Александр Руднев - Бабочка в янтаре
- Как ты? - громко спросил Астахов у Весты, и его голос потерялся в порывах ветра.
- Все нормально.
- Держи, - он подал ей конец веревки, - только не выпускай. Лучше вокруг руки оберни.
Девушка кивнула и принялась мотать веревку на руку. Через минуту друг за другом четыре закутанных и сгорбившихся фигуры двинулись преодолевать свой последний переход на пути к заветному звездолету. Пройдя около пятиста метров, они действительно услышали рев взлетающего корабля, а затем и само взлетное поле, на котором чернели корпуса не менее десяти летательных аппаратов различного класса и грузоподъемности.
Ветер слабел, и очертания космопорта проступали все четче. Нужно было попасть внутрь периметра, но Егор понятия не имел, как они это сделают.
Стихия окончательно измотала путников, когда прямо перед ними возникли голубые нити энергощита. Егор опустился на песок, потянув к себе веревку, и вскоре Веста уткнулась ему в плечо. Гудвер упал рядом, распластавшись на спине.
- Пять минут на отдых, - перевел дыхание Вэй.
- А потом куда? - удивился Астахов, - как мы проникнем на территорию?
- Давай отдохнем. Всему свое время.
Облокотившись на руки, Егор подставил лицо пробивавшимся через пелену сизых туч лучам Немоса и закрыл глаза. Думать ни о чем не хотелось, и он представил себе океан. Спокойный и бескрайний, какой он видел в фильмах. Слабые волны гнались одна за другой, настигая друг друга у берега, и с шипением откатывались назад. Где-то вдали линия горизонта размывалась, плавно переходя в небесный свод, и казалось, что ты находишься внутри громадной сферы, наполовину наполненной водой. Все-таки неплохо мастера-виртуальщики воссоздавали земную природу прошлого.
Доводилось слышать, что на некоторых планетах есть моря, но самому ему там бывать не пришлось, и память сохранила лишь вот такие искусственные пейзажи.
- Подъем! - голос Вэя разрушил призрачную идиллию, и Астахов вернулся в реальность.
Китаец достал из кармана какой-то продолговатый прибор, и нажал на кнопку. Это оказалась портативная рация.
Между шипением Егор разобрал пару фраз, вылетевших из динамика. Оказалось, что у китайца и здесь все схвачено. Несколько рядов нитей энергощита исчезли, и этого хватило, чтобы они перебрались на ту сторону.
- У тебя и тут знакомые? - поразился Егор.
- Поживи на этой планете с мое...- вздохнул Вэй.
Вся территория космопорта представляла собой огромный эллипс, на одном краю которого возвышалось полушарие административного корпуса с залами ожидания. Вдоль периметра овала на стояночных подвижных площадках громоздились разногабаритные корабли. В центре внутри огромного круга светился крест взлетно-посадочной зоны, по окружности которой в разные стороны бегали сигнальные огни.
Основные конструкции космопорта уходили под землю, где и протянулись тоннели с эскалаторами для пассажиров и груза. Само здание опускалось еще на три этажа ниже нулевого уровня. Поистине грандиозное сооружение. Егор с восторгом наблюдал, как один из кораблей на магнитной подушке подполз к взлетной площадке и запустил двигатели. Набирая скорость, судно вскоре превратилось в яркое пятно, а затем исчезло в небесной вате, оставив лишь неровную воронку. Когда грохот берониевых двигателей стих, он заметил, что отстал от остальных.
Вдоль периметра замерло несколько полицейских вездеходов, между которыми маячили по две или три фигуры в черной форме. Местность просматривалась прекрасно, поэтому попытка в открытую приблизиться к звездолетам была заведомо обречена. Оставалось ждать, и ждать, видимо, не один час, пока стемнеет. Однако и это было сомнительной идеей, поскольку неглубокий овраг, куда все четверо сползли, как только заметили патруль, решительно не гарантировал безопасность. К тому же ребята из службы охраны могли в любой момент прогуляться вдоль периметра, и тогда никакая маскировка их не спасет.
Ближайшее судно раскинуло серебристые крылья всего в двухстах метрах от них, и Егор, как и его спутники, боролись с искушением ползком добраться до стоянки. Однако все это эмоции. Рассудок же твердил, что риск не оправдан, и нужен другой план.
- О нет! - завопил Астахов, с ужасом наблюдая, как один из вездеходов направляется к ним.
- Тихо! - прикрикнул Вэй, - если они не выйдут из машины, вряд ли нас заметят.
Неужели все насмарку? Отчаялся Егор. А как все шло удачно. По команде китайца они прижались к земле и затаили дыхание, уткнув лица в песок. Хруст гусениц прогремел совсем рядом. Егор выдохнул и поднял голову. Вездеход плыл дальше, выбрасывая из-под себя потоки пыли.
Настало время что-то решать. Второго шанса может уже не быть.
- Может, твои друзья нам помогут добраться до корабля? - предположил Сит, обращаясь к китайцу.
- Вряд ли, - усомнился тот, - мой парень сидит на пульте управления системой безопасности. Если уйдет, сядет кто-нибудь другой. По крайней мере, есть кому блокировать наземный радар.
Егор с тоской наблюдал взлет очередного звездолета, рев которого терзал барабанные перепонки. У противоположного края космопорта он заметил знакомый силуэт и буквально вырвал из рук Вэя бинокль. В мерцающих перекрестьях оптики возник потертый фюзеляж, на борту которого красовалась надпись "сталкер". Надо же, никуда не улетел, птенчик, чего же он тут потерял?
Возле судна жестикулировал мужчина, очевидно, активно что-то обсуждая, однако собеседника видно не было из-за конструкции опорной платформы. Потом мужчина поднялся по трапу и исчез в проеме входных ворот.
Астахов посмотрел на девушку и, не сдержавшись, улыбнулся, увидев чумазое существо, забавно вытягивающее шею в попытке рассмотреть то, что так заинтересовало Егора.
- Что там? - смущенно спросила она.
Он протянул бинокль.
- Сама взгляни.
Веста прильнула к окулярам, и он заметил, как задрожали ее руки. Спустя минуту девушка оторвалась от прибора, и в ее глазах блеснули искорки. Вот он, момент истины, подумал Астахов.
- Кажется, нам сегодня везет, - пробубнил Вэй, кивая на горизонт.
Из-за холмов с приличной скоростью наступал фронт, вырастая в размерах на глазах и поднимая в воздух тонны пыли. От такого зрелища всем стало не по себе. Казалось, убийственный вихрь снесет на своем пути даже горы, не оставив камня на камне. Вот уж действительно повезло, с содроганием подумал Егор. После такой бури, похоже, поселок не скоро оправится.
- Слушайте сюда! - приказал Вэй. - Когда облако нас накроет, бросаемся к полю. Делайте, что хотите, хоть ползком, хоть по воздуху, но надо успеть до прохождения эпицентра.
- По воздуху - это самое то, - пошутил Сит, - с учетом силы ветра.
- Бежим вон к тому кораблю, - китаец указал на серый диск метров сорок в диаметре, - все ясно?
- Ясно, - подтвердил Егор, - и что дальше?
- Ждите меня, или...
- Так ты вроде бы пока с нами.
- Всякое может случиться, - поморщился Вэй, - стучите по входному люку. Капитана зовут Дрейк Томани.
Первая волна вихря пришла минут через двадцать. Пешие патрули покинули посты, залезая в вездеходы. Когда видимость упала до тридцати метров, Вэй махнул рукой, и все четверо ринулись к цели. Сначала ползком, потом вскочили на ноги и побежали. Несколько раз порывы ветра заставляли Астахова двигаться вперед спиной, в руке он сжимал веревку, другой конец которой был обвязан вокруг руки девушки. Последние метры они ползли наугад.
Казалось, этот ужас никогда не кончится. Наконец, руки ощутили бетонное покрытие. Значит, поле рядом. Метрах в пяти Егор разглядел очертания корпуса звездолета, и потянул за веревку.
Глава 16
- Ну, как же так! - расстроился Астахов, - почему раньше нельзя было починить?
- Я же говорю, позавчера во время бури корабль получил серьезные повреждения. Не так все просто.
Томани недоуменно посмотрел на китайца, устало прислонившегося к стене головой. Заметив вопросительный взгляд капитана, тот лишь пожал плечами и состроил гримасу сожаления.
Опомнившись, что находится все же в гостях у человека, согласившегося нелегально переправить его на Галилею, Егор сдержал возмущение и ударил в сердцах кулаком по своей ладони. Немного остыв, он вышел из рубки и направился в свою каюту.
Низкий потолок не давал расправить плечи и выпрямиться в полный рост, да и круглый коридор, протянувшийся вдоль края корпуса, не отличался простором. Кто только проектировал этот кораблик? Хотя команда, или вернее те из них, кого Астахов успел увидеть, все, как на подбор едва ростом достигали ста шестидесяти сантиметров. Что ж, практично, подумал он.
Завалившись на кровать, он вытянул ноги и уставился в матовый потолок. Очередная задержка вывела его из равновесия. Казалось бы, ну, еще день два ничего не решают, однако Егор был уже по горло сыт этой планетой.
