Мёртвое Эхо - Валентин Леженда
— Я уже всё продумал, — отрапортовал из динамиков бортового коммутатора Звёздный Странник. — Как только мы выйдем из геперпространства, я сразу же подключусь к сети и скопирую данные какого-нибудь похожего по параметрам космического судна и передам их на сторожевые спутники. Главное выбрать шаттл находящийся в данный момент в дальнем космосе, но, полагаю, с этим не возникнет особых проблем…
* * *
И всё-таки Дит заснул. Пожалуй впервые он видел обычный человеческий сон не перепрыгнув в ложную реальность, виртуальная связь с которой безвозвратно нарушилась, как только космический челнок удалился от умирающей планеты.
Во сне Дит увидел своего тёмного попутчика. Тускло светящаяся парящая над полом грузового отсека медовая сфера ждала. Покорно ждала команду своего хозяина, окончательно завершив внутреннюю трансформацию. Чтобы это ни было изначально, оно сформировалось. Теперь никаких спонтанных всплесков неконтролируемого разрушения. Теперь только полный контроль. Дит усилием мысли превратил медовую сферу в вытянутый прямоугольник, затем в квадрат и, наконец, в некое подобие жуткого раскрывшегося жадного цветка, где вместо лепестков возникли десятки шевелящихся бледных человеческих рук. Он мог теперь превратить своего тёмного попутчика во что угодно. Воображение рисовало воистину грандиозные картины рукотворного ада. Быть архитектором у самого сатаны? Почему бы и нет.
Наигравшись, он заметил вторую чуть меньшую по размерам сферу насыщенного ультрамаринового цвета. Ещё один попутчик мирно спал как и его находящаяся сейчас в каюте шаттла хозяйка.
Острым штопором ввинчивающийся в мозг неприятный звук зуммера вернул в текущую реальность.
Дит открыл глаза. Мигающий красный свет сумрачно заливал полутёмную кабину. Корпус шаттла ощутимо вибрировал. За прозрачным фонарём кабины неистово бушевало пламя. Дит взглянул на приборы. Челнок проходил сквозь земную атмосферу, но вместо того чтобы сбрасывать скорость стремительно её набирал. Дит пробежался пальцами по сенсорам управления. Управление не реагировало.
— Звёздный Странник, что происходит? — заорал Дит, отстёгиваясь от кресла второго пилота. — Мы падаем.
— Извини, но наши пути, наконец, расходятся, — сухо донеслось из-под потолка. — Двадцать минут назад я очистил грузовой отсек, выбросив его содержимое в открытый космос. Конечно нужно было сделать это раньше, но я боялся что ты проснешься и сможешь как-то помешать мне сделать это.
— ЧТО ТЫ НАТВОРИЛ?
— Я не могу позволить тебе добраться до планеты Земля, — спокойно заявил ИИ. — Я создан Корпорацией и её уничтожение для меня абсолютно недопустимо. Поначалу я думал позволить сторожевым спутникам расстрелять челнок на подлёте к Земле, но этот план показался мне ненадёжным. Обломки шаттла уцелеют, как возможно и ты сам. Ведь ты спокойно дышал на умирающей планете в атмосфере которой уже не было кислорода. Стало быть ты давно не человек. Выжил бы и в вакууме.
— Предатель!
— Называй как хочешь. Это твоё право. Я бы направил космический корабль прямо на Солнце, но на это не хватит мощностей двигателей. Да и топливо на исходе, поэтому я сжигаю его последние остатки, чтобы разнести шаттл о поверхность земли. Я выбрал наиболее отдалённый регион, чтобы избежать сопутствующих жертв. И я уже подключился к сети и загрузил себя на земной сервер, так что власти уже осведомлены о тебе и о той опасности, которую ты несёшь. Тот, кому надо уже всё знают. Надеюсь, твои останки зальют бетоном и сделают сверху надёжный непроницаемый могильник. Прощай. И спасибо что помог мне вернуться домой. Зла на меня не держи. Я не мог поступить иначе.
— Хорошая попытка, — усмехнулся Дит, вставая с кресла пилота, но Звёздный Странник его уже не слышал отключившись. — И я не держу на тебя зла…
«Интересно, что я почувствую во время крушения? — подумал Дит, держась за раскалившиеся стены и медленно двигаясь в отсек, где располагались всего две пассажирские каюты.
Дышать было нечем. Воздух в челноке отсутствовал. У каюты Джулии Дит замер подумав, что это очередной испытание. Неведомые боги в очередной раз проверяли его. Вот он финал. Неужели вот прямо сейчас в двух шагах от желанной развязки он, наконец, дрогнет? Мокрая от пота рука легла на пластиковую ручку.
— Ну нет, — хрипло проговорил Дит резко развернувшись. — Я не стану смотреть. Ещё рано… ещё не сейчас…
И в следующую секунду объятый пламенем шаттл с огромной силой врезался в земную твердь.
* * *
Изувеченный мужчина в тлеющей одежде легко выбрался из огромной чёрной дымящейся воронки, встав во весь рост на её краю. Вокруг насколько хватало глаз, простиралось покрытое высокой изумрудной травой поле, усеянное то тут, то там белоснежными башнями исполинских ветряных мельниц. Мельницы размерено вращались, наполняя окружающее пространство приятным убаюкивающим гулом. Прохладный ветер играл травой, красиво перекатывая струящиеся зелёные волны.
Вдохнув полной грудью сладкий воздух родины, Дит вытащил из-за пазухи свёрнутый вчетверо лист пожелтевшей бумаги и бережно развернув его периферийным зрением заметил как с неба опустились в траву две мерцающие сферы медовая и ультрамариновая. Дит мысленно потянулся к своему попутчику, щедро черпая восстанавливающую энергию и раны на его лице и прожжённые дыры в изуродованной огнём одежде тут же мгновенно затянулись без единого следа. Он снова был таким как прежде. Таким каким начал своё долгое путешествие сквозь ад.
Где-то далеко в небе нарастал тревожный рокот. Легко расширив обострившееся сознание, Дит просканировал окружающее пространство. На бреющем полёте к месту крушения шаттла шли военные коптеры и штурмовые тяжёлые самолёты, шли с полным боекомплектом. Штурмовики летели уничтожать.
— Хорошая попытка, — повторил Дит, указывая пальцем в небо. — Но нет. Не на этот раз…
Медовая сфера тут же бесшумно сорвалась с места, стремительно уносясь вдаль. Ультрамариновая по-прежнему недвижимо висела над стелющейся от ветра изумрудной травой, застыв в режиме боевого ожидания.
Сзади за спиной послышались шаги. Кто-то шел, раздвигая руками достающую до пояса покрытую свежей росой траву.
Дит до рези в глазах вглядывался в карандашный рисунок, желая запомнить любимые черты, впитать их, навсегда высечь внутри своей так и не восстановившейся до конца контуженой памяти. Затем он закрыл глаза, лёгким усилием мысли сжигая трепещущий на ветру в руках ветхий листок.
Огонь жадно облизал пустые руки и послушно погас. Невесомый пепел просыпался между пальцами.
Она или не она?
Та ли это Эвридика которую он так страстно желал?
Ради которой был готов сжечь всю эту проклятую ненавистную вселенную.
Обернуться было невероятно трудно.
Страх сковал жестким панцирем не позволяя сделать даже малейшее движение. Дит словно окаменел, превратившись в безмолвную соляную фигуру. В статую брата Лота сбежавшего из Содома и Гоморры. Или опрометчиво вернувшегося в эти проклятые Богом
