Планета червей - Андрей Щеглов
Вдруг Хлада резко остановилась от пронзившей её догадки, что даже выронила плоды, что не замечая продолжала мять в ладонях. Девушка отчётливо поняла, что Флэм взращивает у себя много «зовущих», для того, чтобы совместно они могли призывать гораздо больше червей, чем её одинокие просьбы. Потому им черви и будут помогать в разы быстрее, чем ей одной!
Хлада со стоном отчаяния схватилась за голову и стремительно побежала к себе в жилище. Ей нужно было срочно получить хоть какие-то разъяснения от червей.
***
На вечернем перезвоне перед трапезой, Хлада словно вихрь ворвалась с улицы под навес и громко крикнула:
– Жители селения! Хочу сообщить вам очень неприятную весть.
Громкий гул голосов резко стих. В наступившей тишине Хлада, дойдя до середины помещения, заговорила звонким голосом, чеканя каждое слово:
– Все вы знаете, что произошло со мной и сальдарцем Флэмом, который не так давно был здесь. Мне непросто сказать то, что я собираюсь, но это важно для всех наших жизней! Флэм тоже «зовущий» и умеет общаться с червями, как и я. Сейчас мне стало известно, что он готовит чуть ли не толпу «зовущих»! Сейчас мне черви подтвердили, что если призыв исходит от большого числа «зовущих», то и отзываются они сильнее. Теперь я понимаю, что задумал это Флэм, дабы переманить к себе почти всех червей, чтобы они быстрее и больше помогали именно им, а не нам! Возможно, от обращений бóльшего числа «зовущих» в Сальдаре, вообще все черви уйдут туда, оставив нас навсегда!
В звенящей тишине, казалось, что последние слова Хлады ещё звучат в воздухе, отчего всеобщее молчание стало давящим, словно каменная глыба.
Люди, переглядываясь, сначала тихо, а потом все громче стали задавать один и тот же вопрос: «Зачем?!»
Но тут вдруг неожиданно громко прозвучал писклявый голос Пипсена:
– А не думала ли ты, уважаемая Хлада, что этот хитрец Флэм делает такое, чтобы не просто переманить всех червей, а таким способом он ещё и захватить нас хочет, а?
Негромкий гул смолк и чей-то сиплый голос негромко произнёс:
– А ведь и правду говорит Пипсюн. Ой, прости, Пипсен…
Его тут же подхватил Песко, поднявшись во весь рост:
– Да так и получится! Если все черви перейдут на ту сторону, то нам и помощи просить не у кого будет. Ведь мы теперь и тепла в дома нагнать уже не сможем, да и с уловами не будет всё гладко получаться, как сейчас. И выходит, что вся сила червей одним сальдарцам достанется?! Да за такое Флэма изгнать отовсюду надо!
Люди стали громко возмущаться такому коварству человека, которого они приютили и даже спасли ему жизнь, выхаживая от болезни и отправив назад домой.
Тут и там стали слышны отдельные возгласы:
– Это ж какую подлость задумал этот Флэм!?
– Он, что, на нас напасть собирается?
Хлада наблюдала за происходящим ледяным взглядом и была даже благодарна писклявому Пипсену, который так неожиданно сгустил краски, упомянув про захват.
И тут два здоровенных рыбака Трюн и Яка, шарахнули кулаками по столам и почти в один голос прокричали: «Не бывать этому!»
Хлада поняла, что мысль о надвигающейся опасности наконец-то окончательно проникла в сознание людей и, подняв руку, призвала к тишине. Спустя несколько мгновений она продолжила срывающимся на хрип голосом:
– Да! Это делает Флэм! «Зовущий», которого я полюбила и возненавидела! Он оказался ещё более гнусным, чем я полагала. И теперь нам нужно собрать все силы, чтобы суметь отразить его возможное нападение! Мне потребуются не просто сильные мужчины, но и храбрые воины, готовые умереть, защищая свои семьи и жилища! Сейчас, мы пропоём общий зов тепла к червям, и я прошу каждого из вас, кто увидит свечение от корней деревьев или из-под ног, после зова подойти ко мне и рассказать, что и как они увидели. Я тоже начну взращивать «зовущих», и чем больше у нас их будет, тем обильнее черви нам станут отзываться! Нужно торопиться, потому что враг опережает нас.
Взрыв голосов был ярким подтверждением тому, что всё сказанное помогло увидеть грядущую угрозу. Перекрывая общие крики «Мы с тобой, Хлада!», девушка раскинула руки и, закрыв глаза, громко начала зов. Однако, когда хор голосов повторил знакомые слова несколько раз, Хлада вдруг громко ахнула и упала без чувств.
Люди закричали от страха и бросились к Хладе. Бледный Лэви наблюдал происходящее с ужасом, понимая, что его новость об обучении новых «зовущих» в Сальдаре, теперь оборачивается катастрофой.
***
Флэма ещё с прошлого оборота терзала какая-то гнетущая тоска в душе, причины которой ему никак не удавалось понять. Он, невзирая на то, что постоянно находился в разъездах в поисках новых «видящих» и, недосыпая, часто просто валился с ног, всё же старался всегда участвовать в жизни разрастающегося селения. «Возможно, это тоска просто от усталости, и не стоит обращать на неё внимание? – думал юноша, тут же добавляя с ухмылкой про себя, – Хотя отдыхать мне всё же иногда нужно».
После начала обучения новых «зовущих» юношу, поначалу, немного смущало, что по поводу всех важных решений теперь обязательно обращались к нему, называя иногда «верховным зовущим», что также вызывало у него чувство неловкости. Вскоре он привык и перестал обращать на это внимание, целиком погружаясь с головой в неотложные дела. Флэма несказанно радовало то, что в его селении стеклодувов теперь появились новые ремёсла. Теперь, помимо вмиг раскупаемого тончайшего стекла из блицéй,
