От имени Земли - Манс Майк
Артур улыбался. Да, да, Ланге прав. Он замечательно резюмировал все его рассуждения, расставил точки над «и». Осталось понять одно: как присоединиться к Сверхцивилизации.
– А вы поняли, в чем аналогия Согласия и наноботов Нойманн и Волкова? – задал он вопрос Генриху, но ответил на него сам. – Раньше я выразился не слишком удачно, будто это синоним рабства. А давайте теперь представим себе, что скорее речь идёт о посольстве. Передаче знаний, опыта, навыков. Ведь что есть цивилизация?
– По сути, высокий уровень развития культуры, знаний и этики, – сказал Ланге, поняв, что Артур ждёт ответа.
– Именно! Ведь в конце концов наноботы Нойманн не лечили Волкова. Они просто передавали его наноботам знания, которые он утерял вследствие травмы. Наука, культура и этика – три столпа, и они идут рука об руку. Как наша культура способна поднять самосознание дикаря до уровня Цивилизации, так и нам сейчас необходимо поднять уровень этики и культуры до Сверхцивилизации. Подобное невозможно делать в отрыве от уровня знаний. Лишь определённый этап развития технологий и познания вселенной дают обществу возможность перейти на следующую ступень эволюционной «пирамиды». Племенная структура превратилась в государственную через возникновение языка и орудий обработки почвы. Государства в цивилизации – через письменность и религии. И так далее. Поэтому они и заявляли, что многое нам станет известно, если мы придём к Согласию. Они намереваются подтянуть нас до собственного уровня, Генрих.
Дальше они беседовали ещё около получаса. Уайт пил третий кофе за ночь, а Ланге нарезал круги по комнате, курил и радостно восторгался, размахивая руками. А ещё они всё-таки поняли, что именно нужно сделать, чтобы присоединиться к Согласию. И пусть это лишь теория, но вполне стройная и логичная.
– Знаете, Артур, – в итоге подвёл черту Генрих, – я предлагаю твоим шпионам скормить то, что они с удовольствием проглотят. Идея про людей и наноботов так взволнует их, что агенты и не станут искать другую версию. А все наши мысли давайте запишем и в самом деле отправим Мари. Теперь это сделаю я. Ваши не будут шпионить за моей почтой, а своим я скажу, что действовал по просьбе их же «дипломатов», рекомендовавших проинструктировать фрау Нойманн. В конце концов от нас там, наверху, ждут ответственности, и мы её сейчас проявим.
Артуру мысль понравилась. В худшем случае, если их поймают, то его упрячут в тюрьму, но он не мог допустить, чтобы такие, как Джулиани, распоряжались дальнейшей судьбой переговоров. Они приготовили две версии: одну, правильную, для Нойманн, а другую для ЦРУ. Записав их на флеш-карты, Уайт и Ланге разошлись. Генрих обещал отправить почту на Марс чуть позже, а Артур решил отнести «липу» Джулиани прямо сейчас. Как минимум для того, чтобы у того не возникло повода придраться.
* * *Вечером в Ньюарк вернулся Хейз, а агента Коллинс не было, может она уже спала. Так что с ним сидели лишь Ричард и Сэмюэл. Они внимательно изучили то, что профессор принёс им на флешке, и стали переглядываться.
– Очень интересная гипотеза, что они все люди, по крайней мере гуманоиды. Но это лишь предположение, доктор Уайт, – заявил Хейз, – а есть ли у вас какие-то выводы, основанные на фактах?
– Конечно, предположение, – согласился Артур, – у меня, как и у доктора Ланге, есть доступ только к словам, а не к фактам. Проверить ничего нельзя. Все наши выводы носят сугубо теоретический характер, мы не претендуем на большее. Однако, вы можете задавать вопросы, и они помогут вам подтвердить или опровергнуть гипотезу.
– Что касается идеи с наноботами, мы понимаем, почему вы пришли к тому же выводу, что и колонисты, – сказал Джулиани, – но эта версия способна привести к панике, о чем я вас предупреждал. Наверное, стоит сообщить дипломатам ровно обратное.
Какое-то время шёл спокойный диспут, профессор объяснял свои выводы. Это было несложно, он и в самом деле верил во многое из сказанного, и было похоже, что Джулиани купился. В конце концов они с Хейзом тоже поверили в то, что инопланетяне максимально близки к людям, а дальнейшее уже оставалось делом техники. Наноботы, контролирующие жизнь или сознание, оказались так близки к мыслям об идеальной угрозе по мнению ЦРУ, что Сэмюэл, судя по всему, поверил в них просто в силу профессиональной деформации. Утка зашла.
– То, что они выглядят как люди, страшнее, чем если бы это оказались жуки или рептилии, – заявил представитель НАСА, – во-первых, если они похожи на нас внешне, мы будем ждать от них человеческого поведения, а оно может быть совсем другим, что вызовет ещё большее непонимание.
– Ну подобная проблема и на Земле не редкость, – подметил Артур.
– Во-вторых… – начал Хейз, но его перебил Джулиани:
– Во-вторых, если они похожи на людей, то могут давно жить среди нас, а мы даже не подозревали! Кроме того, среди нас может быть множество их шпионов, напичканных наноботами и не понимающих, что они делают.
Все трое уставились друг на друга и молчали. Артур думал, о том, что уж кто-кто, а Сэмюэл в чём-то похож на шпиона другой космической расы. Его поступки, казалось, были точно не в интересах человечества. Интересно, а в ком сам Джулиани видит пришельца? Наконец, Хейз нарушил молчание:
– Что же теперь делать? Согласие на таких условиях кажется уже не таким привлекательным исходом переговоров. Стоит ли продолжать?
Джулиани вздохнул и почесал нос.
– Не думаю, что у нас есть варианты. Мы должны быть настороже, но говорить сейчас такое дипломатам нельзя. Если мы расскажем им, что, по нашему мнению, находимся в точке выбора между рабством и уничтожением, то спровоцируем хаос.
И хотя Артур и считал Джулиани мерзавцем, тут он был с ним в кои-то веки согласен. Хорошо, что они тут будут думать в этом ключе. Хорошо, что дипломатам они скажут совсем другое. Хорошо, что они не в курсе того, что Ланге отправит на Марс.
Глава 20. Рашми Патил
Рашми сидела на коленках у Айка и наслаждалась чаем и просмотром его старых фотографий. Какой же он был худющий до армии! Паренёк в баскетбольной форме, звезда школы.
– Айк, нам нужно повесить кольцо снаружи и придумать из чего сделать мяч! Представляешь, если мы снимем видео баскетбольной игры на Марсе! Разделимся на команды и запишем стритбол. Тут возможны такие высокие прыжки, что Майклу Джордану и не снились!
Кинг рассмеялся. Девушка вторила ему. Потом обняла любимого и прижалась губами к его лбу. Как хорошо, что всё закончилось. Ну, или почти закончилось. Крис через «Одиссей» прислал сообщение, что они нашли Шана, зарядили его ровер и едут назад. С ним визуально всё в порядке. А как было страшно ещё пару часов назад…
…Они с Мари и Джесс сидели в кают-компании в подавленном настроении и пытались придумать, что же можно сделать для того, чтобы найти Чжоу. Рашми пыталась хоть как-то зарядить их оптимизмом, но присоединившийся к ним усталый Айк привнёс ещё больше хандры в маленькую женскую компанию. Его хмурый вид говорил о том, что надежды почти нет.
Айк сказал, что Дима остался во втором модуле, дескать, не хотел никого видеть. По его словам, Волков очень корил себя за всё произошедшее, буквально не находя себе места. Там, на холме, полковнику пришлось уговаривать парня прекратить поиски – буквально тащить русского назад, аргументируя, что потерять двух человек в один день это уже слишком. Пока он рассказывал, Рашми поглядывала на Мари. Казалось, немка никак не реагировала, но Патил почувствовала, как подруга задержала дыхание.
Всё резко поменялось, когда тот самый Волков, якобы пребывавший в унынии, поднялся в кают-компанию с весёлым и полным надежды лицом и сообщил подряд две новости. Сначала сказал, что Шан найден и жив, он нашёл способ с ним связаться. Как только первые восторженные возгласы и улыбки заполнили помещение, Дима заявил, что Крис и Мичико только что уехали за Чжоу. От этой новости Джессика чуть не упала вместе со стулом в попытке с него вскочить. Хорошо, что сидящий рядом Айк подхватил и её, и стул левой рукой. В общем, Джессика решила задать Волкову трёпку. Она его ругала за то, что отпустил Кристофа после долгой поездки во вторую такую же. Сетовала, что должна была ехать сама. Дима, пожимая плечами, говорил, что это была просьба Ламбера, а он просто не стал спорить, и пусть Хилл с французом и разбирается. Он улыбался и шутил, и Айк тоже пытался смягчить ситуацию, убеждая Джесс, что не стоит кипеть. В итоге, новоиспечённый руководитель колонии успокоилась, и к Рашми вернулось нормальное игривое настроение, она была очень счастлива, что Шан нашёлся. А потом Айк предложил ей пойти в дежурку и там дождаться возвращения Шана, Криса и Мичико…
