — Доктор взглянул на колодец, и Марта поспешно отошла в сторону.
— Но как?
Доктор пожал плечами.
— Ты заметила зеленое свечение? Это вид телекинетического мысленного воздействия, вернее, его видимая спектральная часть… — Он задумчиво потер подбородок. — Но от кого? И зачем?
— Мы должны рассказать остальным, — сказала Марта, направляясь к пабу.
Но Доктор словил ее за руку и мягко удержал.
— Мы не знаем, что случилось здесь на самом деле, — произнес он. — И что мы скажем? Что Барни Хакетт превратился в пыль на наших глазах?
— Не забывай о том, что произошло перед этим — он превратился в какое-то… какое-то чудовище.
— Думаешь, нам поверят?
Плечи Марты опустились. — Но… кто-то будет о нем скучать.
— Он жил сам по себе. У него нет ни семьи, ни близких друзей, чтобы начать его искать.
— Но мы не можем ничего не делать!
— Мы будем делать. Но сейчас уже поздно. Темнеет, и мы не сможем сделать ничего полезного до утра. Мы возвращаемся к ТАРДИС. Я проведу кое-какие исследования, а завтра мы вернемся.
Марта не была рада. Она оглянулась на «Пивную дыру», ожидая увидеть столпившихся людей. Но никого не было. Деревня казалась покинутой. Только несколько автомобилей, в том числе и Ленд-Ровер Анжелы Хук, стояли около паба. Что-то двинулось в верхнем окне, и Марта бросила быстрый взгляд на отодвинутую занавеску. Дрожь пробежала по ее телу, и девушка почувствовала себя совсем измученной.
— Это из-за близости телекинетической энергии, — объяснил Доктор. — Тот, кто сделал это с Барни, вытягивал силу из всех вокруг. Тебе нужен сон.
Марта кивнула, взяла Доктора за руку, и они пошли прочь от колодца. Краем уха она услышала странный шум позади, далекий и затерянный в темноте колодца: грустный вой кота.
Глава 7
Следующее утро было пасмурным, словно солнце не хотело просыпаться. Доктор не обращал на это внимания, он был жизнерадостным и полным энергии. Он сменил костюм и кеды, но выглядел так, словно не ложился спать.
Марта нашла его возле ТАРДИС. Он наблюдал за рассветом, наступавшем на окружающие их Дербиширские холмы. Невдалеке находился Критон Мер. Отсюда был виден церковный шпиль.
— Это не правильно, — через некоторое время произнесла Марта. — Мы стоим тут, ничего не предпринимая. То, что случилось с Барни, было ужасно.
— Я не ничего не делаю, — парировал Доктор. — Я думаю.
— О чем?
— У тебя был сад?
Марта кивнула, мысленно возвращаясь к тем хорошим временам, когда ее родители еще были вместе. Она вспомнила, как они смеялись в саду, когда она пробовала организовать теннисную партию с Тиш. Она всегда была Венусом Вильямсом, а Тиш должна была быть Сереной. Лео был мальчиком, подающим мячи, но большую часть времени он убегал с мячами, принуждая сестер его догонять. Счастливое время.
— Да, у нас был сад. И что?
— Ты когда-нибудь переворачивала большой камень на влажной земле и заглядывала под него?
— Тьфу. Нет.
— Я часто так делал, — задумчиво произнес Доктор. — Мне всегда хотелось посмотреть, кто скрывается под камнем в темноте. Жуки, червяки. Ты поднимаешь камень, а они начинают разбегаться от яркого света. Только не черви, они не могли убежать. Они только извивались и сжимались.
Марта вздрогнула: — К чему ты все это говоришь?
Доктор кивнул на Критон Мер: — Мы пойдем туда и взглянем под камень. Посмотрим, кто там извивается.
Они достигли деревни через полчаса. Теперь Марта больше оценила старомодную простую красоту этого места, главным образом потому, что не была напугана поездкой на Ленд-Ровере.
Сейчас здесь было больше жизни. Проехало несколько автомобилей, дети на остановке ждали школьный автобус. Человек с собакой прогуливался на лужайке, а за ней рядом с колодцем стояли Анжела Хук и Сэди Браун.
Ленд-Ровер стоял поблизости, его задняя дверь была открыта и была видна гора оборудования, ящиков с инструментами, ведра и мотки веревок.
— Доброе утро! — живо поздоровался Доктор, когда они приблизились.
Леди были рады снова их видеть.
— Вы как раз вовремя, — объявила Анжела. — Мы с минуты на минуту ожидаем доставку лебедки.
Марта посмотрела на участок травы, где прошлой ночью рассыпался Барни. Никаких признаков этого не осталось.
— Мы хотим построить и новую крышу, — сказала Сэди. — Это выльется нам в копеечку, но это необходимо.
— Иначе дождевая вода и мусор будут падать в шахту и портить воду, — объяснила Анжела.
— Я думала, там будет собираться дождевая вода, — сказала Марта, стараясь не думать о Барни.
— Нет, вода поступит из подземного источника, — произнесла Сэди. — По крайней мере, так должно быть. Одна из вещей, что нам следует проверить — это почему колодец высох.
— Вы говорили что-то о сейсмических движениях, — произнес Доктор.
— Да. Это лучшее объяснение.
Доктор пожал плечами: — Лучше было бы спуститься вниз и посмотреть.
— Очевидно, да, — согласилась Анжела. — Но у нас нет соответствующих приспособлений.
— Почему нет? У вас будет новая лебедка. По веревке можно спустить кого-нибудь в колодец, — Доктор выжидающе смотрел на них.
— Вы имеете в виду, по-настоящему спуститься? Одному из нас?
— Вообще-то я думал о себе.
Анжела и Сэди переглянулись. — Вы на самом деле хотите?..
Он усмехнулся и кивнул.
— Это было бы изумительно, — Анжела была искренне рада. — Мы не можем этого сделать. Возраст уже не тот, во всяком случае Сэди так считает.
— И я права, — улыбнулась Сэди.
— Тогда, похоже, я остаюсь единственным вариантом.
— А вы квалифицированны? — спросила Сэди. — Существуют вопросы здоровья и безопасности. Мы не хотим нести ответственность, если что…
Доктор достал бумажник с психической бумагой и показал им.
— Ах! Так вы из Департамента Сохранения Традиций? — спросила Анжела, подозрительно глядя на бумагу.
Доктор захлопнул бумажник и убрал его в карман, ничего не ответив.
— Я думала, вы туристы.
— Итак, вы знаете, — сказал Доктор и потер свой длинный нос пальцем универсальным жестом, означающим «не говорите никому».
Этот жест, сопровождающийся особенным взглядом его больших темных глаз, привел к цели, и Анжела немедленно закивала.
— О, да, конечно. Никому. Даю слово!
Марта закусила губу, чтобы не улыбаться слишком широко.
Бен и Дункан должны были начать работу сразу после завтрака. Они прошли к концу туннеля, быстро и ловко настроили освещение и начали рыть. Дункан работал киркой, а Бен отвозил землю на тачке.
