10 лет спустя - Имран Муса оглы Магеррамов
– Здорово. – Рихард сжал мою руку. – Скажи, а чему тебя там учили?
– Слишком много вопросов, Штайнер. – Я попыталась умерить его научный энтузиазм, дотронувшись до него ногой. – Не будем давить на девочку.
– Ладно-ладно, я молчу. – Он допил сок.
Внезапно сидевшие рядом торусы стали спешно покидать свои места. Один из гуманоидов подошел к нам и произнес своим неестественным металлизированным голосом:
– Мы просим Вас вернуться в свои каюты.
– Что-то случилось?
– Да. У нас небольшие проблемы. Не переживайте. – Он попытался улыбнуться. Боже, лучше бы он этого не делал. – Все будет в порядке. Возвращайтесь в свои каюты.
– Ладно. – Мы стали собираться. – Пойдем, Марго.
Когда мы подошли к лифту, то на уровне погас свет. Панель управления лифтом перестала работать. Девочка занервничала:
– Тут что-то не так, Вероника.
– Сейчас это неважно. Мы доставим тебя к родителям и попробуем выяснить, что происходит.
– Кажется, я знаю. Они пришли за мной.
– Кто? Фантомов и Искаженных больше не существует, Марго. – Сказал Штайнер, вытащив из инвентарного шкафчика у лифта кристаллические лампы красного и синего цвета. Одну лампу он дал мне, а другую оставил себе. – Идем к лестнице. Доберемся до жилого блока пешком.
– Нет, это не они, доктор Штайнер. – Продолжила девочка. – Это Наблюдатели.
– Они ведь исчезли много миллионов лет назад. – Не унимался ученый.
– Они просто ушли в тень, доверив руководство экспериментом Фантомам. Теперь же они увидели, что ситуация вышла из-под контроля. Люди и торусы завладели Кубом, сорвав их Замысел. Они вышли из тени, чтобы исправить все.
К тому моменту мы уже прошли несколько лестничных пролетов. Я решила поинтересоваться:
– А зачем им ты?
– Фантомы хотели сделать из меня реактор для Куба, чтобы предотвратить его распад. Думаю, Наблюдатели хотят сделать меня преемником Фантомов.
– Но почему ты?
– Мои родители – генетические гибриды человека и торуса. Я, как их ребенок, получила полный набор доминантных инопланетных генов, то есть получается, что физически я могу быть сильнее их. Возможно, именно поэтому Наблюдатели и Фантомы строили планы на меня. Других таких детей на Земле нет.
– Все как я и думал. – Заключил Штайнер, как вдруг по всему кораблю прокатился дикий гул, на время лишивший нас слуха. Меньше, чем через секунду неизвестная сила сбила нас с ног. Мы попытались подняться, но тут же поняли, что наши тела сковал паралич. Только Марго твердо стояла на ногах:
– Как? – Нашла в себе силы спросить я.
– Вы им не нужны. Им нужна я. – Гул снова повторился, отчего мы потеряли сознание…
ДОКТОР ШТАЙНЕР
Корабль объединенного флота «Деструктор», пищеблок, система Борланд, полдень 19 августа 2031 года
Вероника лежала рядом без сознания. Корабль словно вымер. Ни Марго, ни торусов, ни других людей рядом не было. Я медленно подполз к женщине – все мое тело болело так, будто меня несколько раз переехал грузовик. Каждое движение давалось с трудом:
– Вероника, очнись. Ну же. – Я побил ее по щекам, она начала медленно приходить в себя:
– Боже, моя голова. – Простонала она, открыв глаза. – Где девочка?
– Не знаю. – Ответил я. – Впечатление, что тут никого, кроме нас, нет.
Она медленно встала и едва не упала на пол – я вовремя поддержал ее за талию. Мы оба были слабы, но нужно было что-то предпринимать:
– Нужно вытащить директора с Мартой и найти Марго. – Сказала она.
– Не говори, что нам нужно разделиться. Так делают только в плохом кино. Мы едва стоим на ногах, не говоря о том, чтобы с кем-то драться.
– У нас нет другого выхода, Рихард.
– Я слышал это не раз. Мы всегда находили выход. И в этот раз найдем. – Я подобрал свою лампу с пола.
– Куда мы идем?
– Я думаю, что лучше: отправиться в арсенал за оружием или попытаться найти уцелевших торусов и попросить у них помощи.
– Обе затеи одинаково опасны, Рихард. Однако, я все же за оружие. Так у нас будет хоть какой-то шанс. Идем в арсенал.
– Хорошо. – Мы отправились на уровень арсенала по лестнице. Корабль был обесточен, работало только аварийное освещение в местах общего пользования.
Чтобы попасть в арсенал, нужно было пересечь атриум и воспользоваться специальной служебной лестницей, допуск к которой имели только торусы. Нам оставалось надеяться, что дверь автоматически разблокировалась ввиду отсутствия энергоснабжения. В противном случае нам пришлось бы искать пропуск.
Когда мы дошли до атриума и тенью заскользили по длинным галереям на его верхнем уровне, Вероника дернула меня за рукав:
– Стой, Рихард. Смотри. Ты тоже это видишь? – Она показала на какие-то тени внизу. По силуэтам они были похожи на торусов. Более тысячи теней. Она забрала у меня лампу и подошла к панорамному окну в галерее. – Смотри, они просто стоят там.
Я подошел к ней и не поверил своим глазам: свыше тысячи пришельцев застыли в каком-то оцепенении в атриуме. Я присмотрелся и увидел, что они были живы: их вены пульсировали, зрачки двигались, а грудные клетки поднимались и опускались от дыхания:
– Не может быть. Групповой паралич?
– Хуже, Рихард. – Ответила Вероника, поправив свою прическу. – Это то, что уфологи называют «сонный паралич». Они живы, в здравом уме и трезвой памяти, они понимают, что происходит, но совершенно не контролируют свое тело. Это один из симптомов абдукции, контакта четвертого вида или похищения, чтобы тебе было проще.
– Погоди, выходит, Марго была права и Наблюдатели или существа, выдающие себя за них, пришли за ней?
– Другого объяснения у нас пока нет. Как ты понимаешь, торусы нам больше не помощники. Поэтому мы идем в арсенал, а потом к каюте директора и Марты. – Она уже хорошо держалась на ногах. – Единственное, что мне непонятно… – женщина запнулась:
– Что? – Оживился я.
– Они парализовали торусов, а людей просто обескуражили. К чему такая избирательность? Они не видят в нас угрозы?
– Судя по всему. Мы слишком слабы, чтобы драться с ними.
– Но как же директор, Марта и порядка сотни оперативников со сходными способностями?
– Я не знаю, Вероника. Не знаю. – Я заметил какой-то блеск в атриуме и рефлекторно сбил Веронику с ног. – Осторожно!
Как оказалось, я не зря толкнул ее прочь от стекла: меньше, чем через секунду в галерею на большой скорости врезалось человекоподобное существо. Оно имело непропорционально длинные по сравнению с головой и туловищем руки и ноги, на его вытянутом черепе располагалось шесть глаз. Нос отсутствовал, а что до рта, то его твари заменяло
