Сергей Баталов - Второгодник
Снаряжение на «войну» оказалось «сиротским». Каждому из звездных рекрутов досталась одна винтовка С-1П, по сто патронов в трех снаряженных (прямых, не рожком!) магазинах, боевой нож, фляга с водой. Оружие дополняли один продуктовый набор и крохотный НЗ в виде упакованных в пластик полудюжины пресных галет.
В боекомплектах не было ни «броников», ни шлемов, ни второго оружия, мин или гранат…. Много чего не было…. Того, без чего на «настоящей» войне не обойтись никак. Например, компасов. Или биноклей.
А еще – маскировочного обмундирования, подходящего для местности, в которой происходят боевые действия.
Как и предполагали Сашка и Маяла, Дита перед началом «маленькой войны» приказала всем одеть обычные защитные костюмы цвета хаки.
Возможно, в других условиях это было бы идеальным решением, но на плато, кое-где почти белом, каждый из курсантов цветным пятном выделялся так, что его было видно невооруженным взглядом километра за два-три, если не больше. Маяла….
Принцессу Великой Империи, к её великому сожалению, к «маленькой войне» так и не допустили, не смотря на её настойчивые просьбы и уговоры.
Девушка даже «пустила слезу», однако это ей тоже не помогло. Она грустными глазами проводила Александра и других членов отделения Рипли, первой полезла во флаер, на котором намеревалась наблюдать за всем происходящим сверху. Однако к машинке подошла Дита, что-то сказала Маяле, та расстроилась еще больше…
Что было дальше, Сашка не видел – Николай Платонович дал команду на погрузку их отделения. Звездные рекруты, подгоняемые окриками Рипли, резво побежали в сторону большого грузового флаера, на котором их должны были развести по «точкам».
«Жалко, что так не и получилось с маскировочными халатами «цвета заброшенного города»! – думал Заречнев, шаг за шагом сокращая расстояние до белых стен, которые, казалось, и не думают приближаться. – «И с приборами ночного видения – тоже! Кто же знал, что у них, в Империи, бюрократия такая сложная, что согласование простейшего вопроса о шести комплектах обмундирования займет столько времени»! Прошло еще полчаса.
Расстояние, которое преодолели курсанты от места высадки до точки их первого «привала» составило никак не менее десяти – одиннадцати километров. А стены города, словно в насмешку, «выросли» едва ли наполовину.
Лицо Рипли, однако, было непроницаемым, чего нельзя было сказать о физиономиях её подчиненных – растерянно-недоуменных. Исключая Заречнева, разумеется.
«Второгодник», так же, как и Чемерская, ничем не выдавал раздражения «нечестностью» шефини, кипевшего в его душе. Паче того – он даже мысленно пытался найти оправдание бессмертной, которая либо неточно информировала курсантов о расстоянии до города, либо ошиблась с координатами точки выброса.
«Наверное, так и должно быть»! – думал Сашка, слыша за спиной ровное дыхание своих товарищей. – «Чтобы человек в настоящих боевых условиях не терял присутствия духа, если что-то пойдет «не так»! А не так, как планировалось, может пойти вообще все, что угодно! Точнее – абсолютно всё»! От этих мыслей ему становилось легче прежде всего самому.
Он оглянулся, поймал настороженно-напряженный взгляд Виктора, улыбнулся….
– Чё щеришься! – у парня, как видно, тоже «накипело». – Знал, что ли, что здесь не восемь километров, а в два раза больше?
– Нет, не знал! – громко ответил Александр. – Но предполагал, что наша патронесса может выкинуть какой-нибудь «фортель»! Это вполне в её духе!
– Вот же сучка бессмертная! – выдохнул Виктор, запинаясь о какой-то камень. – Ты давно же здесь! Что, она всегда так?
– Как – так?
– Ну, это….. Врет нам!
– Нет, не всегда! Во время настоящих боевых действий – практически никогда! Я, во всяком случае, не помню! Но во время учений – бывает!
– А ты что, воевал с ней?
– Да, было дело….
– Ну, и как она? Какой она боец?
– Непревзойденный! – вполне серьезно ответил Сашка. – Я таких больше не видел!
– Да ну! – Виктор даже обиделся. – Она же баба! Пусть и бессмертная! А бабы….
– Дита – не баба! – вступилась за шефиню Чемерская. – Она – элойка! А это совсем другое дело!
– Дело вовсе не в том, что она бессмертная! – пояснил Сашка, с молчаливого согласия Рипли переходя на шаг. – Просто она очень давно этим занимается!
– Чем – этим? – спросила Злата.
– А вот то, во что мы сейчас «играем».
– Давно – это сколько лет? Десять? Двадцать? Пятьдесят?
– Больше! Намного больше!
– Сколько? Неужели лет сто?
– А четыре тысячи лет, не хочешь?
– Да ну….. Не может быть! Ты нам по ушам ездишь!
– Нет! Не езжу! А смысл? Да и она сама не раз об этом говорила!
– Думаешь, она сказала правду?
– Да! Думаю – да!
– У вас, что, раньше хорошие отношения были? – проницательно заметила Рипли.
– Ну…. Не то что бы очень хорошие, но лучше, чем сейчас!
– А что произошло? Почему она тебя сейчас, мягко говоря, недолюбливает?
– Да так…. Было одно задание….
– Какое?
– Какое…. Какое…. Секретное….
– И что случилось? Ты её предал, да?
– Нет, не предал!
– Тогда – прочему?
– Ну, можно сказать, не все выполнил; не до конца. И вернулся с задания….. Не совсем в адеквате, что ли!
– Поэтому тебя оставили на второй год? Заречнев кивнул.
– Да-а! – протянул Виктор. – Не повезло тебе! Я слышал, этот Заречнев….. То есть ты. Он был реально крутой пацан! А по тебе этого не скажешь! Ты какой-то заторможенный, замороженный…. Тебя же заморозили за что-то, да? За предательство?
– Да! Но потом отморозили! – улыбнулся Александр. Спорить и доказывать что-то здесь и сейчас смысла не имело. Виктор все равно остался бы при своем мнении. – Так что я теперь реальный отморозок!
– А заморозка…. – подала свой тихий голос Вика. – Это что-то типа тюрьмы, да? Я такое в фантастических фильмах много раз видела.
– Ну да…. Типа тюрьмы. – Снова вздохнул Сашка.
– Выходит, у тебя теперь вроде как испытательный срок? – посветлел лицом Виктор. – То-то я смотрю – ты стараешься, аж жопу рвешь! Не боишься, что жопа-то не выдержит и треснет?
– Не треснет! – угрюмо ответил Заречнев, опуская голову и шаркая ногой. – Ты за своей лучше следи! А моей я сам погляжу!
– Эй! Эй! Отставить! – прикрикнула на них Чемерская. – Надо же! Нашли тему для разговора! Мужики, называется! Что, слишком медленно бежим? Можно и побыстрее!
– Нормально бежим! – ответил Сашка. – Знать бы только, зачем нас так далеко выбросили!
– Узнаешь! – эта фраза из уст Виктора почему-то показалась Александру зловещей. – Я так думаю – все это из-за тебя, отмороженного второгодника! Дита тебя явно не любит, гоняет больше других! Вместе с тобой достается и нам!
Заречнев покрутил шеей, как это обычно бывало перед учебной схваткой. Его движение не укрылось от Виктора.
– Чё, урод? Пиздюлей хочешь схватить, да?
– Чё ты такой злой? – не поддался на явную провокацию Заречнев. – У меня нет к тебе неприязни! Да, ты прав, когда думаешь, что вам достается больше всех из-за меня. Но не я назначил тебя в отделение Рипли. Это сделала Дита! Наверное, у неё были на это причины? Как ты думаешь?
– Были причины, не было причин…. – забубнил землянин. – Мне-то какая разница? Факт – налицо: ты у командира явно не в фаворе, и мы из-за тебя страдаем! Это факт! А все остальное – это твои фантазии и твое жалкое блеяние в свое оправдание!
– Ну…. Тогда изгоните меня из отделения! Или убейте меня, в конце концов! И ваши страдания сразу же прекратятся!
– А что…. – тихо ответил Виктор. – Надо будет – и убьем!
– А что тебе мешает это сделать прямо сейчас?
– Да ничего….. – равнодушно ответил Виктор. – Не хочу только из-за тебя, мудака, «уснуть» где-нибудь на бетонном полу, с развороченной грудью!
– Ну, хорошо…. – Сашка почувствовал, что начинает «заводиться», причем – по-настоящему. – А если бы я напал на тебя? Ты же мог бы убить меня в порядке самообороны, да? И тебе ничего за это не было бы? Согласен?!
– Я-то согласен! – Виктор стрельнул глазами на Чемерскую. – Но вдруг командир отделения стрельнет мне в спину? За нарушение прямого приказа и Устава?
– А вдруг я на неё тоже напал?
– Отставить! – терпению Чемерской явно пришел конец. – Если кто-нибудь из вас вякнет хотя бы одно слово, клянусь моей мамой, я пристрелю его здесь и сейчас! Виктор побледнел, Сашка опустил голову. Но промолчали оба.
– Отделение! – рявкнула Юля. – Бегом; быстрым бегом – марш! Направляющих – двое! Виктор и ты, отмороженный! Если из вас кто-то споткнется хотя бы раз, получит от меня такого пенделя, что докатится до города кувырком! За спиной Александра кто-то из девчонок прыснул от смеха….
До вожделенной стены звездные рекруты добежали быстро и без единой остановки.
