Предельный квант - Владимир Беленко
«Ну и дела! Ну и дела…»
После шатрового города мы бодро поскакали на запад по расширившемуся тракту. Грунтовая дорога была хорошо утоптана. Мы стали встречать одиноких путников на конях и даже целые обозы с товарами: шкурами, кожей и древесиной. Стела стояла прямо впереди и быстро увеличивалась в ширину: верхушка уже давно скрылась за облаками.
— Примерно через десять пин прибудем на место, — прожестикулировала Кили.
«Так, получается, два с половиной часа», — подсчитал про себя я.
— Если у стелы найдутся надписи на русском — кинете меня в неё?
— Непременно! Видишь русскую строчку — кидаешь Ивана. Это же древний завет, — улыбнулась Кили.
«Шутим, это хорошо. А то после смерти Рины совсем уж раскисли. Человек — существо простое: как бы ни горевал, рано или поздно приходит в норму. Хотя шутим ли…» — меня передёрнуло при воспоминании о руинах.
— Слушай, Пал, давно хотел спросить. Вот эти твои модные приборы: для измерения колебаний инфополя и прочего, от электричества же работают?
— Измеритель колебаний инфополя, он же «инфограф», работает на энергии самого инфополя. Ему не требуется дополнительная подпитка. А с другими да, сложнее. Нужны аккумуляторы. У меня есть такие, заряжаю от солнечной батареи. Но это наследие древних. Сам бы пока не смог сделать ни батареек, ни зарядного устройства.
— М-да, тяжело вам. Я сам не особо в технике разбираюсь и вряд ли смогу рассказать, как он внутри работает, но всё же, держи. Это фонарик на солнечной батарейке. Глянь на досуге, может, поможет разобраться со всем этим.
— Спасибо! — Пал схватил фонарик с жадным выражением лица исследователя.
Коротая время в праздных разговорах, мы взобрались на пологий холм. Стела стояла на равнине прямо под ним. Огромная махина, метров двести в ширину и глубину, облицованная белыми панелями десять на десять метров. Почему-то стало заметно теплее. По периметру строения воздух мерцал голубыми всполохами и полностью отсутствовала любая растительность. Только песок и камни. Силовое поле какое-то? Возле этой мерцающей границы медленно прохаживались люди в чёрных капюшонах. С нашей стороны мы насчитали десять человек.
— Это Суинцы? Охраняют? — спросил я, не получив ответа.
— Так. Мы с Палом и Улой спускаемся, вы остаётесь, — скомандовала Кили.
Троица спешилась, оставив провиант с оборудованием, и стала медленно спускаться. Пятеро из человек в капюшонах двинулось им навстречу. Метрах в ста от стелы обе процессии встретились. Последовал долгий, оживлённый со стороны Кили, разговор. Беседовала она одновременно и жестами, и голосом. Я ухватил только несколько слов:
— …Исследователи…
— …Катастрофа…
— …Глупые жестянки…
Потом Кили со спутниками развернулись и поднялись обратно. К нам добрались в совершенно подавленном состоянии.
— Ерунда какая-то! Это самые настоящие роботы. Человекоподобные. Кто такие и откуда взялись — не отвечают. Про стелу и её назначение тоже ничего не удалось выяснить. Не пропускают дальше, твердят «запрещено». Кем и почему — не говорят. Вокруг стелы, действительно, силовой барьер неизвестной нам природы. И ещё: там ужасно жарко. Чувствуешь себя, будто сидишь вплотную в солнечному камню.
Кили принялась нервно разминать запястья.
— План такой: устанавливаем и запускаем оборудование прямо здесь. И не спорить, — она грозно посмотрела на Пала, — Снимаем показания до вечера. Ночью делаем повторную вылазку к стеле. А сейчас — перекус.
— Прямо нашествие роботов! Робот, или как ЭТО можно называть, в руинах. Роботы здесь. Не Ин, а планета роботов, — прыснул я.
— Лучше помоги расставить приборы, — пресное выражение лица Кили явно не было расположено к дешёвым шуткам.
— Это датчик электромагнитных колебаний, — Пал вынул из рюкзака прибор, напоминающий амперметр, — А это инфограф, — он достал чёрную коробку и прикрепил её к компактной треноге.
Мы провозились ещё минут десять. Потом достали из рюкзаков съестные пожитки и принялись их с удовольствием уплетать.
— Может, мы с Иги сходим к роботам и хакнем по-быстрому? — прожестикулировал я, с улыбкой прожёвывая сушёное яблоко.
— Не смей! — окрысилась Кили.
— Не буду, не буду. Шучу ж! — я поднял обе руки.
— А бинокля у вас нет, или чего-нибудь в этом роде?
— Нет. И тепловизора тоже, — ухмыльнулся Пал.
— И что, теперь сидеть здесь и до ночи куковать?
— Если скучно, можешь сгонять за водой. Вон, ручей, — Кили указала на противоположный от стелы склон холма.
— А и схожу! — воодушевился я, — Иги, айда со мной.
— Пошли, я бы тоже прогулялся.
Мы похватали местные «бурдюки», мою флягу, и молча двинулись вниз по склону. Вечерело. Резвый ручеёк радостно сбегал в низину, журча и огибая серые валуны. Я начал наполнять ёмкости и спросил:
— Иги. Скажи мне, что ты обо всём этом думаешь?
— Хм. О чём, «этом»?
— О походе, его цели и посещении руин со всеми вытекающими. О роботах, наконец.
— Да ничего не думаю. Есть задание — выполняю. А что?
— Тебе не кажется, что рунтаинцы чего-то не договаривают? Уж много странностей, в том числе и в их поведении.
— Не заметил ничего такого. Да и не моего ума это дело. И не твоего. Нас просто взяли в помощь. Слушай командира, и всё будет по плану.
«Какая замечательная пассивная позиция!»
— Ну а насчёт роботов. Как думаешь, кто они? Откуда?
— Да откуда же мне знать, — Иги развёл руками, — спроси чего полегче.
— Смотри, у меня есть предложение. Мы с тобой ночью аккуратненько спустимся к стеле в месте, где этих железяк нет. Я уже заметил: они обходят территорию раз в несколько пин. И появляются белые пятна. Посмотрим и саму стелу поближе, и поле это силовое. А если и наткнёмся на роботов — так же аккуратненько с ними побеседуем. Я уверен, что Кили недостаточно качественно выпытывала из них информацию. Наверняка можно ещё вытащить массу полезного. А «нашим» говорить не будем, чтобы не нервничали. Это будет чисто эльтаинский поход. Ну что, ты со мной?
— Иван. Прекрати. Ты же знаешь: если пойдёшь самовольно, я должен буду всем сообщить. Так что давай без глупостей, хорошо?
— Какой ты, Иги, скучный и инертный, уж извини за правду. Ладно. Как скажешь, буду сидеть в нашем лагере на попе ровно.
— Правильное решение, — Иги одобрительно кивнул.
Когда мы вернулись в лагерь, нагруженные водой, Ула и Пал эмоционально переговаривались жестами, что-то быстро рисуя на листе бумаги.
— О, карандаши, эксклюзив, — ухмыльнулся я.
— Да говорю тебе, это силовое поле никак не связано с инфополем! Явно электромагнитная природа — ну посмотри ты на показания приборов! — Пал аж вспотел от напряжения.
— Ты со своими приборами и в кровати спишь?
