Олег Шелонин - Каботажный крейсер. Запретная любовь
– Питер! – бросилась к нему Алиса.
В рубку управления ворвались профессор, Гиви, Зека Громов со своим дедушкой и Фиолетовый.
– Что здесь произошло? – держась за сердце, спросил Лепестков.
– Даже не знаем, что сказать. – Стесси с Джимом одновременно пожали плечами.
– Ква!
Сладкая парочка рывком развернулась. Девушки с русыми волосами в рубке уже не было, а на пульте управления сидела лупоглазая лягушка, в голову которой медленно втягивались отростки с красными шариками на концах, и сердито хлопала на всех присутствующих глазами. Этот взгляд на мгновение затормозился на Уре. «Дедушка» академика заволновался, бочком выскользнул из рубки управления и заспешил куда-то по своим делам по довольно странной траектории. Сначала он посетил каюту капитана, откуда вышел, вооруженный остро отточенным пожарным топором, затем зачем-то завернул в двигательный отсек, со всей дури шарахнул «томагавком» по силовым кабелям питания скачкового двигателя и рухнул на пол, получив мощнейший ментальный удар. А затем наступила тьма…
24
Пришествие тьмы сопровождалось резким рывком, который заставил всех покатиться по полу. Рывок был такой силы, что даже Нолу унесло. И когда свет снова вспыхнул, выяснилось, что людей буквально раскидало в разные стороны по рубке, хотя по идее они должны были бы грудой лежать возле стены, куда их уносил рывок. Первой опомнилась Стесси. Спрыгнув с Джима, который только что кувыркался вместе с ней по полу, она начала озираться.
– Ну ни фига себе!
Алиса не раз рассказывала ей, как они бродили по исполинскому кораблю, в который превратилась после старта с Селесты «Ара-Белла». Нечто подобное произошло и сейчас. Корабль пережил очередную метаморфозу. Нет, он не вырос до невероятных размеров, по крайней мере, рубка управления увеличилась раза в полтора, не больше, но внутреннее убранство полностью изменилось. Упругие стены, под ногами слегка пружинящий пол, мягкий свет неизвестного происхождения, льющийся с потолка. А в воздухе мерцают призрачные экраны. Часть из них, судя по медленно вращающимся звездам, передавала картину с датчиков внешнего обзора, часть демонстрировала странные, постоянно меняющиеся диаграммы, снабженные надписями на непонятном языке. Со всех сторон слышалось оханье и аханье поднимающихся с пола пассажиров и членов экипажа, а из коридора отборный мат. Это спешившие в рубку наемники скидывали эмоциональное напряжение привычным способом.
– Пит! – Алиса попыталась приподнять бесчувственное тело Блада, но силенок явно не хватало.
Джим бросился было ей на помощь, но Гиви с Зекой Громовым подоспели раньше.
– Слышь, брателло, ты это… того… – Академик осторожно взял Блада на руки. – Копыта откидывать не вздумай. – Зека прислушался. – Э! Да он не дышит! В больничку его надо срочно, – заволновался Громов и рванул к выходу, чуть не столкнувшись в дверях с галопирующей верхом на Фантике Лилиан.
– Что с ним? – испугалась принцесса, спрыгивая с кота, но Зеке было не до объяснений. Он вихрем пронесся мимо нее.
Следом за ученым мчались Джим, Гиви, Алиса и Стесси с лягушкой, которая в последний момент прыгнула ей прямо в руки. Спешивший в рубку Грев наметанным взглядом оценил обстановку и поднял руку, приказав своим пиратам притормозить. Наемники поспешили потесниться, пропуская толпу, несшуюся на всех парах в медицинский комплекс. Там их уже встречали дроиды, распаковывающие странный агрегат. Это была прозрачная капсула, отдаленно напоминающая хрустальный гроб. Дроиды приняли капитана из рук Зеки, переложили его в прозрачный саркофаг, закрыли крышкой, и капсула начала наполняться прозрачной жидкостью, которая бралась неведомо откуда.
– Он же захлебнется! – затряслась Алиса и попыталась своими слабыми ручками открыть крышку, которую намертво зафиксировали вакуумные присоски, но сверху на прозрачный саркофаг внезапно запрыгнула лягушка и злобно, не по-лягушачьи, зашипела на нее.
– Не должен, – возразила проявившаяся в воздухе Нола. – Дроиды докладывают, что сердечная деятельность возобновилась.
– Но кислород…
– Всей кожей получает прямо из биораствора, – успокоила ее гнома. – Надо же, какой интересный агрегат.
– А что, в твоей больничке такого не было? – удивился Зека Громов.
– Не-а, – отрицательно мотнула головой Нола. – Так, идите все отсюда. Дроиды жалуются, что вы им работать не даете.
– Никуда отсюда не уйду! – вцепилась Алиса в саркофаг.
– Одного они согласны потерпеть, – кивнула гнома. – Остальные на выход. Дроиды доложили, что за жизнь капитана уже можно не бояться.
– Хвала Создателю, – с облегчением выдохнул Джим. – Алиса, ты, если что…
– Пошли, – потянула Стесси юнгу к выходу. – Ты сейчас за главного. Твое место в рубке.
Немного успокоенная за судьбу капитана толпа повалила обратно в рубку управления.
К тому времени там уже собралось практически все население «Ара-Беллы». Не хватало только Ура, королевской лягвы и Алисы с Бладом, над которым дроиды хлопотали в медицинском отсеке.
– Что случилось с кораблем? – тревожно озирался Рой.
– Мы на «Ара-Белле»? – вопрошал команду Ник.
Метаморфоза корабля повергла наемников в шок, но уже привыкшие к подобным взбрыкиваниям каботажника старожилы от них только отмахнулись.
– Что с капитаном? – кинулся к Джиму профессор.
– На данный момент его жизни ничего не угрожает, – проинформировала за него всех присутствующих Нола. – Физическое состояние уже почти что в норме и через полчаса его выведут из стадии активной терапии. А вот психическое состояние больного вызывает опасение. Дроиды докладывают, что его сознание замкнулось на само себя. Какая-то мощная психологическая перегрузка.
– А где моя Алиса? – не унимался профессор.
– Осталась с Бладом, конечно, – фыркнула Стесси. – Разве ее теперь от него оторвешь?
– Ладно, лирика потом. – Только сейчас, немножко успокоившись за капитана, Джим начал озираться, пытаясь оценить обстановку. – Нола, в каком состоянии корабль?
– В упор не знаю. Знаю только, что его выбросило из подпространства.
– Почему?
– Дедушку своего академика спросите, – сердито сказала гнома. – Я не понимаю, чем всем так не угодил скачковый двигатель? Ур стырил из каюты капитана «томагавк» и устроил на наш двигатель охоту.
– Еще один двигатель угробили? – ахнул Гиви.
– Нет, только силовым кабелям досталось.
– Хвала Создателю, – с облегчением выдохнул бортмеханик. – Это мы быстро восстановим и возобновим прыжок.
– Не надо ничего возобновлять, – отмахнулась Нола. – Я хоть в этих значках ничего не понимаю, – ткнула пальчиком гнома в надписи под диаграммами призрачных экранов, – но контуры созвездий читать еще не разучилась. Мы уже возле Семицветика.
– Как – у Семицветика? – вздрогнул Грев. – Нам еще больше двух недель до него лететь.
– Если бы по моему кораблю всякие психи с топорами не носились, – хмуро буркнула гнома, – прибыли бы, как положено, через семнадцать дней, а так я умываю руки!
Грев посмотрел на Фиолетового. Штурман в ответ одними глазами улыбнулся: «А что я тебе говорил? Мое предложение, между прочим, остается в силе».
– Это хорошо, что мы так близко от цивилизации, – задумчиво кивнул Джим.
– На Семицветике прекрасные врачи, а денег на корабле навалом, – погладила его по руке Стесси. – О господи! – отпрыгнула она в сторону, уступая дорогу шестирукому гиганту.
В рубку покачиваясь вошел изрядно подкопченный Ур с оплавленным топором в руках, который Гиви поспешил у него отнять.
– Зачем забрал дубинка? – обиделся Ур. – Хароший дубинка!
– Зека, ты какого хрена за своим дедушкой не смотришь? – сердито спросил гном.
– Один удар и змея пополам! – Ур закатил глаза и рухнул на пол.
– Дедушка! – кинулся к нему Зека, но сразу успокоился, услышав богатырский храп.
– Не, ну это беспредел, – расстроился Гиви. – Если так дело и дальше пойдет, то мы точно в какой-нибудь туманности зависнем без скачковых двигателей, однако… Тьфу! До чего ж прилипчивое это «однако»!
– А чего ты-то расстраиваешься? – хмыкнул Грев. – У вас теперь, благодаря академику, столько бабла, что можете целую флотилию или роскошную яхту себе купить с кучей скачковых двигателей вместо этой груды металлолома. Хочешь, я ее у вас по дешевке куплю?
– Это кого ты назвал грудой металлолома? – возмутилась Нола. – Меня?
– Да! – поддержал ее гном, хватаясь за свою любимую отвертку со встроенным бластером. – Расцениваю это как наезд на нашего императора Питера Блада! Оскорбил лошадь, значит, оскорбил ее хозяина!
– Хватит дурью маяться! – властно сказала Стесси. – А ты, Джим, чего молчишь? Ты здесь теперь капитан…
– По какому праву? – хмуро спросил Грев. – Корабельный устав гласит, что в таких случаях командование кораблем принимает на себя старший по званию.
