Сергей Баталов - Второгодник
До вожделенной стены звездные рекруты добежали быстро и без единой остановки.
– Стоп! Привал! – скомандовала Чемерская. Быстрый и продолжительный бег «выпил» из курсантов излишки ненужных эмоций, Сашка и Виктор поглядывали друг на друга уже без прежней неприязни. – Так-то лучше! – Рипли тоже заметила перемену в настроении своих подчиненных. – Подраться хотите? Будет вам такая возможность! Впереди – еще сутки, а вокруг – четырнадцать таких групп, как и мы. И все хотят победить! Так что мордобоя хватит на всех!
– Откуда знаешь про сутки? – тихо спросил Сашка.
– Да знаю…. – не стала вдаваться в подробности Рипли. – Не тебе объяснять – если что-то захочешь узнать, обязательно узнаешь! Нужно только очень постараться!
– И ты постаралась? – ощерился Виктор.
– Да! Постаралась! – жестко парировала Юлия. – Но не так, как ты думаешь! Виктор поймал её взгляд и сник.
– Приказ – такой! – объявила Чемерская. – Всем разойтись и начать поиск контейнера! Выглядит он как обычный камень. Отличие одно – по весу он должен быть легче булыжника!
– А размер? – уточнила Злата.
– Не знаю! – почему-то слегка извиняющимся тоном ответила Юля. – Про размер нам ничего не говорили!
– А площадь, на которой искать – она известна? – уточнил уже Заречнев.
– Да! – Рипли мгновенно обрела свою привычную уверенность. – От этой точки, в обе стороны по сто метров. От стены – десять метров!
– То есть ровно одна тысяча «квадратов»! – подытожил Виктор. – Можно начинать?
– Начинайте! – Разрешила Чемерская. – Нас – шестеро, поэтому каждому нужно осмотреть по небольшому участку! Крайний справа – ты! – Рипли ткнула пальцем в сторону Заречнева. – Рядом с тобой – ты! – бросок руки в сторону Златы. – Я – по центру! Рядом со мной – Вика! Ты, Виктор, осмотришь левый фланг! Начали! «Контейнер» нашли минуты через три – удача улыбнулась Злате.
Рипли взвесила «камень» на руке, зачем-то встретилась глазами с «отмороженным», вынула свой клинок и ловко, одним ударом рассекла «валун» пополам.
Из «камня» вывалился металлический цилиндр, покатился к ногам Виктора. Парень поднял его, повертел в руках. В навершии предмета быстро-быстро замигал красный огонек. Сашка подскочил к курсанту, молниеносным ударом выбил у него из рук цилиндр.
– Ты чё! – остолбенел Виктор. – Совсем охренел? В морду захотел?
– Он тебе жизнь только что спас! – сказал Рипли, обменявшись с Сашкой взглядом. Она наклонилась и подняла серебристый цилиндрик. Огонек на его грани немного «подумал» и сменил свой цвет на зеленый. – Еще чуть-чуть, и эта штуковина взорвалась бы прямо у тебя в руках!
– Смеешься? – покраснел от обиды землянин.
– Нет! – ответил за неё Александр. – Все такие контейнеры защищены от несанкционированного вскрытия. Видишь этот огонек? Если он зеленый – можешь смело его открывать. Если красный – значит, ты не тот человек, которому он предназначен!
– Во как?! – До парня, наконец, дошло, что все происходящее – уже давно не шутка. – Ну, и что нам пишет «контора»?
– А пишет она вот что! – ответила Рипли, дочитав до конца небольшую записку. – Мы должны оставаться на этом месте до тех пор, пока нам прямо сюда не доставят очередной приказ!
– А откуда они узнают, что мы нашли контейнер? – спросила Вика.
– Видимо, получили соответствующий сигнал при вскрытии «посылки». – Пояснил Александр. – Ну, что же…. – Философски заметил он. – Ждать лучше, чем бегать! Предлагаю устроить привал, осмотреться…. Как, командир? Ты не против? – Сашка проницательно глянул на Юлию.
– Собственно…. – задумчиво ответила Рипли. – Собственно, именно такой приказ мы и получили!
Все улыбнулись – очень непривычно было видеть Чемерскую, «витающую в облаках». Юля заметила ухмылки курсантов.
– Отставить улыбочки! – прикрикнула она, возвращаясь в свое привычное состояние. – Приказ такой: я и Заречнев проводим разведку местности, Виктор и Вика делают временное убежище, Злата – в дозор! Если что, бежишь к Вике и Виктору, прячьтесь и ждете нас! Самим в боестолкновение не вступать!
– А откуда знаешь, что они будут? – напряженно спросил Виктор, ловя взгляд Рипли. Юля опустила голову.
– Не хотела вас до поры до времени расстраивать, но с этого момента мы все на военном положении.
– А что было до этого?
– До этого был обычный кросс-поход! Приступайте к устройству укрытия!
Рипли и Сашка прошли вдоль стены метров двести, наткнулись на разлом в стене. Однако в город Чемерская не полезла.
– Ну, показывай, что у тебя там! – Юля насмешливо посмотрела на Сашкин живот.
– Откуда знаешь?
– А чё, совсем дурочка, что ли? – ответила Рипли. – Думаешь, я не видела, что ты за время пути пару раз заглядывал во что-то…. Карта?
– Нет! Космический снимок города!
– Еще лучше! – обрадовалась Юля. – А то нам дали даже не карту, а что-то типа схемы. Показать?
– Не надо! – остановил её Заречнев. – Дита наверняка не разрешила её показывать! Да я и сам не стремлюсь! Считай, что я тебе верю! – улыбнулся он, вынимая из-за пазухи драгоценный подарок Маялы и передавая его девушке.
Чемерская развернула снимок размером с ватман формата А1, впилась в него глазами….
– Отличия – существенные! – довольным тоном констатировала она, не торопясь, однако, возвращать лист Заречневу. – Можно, я еще карту посмотрю?
– Да смотри, смотри…. – успокоил её «второгодник». – Сколько хочешь! А я тем временем, если ты, командир, не против, наведаюсь за стены, посмотрю – что там, да как! Не возражаешь?
– Нет! – Быстро ответила Рипли. – Когда вернешься?
– Сложно сказать! – не стал лукавить Сашка. – Но до заката – точно!
– Хорошо! – неожиданно легко согласилась с ним Юлия. И совсем другим тоном добавила:
– Может, пока возьмешь мой бластер?
– Нет, Юлечка, не нужно! – тон Александра тоже значительно потеплел. – Но за предложение – спасибо!
– Что ты хочешь там увидеть?
– Сам пока не знаю, если честно. Но осмотреться надо. Для начала хотелось бы понять строительную идеологию тех, кто этот город возводил.
– Зачем тебе это? Хочешь написать диссертацию о заброшенных городах внеземелья?
– Диссертацию…..Внеземелье…. Слова-то какие….. Я уж и забывать стал, что такие слова есть! Ты, часом, не ученая была?
– Нет, не ученая! – опустила голову Чемерская. – Не успела….
– Откуда ты?
– Из Тюмени!
– А я из Новосибирской области! Почти земляки! Училась где-то?
– Разумеется! В институте….
– Дерешься хорошо…. Занималась где-то?
– Да, немного. Айкидо называется! Слышал о таком?
– Да, конечно! Товарищ Стивен Сигал его очень любит!
Юлия улыбнулась слову «товарищ», сказанному в адрес голливудского киноактера.
– А как сюда попала, не помнишь?
– Нет, не помню!
– Вот и я не помню!
– А вообще никто не может вспомнить обстоятельств своего «изъятия». Как будто кто-то память нарочно «подтер».
– Жаль, времени мало…. – вздохнул Сашка. – Надо идти! Может, поговорим в другой раз?
– Может…. Может, и поговорим. Карту заберешь?
– Заберу! – кивнул Сашка. – Надо хотя бы пять – шесть меток соотнести!
– Давай! Как вернешься, сразу доложишь!
Заречнев кивнул, сложил в несколько раз и спрятал за пазуху снимок. Не оглядываясь, нырнул в разлом в стене.
Первое, что поразило его – это толщина городской стены, которую он только что преодолел. Она вызывала уважение не только своей высотой – примерно пятнадцать метров, но и шириной – не менее пяти.
За стеной Сашка осмотрелся, заметил, что отдаленный край ближайшей к нему улицы пропадает где-то далеко в той стороне, куда он хотел бы направиться. Он на всякий случай зыркнул по сторонам еще раз и быстро двинулся вдоль улицы, по его мнению, ведущей в сторону центра.
Город не выглядел сильно разрушенным. Скорее – покинутым и обветшавшим от времени и ветровой эрозии.
Здания, выложенные из бело-серого песчаника, в той части безымянного города, которая примыкала к внешним стенам, как правило, не превышали шести метров, то есть были значительно ниже стен города. Крыша и домов были плоскими, а оконные и дверные проемы не имели деревянных конструкций, препятствующих проникновению внутрь ветра и посторонних. Однако от скоропалительных выводов Заречнев на сей раз воздержался – информации было слишком мало. Дверей и окон не могло быть вообще; их могли похитить мародеры или сожрать местные термиты.
То, что у города – радиально-кольцевая структура, Александр заметил сразу, во время первого, беглого изучения спутникового снимка. Однако имеющаяся у него фотография была не в силах передать рельефа местности, например, того, что центральная часть города была заметно ниже его окраин и «Сашкина» улица города-призрака почти незаметно, но все время уходила вниз
