Эхо Безмолвия - Никита Минаков
Лили, тем временем, продолжала разгадывать загадку, ее разум работал в полную силу. Символы, которые она видела, не давали ей покоя. Каждая деталь казалась важной. И вот, наконец, ей удалось сделать важное открытие. Она взглянула на стену кабинета, где был вырезан тот же самый символ, что и на головоломке. Лишь одна деталь — на этой стене, скрытой за старинной картиной, был еще один символ. И это было не просто украшение.
Поглощённая своим расследованием, Лили нашла еще одну важную деталь. Под столом, почти незаметно, была оставлена небольшая записка. На ней она быстро прочла знакомые символы. Она перевела их вслух:
"Свобода для всех!"
Этот простое, но мощное послание стало для Лили ключом к разгадке. Всё, что она видела и изучала, теперь складывалось в логичную картину. Работорговец мог быть убит не только за свою жестокость, но и за то, что его жертвы, возможно, начали искать способ освободиться. Возможно, один из рабов нашел в себе смелость подняться против своего мучителя.
Следы вели их к заброшенному району, где стояли старые мастерские и склады, оставшиеся от предыдущих эпох. Это было темное место, скрытое в тени, где не было почти никого. Но в одном из заброшенных зданий они нашли странную метку — тот же символ. Здесь, на стене, были вырезаны те же самые знаки. Лили подошла ближе и заметила кровь, скрытую в трещинах стены, которая вела к крышам соседних домов.
— Мы почти у цели, — сказала она, не отрывая взгляда от следов.
Они быстро направились туда, куда вели следы. Лили знала, что они близки к разгадке. И вскоре они оказались на одной из крыш, откуда открывался вид на обрыв. На самом краю стояла фигура человека. Он был высоко, и прежде чем Рикард успел что-либо сказать, человек прыгнул вниз. Он не кричал, не пытался бороться. Он просто спрыгнул в пустоту, его тело исчезло в темных недрах города.
В руках у него была маленькая записка. Лили поймала её, когда тот исчез, и на ней был тот же самый символ, а рядом значилось: "Свобода". Это был последний акт свободы, который он мог совершить.
— Это было больше, чем просто убийство, — произнес Рикард, осознавая, что их расследование вывело их на неизведанную территорию. — Это была месть.
Лили молча кивнула, понимая, что за этим преступлением стояли не просто личные мотивы. Это был акт, отражавший надежду и отчаяние. Это было послание, оставленное теми, кто ждал освобождения.
Рикард оторвался от раздумий, осознав, что его взгляд уперся в горизонт Инглизы. Солнце планеты клонилось к закату, окрашивая небо в багровые и золотистые оттенки. Лили сидела напротив, облокотившись на металлический поручень старой обзорной площадки. Её глаза блестели в свете уходящего дня, но выражение лица было сосредоточенным.
— Знаешь, Рикард, — тихо произнесла она, не отводя взгляда от заката, — я до сих пор думаю об этом случае.
— Ты имеешь в виду Гринду? — Рикард слегка повернул голову, его глаза под тенью шляпы казались почти невидимыми.
Лили кивнула.
Рикард нахмурился, вспоминая тот день. Ему всегда казалось, что Лили воспринимает мир иначе. Она не просто видела факты, как он. Она чувствовала их.
— Ты хочешь сказать, что сочувствуешь тому рабу? — осторожно спросил он, его голос был лишён осуждения, но полон интереса.
Лили усмехнулась.
— Не совсем. Я просто думаю… мы иногда забываем, почему люди делают то, что делают. Даже преступники.
Она посмотрела на Рикарда, её взгляд был острым и пронзительным.
— Как сейчас. Ты ведь понимаешь, что то, что мы ищем, — это не просто оружие. Это не просто заговор. Это чья-то боль. Чья-то ярость.
Рикард молчал, обдумывая её слова. Он знал, что Лили права. Их расследование супероружия, созданного террористами из «Клариона», уже давно вышло за рамки обычного поиска виновных. Здесь были задействованы силы, мотивы которых далеко превосходили жажду власти или денег.
— Возможно, ты права, — наконец произнёс он. — Но боль и ярость не оправдывают того, что мы видели.
Лили кивнула, соглашаясь.
— И всё же мы должны понять их, если хотим остановить это.
Она откинулась назад, поднимая лицо к остывающему небу.
— Иначе мы просто будем бегать за ними по кругу, пока они не уничтожат планету.
Рикард не ответил, но в его сердце появилось странное чувство. Он знал, что Лили, как всегда, мыслит глубже.
Небо постепенно темнело, и свет звёзд начал пробиваться сквозь редкие облака. Они оба знали, что ночь принесёт новые тайны.
Рикард прищурился, глядя на рассыпающиеся звезды Инглизы, словно пытаясь найти в них ответы, которых пока не было. Лили молчала, её лицо застыло в раздумьях, и тишина между ними была чем-то большим, чем просто отсутствием слов. Это было неуловимое ощущение, что они стоят на пороге чего-то значимого — чего-то, что изменит всё.
— Завтра нам нужно поговорить с Раггако, — нарушил тишину Рикард, поднимаясь с места. — Этот старый пройдоха всегда знает больше, чем говорит.
— Торговец с белым тигром? — Лили склонила голову, её тон был насмешливым. — Ты доверяешь тому, кто предпочитает наживу всему остальному?
— Я не доверяю, — сухо ответил Рикард, оправляя пальцами воротник своего плаща. — Но знаю, что его страх перед Кларионом больше, чем жадность. Если мы сумеем подтолкнуть его, он проговорится.
Лили встала, одёргивая свой тёмный плащ, и шагнула к Рикарду.
— Ты уверен, что Раггако вообще на нашей стороне? Такие, как он, всегда играют на два фронта.
Рикард слегка улыбнулся.
— Я уверен только в том, что он не хочет оказаться в нашей тюрьме. Это уже что-то.
Они направились к краю обзорной площадки, откуда открывался вид на бескрайний пейзаж Инглизы — городские башни, усеянные огнями, казались мизерными точками на фоне громадных горных хребтов. Вдали, за пределами города, начиналась бесплодная пустошь, которую местные называли Долиной Безмолвия. Именно там, по слухам, находилась одна из баз террористов Клариона.
— Ты думаешь, мы найдём там что-то? — Лили прищурилась, глядя в сторону пустошей.
Рикард молча кивнул.
— Они давно уже ведут игру в кошки-мышки. Но рано или поздно каждая мышь делает ошибку.
На следующее утро они прибыли в квартал, где находился магазин Раггако. Этот район был странным смешением теневых рынков, лавок с контрабандой и неприметных заведений, чьи двери открывались только для тех, кто знал правильный пароль. Магазин Раггако выделялся среди всего этого великолепием — массивные двери из инглизского золота и две статуи тигров из космического обсидиана охраняли вход.
Раггако встретил
