Александр Руднев - Бабочка в янтаре
Егор был искренне рад, что встретил земляка. Как никогда они сейчас были близки по несчастью. Не очень-то ласково приняла их планета с самого начала, и единственным желанием было смыться с нее побыстрее.
Гудвер сильно замерз и сидя у огня до сих пор не мог отойти, подставляя углям руки и ноги. Подкрепившись, он почувствовал себя намного лучше. Тепло постепенно растекалось по телу, вдыхая в него жизнь и надежду на то, что все будет хорошо. Правда, он не совсем понимал, как выпутается из этой истории, но его теперь не бросят, помогут, возьмут с собой обратно к Земле.
- Ты давай отдыхай. А к закату двинемся в путь.
Егор похлопал Гудвера по плечу. Веста сидела молча, слушая рассказ и думая о чем-то своем. Еще один желающий вернуться, подумал Астахов, глядя на ее мечтательное выражение лица.
Сит лег поближе к костру и уснул.
Вблизи корабль оказался еще более потертым и облезлым. Прячась за камнями, они невольно задержались, чтобы рассмотреть незнакомую посудину.
- Слушай, Вэй, - прошептал Астахов, - может, мы того...это корыто и угоним?
- И куда мы на нем? - поинтересовался тот.
- Как куда. К Земле-матушке.
- Ага. Тебя первый же патруль собьет. Надо же разрешение на взлет, план полета и т.д.
Егор потер лоб.
- Не подумал.
Веста нечаянно прижалась к нему, и тут же отстранилась, неловко переместившись к другому краю камня. Он сделал вид, что не заметил, продолжая рассматривать освещенный внешними огнями корпус корабля.
Гудвер подполз поближе и тоже высунулся из укрытия. Возле машины никого не было, но пройти незамеченными мимо было непросто, поскольку в любой момент могли сработать датчики на движение, которые обычно активировались в случае посадки в незнакомой местности. Хотя у такой рухляди их могло и не быть. Рисковать не хотелось, и они решили сделать крюк.
Вдруг со стороны каньона послышались голоса. Шло несколько человек. В одном из них Егор узнал Генерала. Еще двое незнакомцев - один лет тридцати пяти, другой постарше с бородой. Следом шли трое, видимо охрана Генерала.
Краем глаза он заметил, как Веста выгнулась и уставилась на процессию, дрожа всем телом. Егор в последний момент успел закрыть ей рот и прижать к земле, иначе бы девушка закричала.
- Тихо! - прошипел он, еле удерживая извивающееся тело. - Ты с ума сошла. Нас всех прикончат.
Вэй и Сит растерянно наблюдали за происходящим, не зная, что им делать: помогать Астахову или бежать, пока не засекли. Девушка немного успокоилась, и Егор ослабил захват. В ее глазах блеснули слезы.
- Ты что, кого-то узнала?
Она испуганно закивала головой.
- Охотник. Из моего племени. Он прилетел за мной.
- Это невозможно, - выдохнул китаец.
- Ты ошиблась, - усомнился Егор, еще не до конца понимая, что все это могло означать.
Веста еще раз выглянула из-за камня, отстранив Астахова, ринувшегося было к ней.
- Я просто посмотрю еще раз.
Фигуры людей, что-то обсуждая, топтались недалеко от корабля. Похоже, те двое - из экипажа, и они собрались улетать. Вскоре люк открылся, и двое мужчин зашли внутрь, а Генерал со свитой пошли назад. На несколько секунд они все же задержались, наблюдая за взлетом.
Земля начала вибрировать, в нос ударил характерный запах сгоревшего топлива. Из сопел полыхнули зеленоватые языки, ударив в рыжую почву и опалив мелкую растительность. Потом все заволокло сизым едким дымом, и когда он рассеялся, судно приподнялось метров на пятьдесят, зависнув над поверхностью площадки, обдавая жаром.
Егор заметил, как девушка с болью смотрела в небо, шевеля, губами. Вот уж действительно фантастика. Как мог дикарь, родившийся за тысячи световых лет отсюда, оказаться на грузовом корабле. Бред какой-то! Хотя, вспомнив, что рядом с ним находилась девушка примерно с такой же невероятной историей, Астахов покачал головой. Да, в жизни такое бывает, что придумать трудно.
И что теперь? Приятель нашей Весты улетел. Да и не очень-то он горел желанием повидать этого парня после того как украл его подружку.
- Ладно, хватит убиваться, - притронулся он к руке девушки.
Она смахнула слезы и отвернулась. Может, не надо было ее останавливать, засомневался он. Может, Генерал не решился бы с ними расправиться в присутствии посторонних. Хотя, кто они такие для охотника. Девчонку бы он забрал, а их... Пожалуй, все правильно. Только в груди почему-то продолжало поднывать, а от вида сгорбившейся фигурки девушки сердце сжималось еще сильнее.
- Куда теперь? - нарушил тишину Гудвер, и все посмотрели на него.
Вэй выглянул из-за камня и кивнул головой.
- Пошли.
На поляне уже никого не было. Вдали к горизонту уплывал силуэт грузовика, оставляя за собой две темные дорожки. Четверка пробралась к густым кустам, за которыми небольшим холмом выступал замаскированный ангар Генерала.
Положение внезапно осложнилось - охранников оказалось больше, чем они рассчитывали. Восемь человек стояли по периметру, со стороны гор замерло два внедорожника с мощными резонаторами, присоединенными к крыше машин, с парой головорезов у каждой пушки. А площадка освещалась тремя прожекторами, не дающими шансов даже подойти к территории, уж не говоря о том, чтобы напасть.
- Ничего себе! - присвистнул Сит, разглядывая противника.
- Не очень-то хочется туда, - посетовал Егор, кивая в сторону ангара.
Вэй присел на землю и задумался.
- Откуда столько стволов, - удивился он.
- Классный план, - уколол его Астахов, заметив, как тот дернулся.
- Наверное, нам лучше вернуться в пещеры, - прошептала девушка.
- Ага, и жить там всю оставшуюся жизнь, - огрызнулся Егор.
- Хватит собачиться, - одернул их Сит, - лично я не готов воевать с такой армией. Надо что-то решать.
Все уставились на китайца. Об угоне катера можно было забыть. Однако, по словам Вэя до условной точки было более сорока миль. Если идти пешком, то в назначенное время они не успевали, а использовать эфир для связи было опасно. Через полчаса здесь соберется вся кавалерия местной службы охраны порядка.
- А что если устроить заварушку, - оживился Егор, пока еще даже не очень веря в успех своей авантюры.
- Что именно? - деловито поинтересовался китаец, которого, видимо, больше всех удручало создавшееся положение.
- Например, фейерверк где-нибудь в миле отсюда. Наверняка они начнут разбираться, что к чему.
- Не годится, - замотал головой Вэй, - все равно охрану не снимут. Даже если стволов станет вдвое меньше, не по силам нам...
- А где взрывчатку возьмем? - озаботился Гудвер, и это было правдой.
Взрывать было нечем. И вообще вся затея напоминала дешевый балаган. В какой-то момент они все одновременно осознали всю опасность и безумность идеи угона судна у градоначальника "муравейника", и заметно сникли.
Правда был еще один вариант, хоть и рискованный, но вполне реальный.
Астахов с Вэем по-пластунски ползли к тропе, ведущей к апартаментам Генерала, стараясь не задеть сухие ветки, хруст которых мог их выдать. У тех же камней, где китаец днем раньше нейтрализовал двух постовых, позицию заняли уже пятеро. Двое сидели на возвышении и осматривали местность в бинокли ночного видения, а остальные сидели вокруг портативной печи и что-то готовили.
- Сюрприз, - ощерился Егор, кивая на силуэты впереди, заметив безумный взгляд Вэя.
Похоже, его китайский друг всерьез решил сразиться с превосходящими силами противника.
- Надеюсь, мы пойдем другим путем? - взмолился Астахов, уже понимая, что вопрос останется без ответа.
Вэй подполз к нему ближе и шепотом дал понять, что он берет на себя двоих на валуне, а Егор должен обезвредить остальных.
- Ты в своем уме?
- Иначе, мы потеряем время, которого почти не осталось, - бросил он в ответ и быстро начал перемещаться в сторону неприятеля.
Егору ничего не оставалось делать, как последовать за ним, хотя он абсолютно не представлял себе, как должен расправиться с тремя вооруженными парнями, даже если те не ждут нападения.
- Как только увидишь меня рядом с теми двумя, действуй, - скомандовал китаец и растворился во мраке.
Хорошо сказать, действуй. Астахов приблизился к троице почти вплотную и замер, наблюдая за фигурами, выделявшимися на фоне свинцового неба. Потом один из них стал спускаться вниз, окликнув кого-то из второй группы, видимо, на смену. Нужно было дождаться, пока они поменяются. Только бы Вэй не устроил самодеятельность.
Негромкий вскрик подтвердил самые худшие ожидания - китаец начал действовать. Все четверо вскочили с места и схватили ружья. Все пропало!
- Эй! Что там? - спросил один из парней, обращаясь к напарнику, который, вероятно, уже не сможет ничего ответить.
Постояв немного, двое полезли на камень, а двое начали его обходить. Когда они повернулись к нему спиной, Егор с быстротой кошки подбежал к тому, что был ближе и хлестким ударом ребра ладони по горлу привел того в небоеспособное состояние. Аккуратно уложив обмякшее тело, Астахов проделал тоже самое со вторым, однако тот успел врезать ему прикладом по плечу, и сверху послышался окрик.
