Гибискусу не хватает света - Кирилл Андреевич Кузин
— И далеко эти руины находятся? — уточнил Неман.
— По просеке теперь часа три, не меньше, — ответил Нестор. — По воздуху туда вовсе не попадешь. Они-то себе место расчистили для лагеря, но на что-то большее у них средств не хватило для нас.
— Давно экспедиция ушла на раскопки?
— Недели две назад. Вот вчера приезжали их грузовики за продовольствием.
— А с ними можно связаться? — продолжал расспросы контрабандист.
— Трудно это, — причмокнул старший из братьев. — Листва, да и броня деревьев каким-то образом экранируют радиоволны. Поэтому связь здесь — дело трудное. А что такое?
— Интересно, что же они нашли. Может поделились бы со мной чем-нибудь.
— Везде ты, Неман, найдешь, за что ухватиться, — засмеялся Нестор. — Выпьем?
Захмелевшие мужчины выпили еще по стакану.
— И вы тоже не знаете, почему сигналы отражаются от леса? — медленно спросил Игорь.
Неман взглянул на него. Глаза титанца уже начинали тускнеть, а его лицо становилось розоватым в свете барных ламп.
— Мы же тебе не ученые, — махнул рукой Нестор.
— Кто-то может и знает, но не мы, — поддержал его Людвиг. — Зато лес так красиво светится по ночам. Электрические разряды видны между листьями.
— Да? — удивился Неман.
— Честное слово!
— Неман, — вдруг окликнул контрабандиста Людвиг. — Тут разговоры всякие ходят.
Старший из Юннесов перешел на тихий голос.
— Говорят, ты на Земле был. Что-то стащил у Конфедерации. Это правда?
Почувствовав, что титанец напрягся, контрабандист тоже собрался с мыслями.
— Да.
Людвиг Юннес улыбнулся своей широкой улыбкой и пригладил бородку.
— А, каков! — воскликнул он. — Гони пятьсот.
Его брат достал из кармана свернутые купюры и всучил их Людвигу. Но оба засмеялись, увидев непонимающие взгляды Немана и Игоря.
— Спокойно, парни. Мы просто спорили, правда ли Неман Ви-Церг обманул правительство, попав на Землю, да еще и стащив оттуда что-то такое, отчего за ним носятся по всему космосу.
— И где вы об этом услышали?
— Так слухи всегда быстрее света разносятся.
После этого Неман позволил себе чуть-чуть расслабиться, но все равно, во время разговора он старался контролировать себя, чтобы его с Игорем не застали врасплох. Допив вторую бутылку Каменного замка, Неман оставил Игоря с братьями, а сам направился к барной стойке за третьей. Он встал рядом с девочками, ожидавшими ранних клиентов, и покосился на них. Это были милые молодые девушки, скорее всего потомки землян, уносивших свои ноги с родной планеты. Они, как и подобало, были практически ни во что ни одеты. Их волосы аккуратно заплели в косы, голые спины и животы покрывали татуировки, а их лица были разрисованы боевой косметикой, которой обычно и пользуются дамы древней профессии. Всматриваясь все дольше в их лица в ожидании добавки, контрабандист стал все пристальнее вглядываться в одну из девушек, отмечая про себя определенные детали и припоминая, что уже где-то видел ее. Он не обратил внимания, когда бармен поставил перед ним бутылку скотча, который, как и водилось на окраинах человеческого мира, был хорошей подделкой земного напитка. Зато девушка, на которую неотрывно смотрел Неман, почувствовала его взгляд и обернулась к нему, давая парню возможность рассмотреть товар со всех сторон.
— Ищешь ласки, котик? — спросила она щебечущим голосом.
Но Неман не успел ей ответить. Лицо девушки в течении нескольких секунд непрерывно менялось. По нему было заметно, как девушка сначала с искоркой всматривается в пьяного парня, потом приходит в легкое замешательство, пыталась вспомнить что-то очень давнее, затем ее лицо вытянулось в удивлении, сразу же перешедшее в непередаваемую, почти детскую радость. Молочное и молодое лицо девушки окрасилось румянами, ее глаза заискрились, а губки расплылись в искренней улыбке.
— Неман!
Крик разлетелся по всему пустому бару, заставив всех сидевших посетителей замолчать и обернуться в сторону вскрика.
Но девушке было на них плевать. Она кинулась на грудь Неману, чуть не потерявшему от этого неожиданного маневра равновесие, и впилась своими губами в его губы в долгом поцелуе.
— Я так скучала по тебе!
— Лана! Как ты здесь оказалась?! — прошептал Неман, когда девушка закончила его приветствовать.
— Это был долгий путь, но в итоге я здесь, — улыбнулась Лана контрабандисту. — Не ожидал?
— Совсем нет, если честно. До Титана путь не близкий.
— Нас всех жизнь уводит за руку в разные места, мой хороший. Берри, познакомься, это мой давний прекрасный друг — Неман Ви-Церг.
— Ты и правда прекрасный, — лукаво улыбнулась подруга Ланы, протягивая свою нежную руку.
— И то же могу сказать о вас двоих, девушки, — не остался в долгу Неман. — Не хотите присоединиться к нам? Со мной сидит человек родом с Титана, как и ты.
— Надо же, — удивилась Лана. — Космос тесен. А это братья Юннес?
— Да. Все хорошо?
— Конечно, — продолжила улыбаться Лана, беря руку Немана в свою. — Веди нас.
Оказалось, что братья хорошо знакомы с девушками, так как были завсегдатаями этого бара. Неман взял выпивку для Ланы и Берри и занял свое место. Краем уха он слышал, как Лана начала расспрашивать засмущавшегося Игоря о Титане и его жизни, от чего тот с укором бросил быстрый взгляд на Немана. Но того не брали такие взгляды. Он болтал с братьями и Берри о прилетевшей экспедиции. Берри много знала про прибывших на планету археологов.
— С ними был один парень, — говорила девушка, потягивая коктейль из солонки и многозначительно глядя на Немана. — Очень странный. Держался от всех подальше. Мало с кем разговаривал. Только с их главным. Вэнимом, кажется…
— А как звали того парня, не знаешь?
— Слышала, что его зовут Петр. Он на вид такой неловкий, фактурный, но в определенных делах он такой пылкий, хоть и немногословный, — стрельнула Берри глазами в Немана, отчего его сердце екнуло.
— Не слышала, откуда они узнали о руинах? По всему выходит, что они прилетели сюда конкретно ради них.
— Нет, этого я не слышала. Слухи — это, конечно, хорошо. Но с теми ребятами мы пробыли недолго. Они чуть не вляпались в неприятности.
— В какие неприятности?
— Некоторых их девушек забрал себе Икар, — доверительно прошептала Берри.
— Икар?
— Это местный работорговец, — уточнил уже крепко пьяный Людвиг. — Он заправляет тут притонами. Неосторожных девушек крадет прямо на улицах и продает в другие сектора космоса.
— Вот так? Безнаказанно? — удивился Неман.
— Это же вольный город, парень. Тут главное, кто сильнее, у кого больше денег, кто может за себя постоять.
— И как, девушек вернули?
— Да. После того, как эти археологи пообещали взять резиденцию
