Лоис Буджолд - Барраяр
Он вздохнул. - Постараюсь, миледи.
- Мало "стараться". Падма Форпатрил старался. Нет, ты справишься , Ку.
Куделка медленно кивнул. - Слушаюсь, миледи.
Ботари отправился подыскать в запасах "мадам" какую-нибудь одежду, подходящую для новой роли Ку - бедного молодого мужа и новоиспеченного отца. - Клиенты всегда хоть что-то отставляют, - сказал он. Корделия гадала, что он сможет подобрать из уличной одежды для леди Форпатрил.
Куделка понес Дру и Элис поесть. Он вернулся вскоре с весьма унылой визиономией и снова присел рядом с Корделией. Какое-то время он молчал, потом произнес: - Кажется, я понял, почему Дру так тревожилась насчет беременности.
- Правда?
- Леди Форпатрил прошла через такое, что в сравнении мои собственные болячки кажутся… жалкими. Господи, это, наверное, было жутко больно.
- М-да. Но боль длится лишь день. - Корделия потерла свой шрам на животе. - Или пару недель. Нет, я думаю, дело в другом.
- Но в чем же?
- Это… трансцендентальное действо. Сотворение жизни. Я думала об этом, когда носила Майлза. 'Этим мы приносим в мир смерть'. Рождение, смерть, а между ними - боль и желание ее преодолеть. Я не понимала этих восточных мистических символов, вроде Кали, Смерти-Матери, а потом до меня дошло, что в этом нет никакой мистики, не больше, чем в любом животном начале. Случайность по-барраярски запускает цепочку последствий, которые уже не остановить. Наши дети меняют нас… рождаются они на свет или нет. И хотя твой ребенок на этот раз оказался лишь плодом воображения, Дру эта перемена затронула. А тебя?
Ку озадаченно покачал головой. - Я о таком не задумывался. Просто хотел быть нормальным. Как другие мужчины.
- Инстинкты у тебя верные. Но одних инстинктов недостаточно. Ты не мог бы хоть раз заставить свои инстинкты и свой разум работать вместе, а не бороться друг с другом?
Ку фыркнул. - Не знаю. Не знаю, как к ней теперь подступиться. Я уже извинялся.
- У вас двоих так и не наладились отношения, да?
- Да.
- Знаешь, что меня беспокоило больше всего, пока мы сюда ехали? - спросила Корделия.
- Нет…
- Что я не попрощалась с Эйрелом. Если… что-нибудь случится со мной - или с ним, если уж на то пошло, - между нами так и останется навсегда нечто невыясненное, незавершенное. И способа исправить это уже не будет.
Ку что- то промычал и еще сильней ссутулился в кресле.
Корделия немного подумала. - А ты пробовал что-нибудь, кроме извинений?. Например, "Как твои дела?", "Все ли в порядке?", "Чем тебе помочь?", "Я люблю тебя". Классические, короткие слова. И, кстати, в основном вопросы. Показывают интерес к завязыванию беседы, понимаешь?
Он печально улыбнулся. - По-моему, она вообще не хочет со мною разговаривать.
- Предположим… - Корделия склонила голову и невидящим взглядом уставилась вдоль коридора. - Представь, что той ночью не случилось нападения. Вы не запаниковали. И этот идиот Ивон Форхалас не прервал вас своим шоу ужасов. - "Ох, как больно думать, что все могло быть и так". - Вернемся к самому началу. Вот вы двое, радостно… милуетесь. - "Миловаться" - это было эйреловское слово, и это воспоминание тоже кольнуло болью. - Потом расстаетесь друзьями, на следующее утро просыпаетесь, ваша любовь требует продолжения и… что делают на Барраяре потом?
- Сватовство.
- Что?
- Ее родители, или мои, нанимают сваху. И она, э-э, все устраивает.
- А ты что делаешь?
Он пожал плечами. - Назначаю день свадьбы и плачу по счетам. Хотя чаще платят родители.
Неудивительно, что парень в недоумении. - Так ты хочешь жениться? А не просто переспать?
- Да! Но… миледи, я лишь полчеловека, в свои лучшие дни. Ее семья поднимет меня на смех, как только увидит.
- А ты знаком с ее родными? Они тебя когда-нибудь видели?
- Нет…
- Ку, ты сам слышишь, что несешь?
Он устыдился и покраснел. - Ну…
- Сваха. Ха. - Корделия встала.
- Вы куда? - нервно спросил Ку.
- Сватать, - ответила Корделия твердо. Уверенным шагом она прошла по коридору до двери леди Форпатрил и заглянула в комнату. Дру сидела в кресле, наблюдая за спящей. На прикроватном столике стояли нетронутыми пиво и бутерброды.
Корделия проскользнула в комнату и мягко прикрыла дверь. - Знаешь, - тихо подсказала она, - хороший солдат никогда не упустит случая поесть и поспать. Никогда не знаешь, когда тебя снова поднимут по тревоге и когда выпадет новая возможность перекусить.
- Я не голодна. - Дру была тоже напряженной, как сжатая пружина, словно попала в мысленную ловушку и не знала, как выбраться.
- Хочешь об этом поговорить?
Девушка неуверенно нахмурилась, но отодвинула кресло от кровати в дальний угол комнаты. Корделия поставила свой стул рядом.
- Сегодня вечером, - тихо произнесла Дру, - я первый раз побывала в настоящем бою.
- Ты отлично справилась. Выбрала позицию, быстро стреляла…
- Нет, - горьким жестом отмахнулась Друшнякова. - Не справилась.
- Да? А мне показалось…
- Я обежала вокруг здания и парализовала двоих охранников у черного выхода; они меня даже заметить не успели. Потом заняла позицию за углом дома. Я видела, как эти люди на улице мучали леди Форпатрил - оскорбляли, пялились, толкали, тискали… Я так разозлилась, что вместо парализатора взяла нейробластер. Я хотела их убить. А потом началась перестрелка. И… я замешкалась. Я колебалась. Из-за меня погиб лорд Форпатрил. Это я виновата…
- Эй, девочка! Тот солдат, что застрелил Падму Форпатрила, был не единственным, кто в него целился. Падма был так одурманен фаст-пентой и растерян, что даже не пытался пригнуться или за чем-нибудь спрятаться. Должно быть, ему вкатили двойную дозу, чтобы он привел их к Элис. Он мог погибнуть от другого выстрела или даже попасть под наш собственный перекрестный огонь.
- Сержант Ботари колебаний не испытывает, - ровным голосом заметила Друшнякова.
- Не испытывает, - согласилась Корделия.
- И не тратит сил на то, чтобы жалеть своих врагов.
- Верно. А ты?
- Меня тошнит.
- Ты убила двоих совершенно незнакомых тебе людей и хочешь испытывать от этого радость?
- Ботари же может.
- Да. Ботари получает удовольствие от убийства. Но он не совсем нормален, даже по барраярским меркам. Ты мечтаешь стать чудовищем?
- Да как вы его назвали!
- Но он правда мое чудовище. Мой верный пес. - Ей всегда было трудно объяснять, что есть Ботари, порой даже себе самой. Интересно, знает ли Друшнякова, что термин "козел отпущения" происходит из земной истории? Священное животное, которое каждый год отпускали в пустыню, чтобы оно унесло туда грехи всей общины… Ботари определенно был тем вьючным животным, что несло ее груз; она прекрасно понимала, что он для нее делает. Куда меньше она была уверена в том, что сама делает для сержанта, но что бы это ни было, он находил ее вклад отчаянно важным. - Я рада, что ты испытываешь отвращение. Два ненормальных убийцы на моей службе - это было бы слишком. Цени свою тошноту, Дру.
Дру покачала головой. - Я начинаю думать, что занялась не своим делом.
- Может быть. А, может, и нет. Подумай, что за чудовищные вещи творила бы армия, состоящая из одних Ботари. Любая силовая структура общества - армия, полиция, служба безопасности, - нуждается в людях, которые могут совершать необходимое зло, но не нести при этом зла в себе. Только необходимое, и не каплей больше. И еще они должны постоянно думать о последствиях, чтобы не позволять себе и окружающим скатиться к зверству.
- Так тот полковник безопасности, который приструнил своего капрала-извращенца.
- Да. Или как лейтенант, который задал вопрос полковнику. Жаль, что мы не могли его спасти, - вздохнула Корделия.
Дру мрачно уставилась на свои колени.
- Ку считает, что ты на него очень сердита, - добавила Корделия.
- Ку? - рассеянно переспросила Друшнякова и подняла взгляд. - Ах да, он только что заходил. Ему чего-то было надо?
Корделия улыбнулась. - Как типично для Ку: вообразить, что весь твой мир и твое дурное настроение зациклены на нем. - Ее улыбка спала. - Я хочу отправить его с леди Форпатрил, чтобы он вывез ее с младенцем из города. Как только она сможет встать на ноги и идти, наша группа разделится.
На лице Дру проявилось беспокойство. - Он будет в огромной опасности. Фордариановцы, должно быть, в бешенстве от того, что упустили ее и юного лорда.
Неужели даже леди Форпатрил нарушает династические планы Фордариана? Безумная система, при которой новорожденный младенец представляет смертельную угрозу для взрослого мужчины. - В безопасности не будет никто, пока не закончится эта мерзкая война. Скажи, ты все еще любишь Ку? Я знаю, период первой влюбленности и очарования у тебя миновал. Ты видишь его недостатки. Он эгоцентричен, и у него пунктик насчет инвалидности, а еще он жутко беспокоится насчет своей мужской состоятельности. Но он не дурак. Для него еще есть надежда. У него впереди большая и интересная жизнь на службе Регента. - "Если мы только не погибнем в ближайшие двое суток". Надо привить всей моей команде страстное желание выжить, подумала Корделия. - Нужен он тебе?
