Мёртвое Эхо - Валентин Леженда
— Заткнись! — закричал Дит. — Не смей мне её описывать. Я сам всё увижу. Но потом. На Земле.
— Как скажешь, — дрон резко взвился высоко над головой Дита. — Я проведу вас к военной базе. Скажи ей, чтобы не отставала…
— Я не могу заговорить с ней…
— Ладно. Просто следуй за мной… как в прошлый раз.
* * *
Буря бесновалась как рассерженный дьявол, странным образом обходя стороной двух одиноких путников. Маленькая фигурка медленно шла за высокой и время казалось застыло среди блестящих осколков лопнувших песочных часов.
— Тебе должно быть чуть легче, чем древнему певцу Орфею, — размышлял вслух летящий сквозь разбушевавшуюся стихию Звездный Странник. — Ведь он не слышал шагов своей возлюбленной. Именно в этом и был исток терзающих юношу сомнений. Ему просто не хватило терпения. Он всё время думал, что греческие боги одурачили его. Он не доверял всемогущим античным богам, за что и был покаран.
— Я доверяю местным богам, — мрачно ответил Дит. — Они дали мне слово и я со своей стороны исполню свою клятву.
— А о чём же поклялся им ты? — поинтересовался ИИ.
— Я пообещал им гекатомбу, — сказал Дит. — У нас договор. Свои условия они уже выполнили. Теперь моя очередь…
— Жестокое и бессмысленное уничтожение множества людей, — покопавшись в памяти, выдал дрон. — Ты в самом деле заплатишь за воскрешение своей жены такую страшную цену?
— Я буду сам выбирать кого именно приносить в жертву, — усмехнулся Дит. — Виновные в гибели Джулии будут уничтожены. Я убью их. Истреблю даже их семьи, чтобы навсегда прижечь это проклятое семя Каина.
— Ты решил сокрушить земные корпорации? — удивился Звёздный Странник. — Тебе не будет легко. Тебя попытаются нейтрализовать, как только поймут что ты и кто ты. А они это рано или поздно поймут…
— Я буду не один, — возразил Дит. — Со мной мой тёмный попутчик…
— Ты хочешь отвезти ЭТО на Землю?
— Ну разумеется, ведь он моё главное оружие…
Звёздный странник подавленно замолчал что-то обдумывая.
— А я всё гадаю, что это мы так запросто передвигаемся по поверхности планеты, — наконец выдал он. — Машины Спящих нас не трогают, а один раз мне даже показалось, что они уступили нам дорогу. Я предположил, что это случайное событие, но после твоих слов… теперь я ни в чём не могу быть уверен.
Дит шёл сквозь завывающую песчаную бурю и не слышал шаги своей воскрешённой возлюбленной. По-прежнему ли она идёт следом за ним? Спросить у дрона? Нет, он не имеет право делать это. Он нарушит договор. А договор с богами нерушим. Он не повторит ошибку певца Орфея. Глупую оплошность погубившую всё.
Ветер бил в спину, словно подгоняя, словно желая поскорее доставить уставшего путника к месту его назначения. Быть может и ветром управляли разумные невидимые силы? Но тогда почему они не остановят эту проклятую песчаную бурю? Нет, что-то здесь не сходилось.
— Наши пути разойдутся, как только мы достигнем планеты Земля, — важно сообщил дрон. — У меня свои цели, у тебя свои. Я помогу пройти шаттлу орбитальный пограничный контроль, ведь иначе нас собьют. После этого я покину тебя. Но ты всегда сможешь обратиться ко мне за помощью. Я постараюсь следить за тобой через сеть как незримый ангел хранитель если ты, конечно, не будет против…
— Мне всё равно… — ответил Дит. — Я не верю в ангелов. Я верю только в демонов.
— Да ты и сам, похоже, демон, — неожиданно заявил ИИ. — И несёшь погибель своей родной планете. Надеюсь, ты знаешь что делаешь и сможешь как-то контролировать своё оружие.
— Мой Цербер на крепкой привязи, — заверил Звёздного Странника Дит. — Я почти приручил его. Он следует сейчас сквозь соседние руины в двадцати метрах от нас.
— И он не один… — добавил дрон, слегка снижаясь.
— Что? — не понял Дит и даже замер на месте.
— Тёмных попутчиков теперь двое, — сообщил ИИ, снова взмывая в кипящее от красного песка небо.
— Двое, — прошептал Дит и немного погодя продолжил путь к спасительному свету.
* * *
Военная база вынырнула из красного тумана мрачным металлическим квадратным бастионом. Огромная ржавая железная махина слегка накренилась набок покоящаяся на плоской ячеистой платформе. Бронированные стены с правой стороны были разрушены, обнажив лестничные пролёты пронизывающие всю неуклюжую конструкцию буквально насквозь. Сверху над базой нависало странное механическое устройство, напоминающее раскрытую, растопырившую пять длинных пальцев руку. Исполинская длань словно схватила базу в ловушку, прижимая её к самой земле. Вдавливая, как будто желая раздавить, как пустую консервную банку.
Дит подошёл ближе. Из середины раскрытой «ладони» торчал толстый блестящий штырь, протыкающий железное строение насквозь, словно застрявшее в пригвожденной жертве гигантское жало.
— Ерунда какая-то, — Дит поставил руку козырьком, чтобы лучше рассмотреть сюрреалистическую конструкцию. — А эта дурацкая пятерня здесь зачем?
— Это малый охотник, — пояснил подлетевший дрон. — С их помощью Спящие уничтожали вот такие военные бастионы. Основная часть базы находится глубоко под землей. Ты сейчас видишь лишь её наземную структуру. Малый Охотник пробивал своим языком базу насквозь, пуская сквозь него более мелких нападающих. Таким образом всё строение уничтожалась изнутри.
— Если база полностью уничтожена, почему этот охотник до сих пор стоит здесь?
— Он отключился, выполнив свою главную боевую функцию, и теперь ждёт очереди на переработку, — ответил Звёздный Странник. — Спящие довольно расточительно относятся к своей технике. Им проще создать что-то новое, чем повторно задействовать старые образцы оружия. Постоянно обновляющаяся прогрессирующая самообучающаяся система. Такого врага невозможно победить.
— Идеально оружие, — кивнул Дит.
— Тебе следует пробраться вовнутрь и активировать генетический замок на входном люке шаттла. Тогда я смогу в него проникнуть и протестировать все его системы.
— Без меня только не улетай… — мрачно буркнул Дит, прислушиваясь к звукам за своей спиной.
— Не волнуйся. Не улечу.
Пришлось ползти сквозь уцелевшие вентиляционные шахты, внимательно слушая строгие указания дрона. Дит делал всё механически крепко сцепив зубы и всё время думая про Джулию. Взойдёт ли она вместе с ним на космический челнок? А что если она останется на поверхности планеты? Что делать тогда? Хорошо что она не полезла вслед за ним в эти затхлые крысиные норы. Значит что-то понимает.
— Выламывай решётку, — скомандовал Звёздный Странник, забравшийся в вентиляционную кишку следом за Дитом. — Она всё равно вся ржавая…
— Я сам уже весь ржавый, — огрызнулся Дит. — Перемазанный этой ржавчиной с ног до головы…
— Ломай!
Дит легко выбил проржавевшую трухлявую сетку, затем ещё одну преграждавшую путь за очередным поворотом. Без помощи ИИ он наверняка бы давно заблудился в этом трухлявом запутанном
