Клетка для лжецов - Сия Кейс
“Нашим” на его языке означало “краденным”. Честно говоря, это предположение даже немного задело Вэйла. Наверное, надо было чутка пригасить свое высокомерие, а то все эти ребята и вовсе перестанут принимать его за своего.
— Ты еще скажи, что я “кольцевой” перестал пить! — Упрекнул Джеба Вэйл, — Ты за кого меня держишь? За драного аристократишку?
— Ну-ну, не горячись, чертяка! — Мягко осадил его хозяйственник, — Вижу, что наш дух из тебя хрен вышибешь! Может, раз пошел разговор, пропустим по парочке..?
Вэйл опасался, что после парочки “кольцевых” он не только забудет, что можно говорить этому идиоту, а что — нельзя, но и вовсе не сможет вспомнить, кто он такой и на кой черт здесь оказался. Дерьма крепче, чем это пиратское пойло, которым по традиции закидывался весь экипаж при переходе в гиперпространство между Кольцами, пилот за свою жизнь не пробовал и не особо горел желанием попробовать.
Поэтому он тотчас стал искать предлог для того, чтобы слиться. Вэйл хоть и планировал хорошенько отдохнуть от своих назойливых спутников, но берега он все еще видел, а это выходило за них слишком далеко…
— Извиняй, Джеб, у меня и так времени на ремонт в обрез. В другой раз, — Пожал плечами он.
— Эх, не та нынче молодежь пошла, — Хозяйственник почесал затылок.
Сейчас Вэйлу ничего не хотелось сильнее, чем дать этому типу пинка для скорости. Но он сдержался.
* * *
Наверное, отказ Вэйла выпить с ним изрядно обидел Джеба. Потому что та дыра, куда он привел пилота, не шла ни в какое сравнение с остальным Куполом.
Не заметь Вэйл выставленные, словно экспонаты в музее, обломки кораблей, куски обшивки, сгоревшие двигатели, он бы решил, что хозяйственник притащил его в притон — настолько подвал, куда они спустились по старой железной лестнице, был темным, душным, прокуренным и захламленным.
Под самым потолком, загаженным вековой копотью, висела керосиновая лампа, почти не дающая света. Не успел Вэйл толком осмотреться, как Джеб схватил с кучи хлама первую попавшуюся трубу и со всего маху шарахнул ей по перекладине, с которой свисали чьи-то грязные потные тряпки.
— Эй! Робин! Я тебе клиента привел!
Из глубины узкого коридора послышалось сначала ворчание, а потом и шаги. Спустя несколько секунд хозяин этой помойки явил себя миру. И при виде него Вэйл и вправду на секунду испугался, что не сможет выбраться отсюда живым.
Это был крупный, мускулистый, даже побольше Вэйла, человек лет сорока, в котором не было бы ничего пугающего, если бы не рожа — обожженная, покрытая уродливыми красными рубцами, полностью лишенная даже намека на волосы, ресницы и брови. Глаза, похожие на две бездонные дыры, были единственным, что шевелилось на этом выжженном лице, и Вэйл, глотая подступивший к горлу комок, некстати попытался предположить, что же должно случиться с человеком, чтобы он получил такие отметины.
Робин на ходу застегивал залатанный жилет на широкой груди, не обращая никакого внимания на посетителей. Когда, наконец, с марафетом было покончено, он достал сигарету, закурил и поднял глаза на Джеба:
— Сам что-то брать будешь?
И тут у Вэйла чуть не подкосились ноги. Потому что низкий прокуренный голос выдал в Робине… женщину. От этого открытия страх, охвативший Вэйла, стал еще сильнее, и он постарался напустить на лицо побольше снисходительности.
— Мне-то твое барахло зачем!? Вот — он брать будет.
Зрачки “дамы” метнулись к Вэйлу. Сейчас он отдал бы многое за то, чтобы превратиться в кого-то наподобие Джеба — в потного, мелкого, толстопузого и, желательно, беззубого — потому что глаза Робин ощупывали его похлеще, чем он сам — Лоренту в день их знакомства.
— Механик что ли? — Ухмыльнулась женщина, обнажая крепкие, но напрочь пожелтевшие зубы.
— Пилот, — Поспешил поправить Вэйл.
Робин, кажется, мало интересовал его ответ. Опершись могучей рукой о дверной косяк, она посмотрела на Джеба, и обожженное лицо ее пошло морщинами от презрения:
— А ты, полудурок, чего встал, раз ничего брать не будешь? Пшел отсюда!
Еще пять минут назад Вэйла страшно раздражал этот хозяйственник, теперь же он еле удержался от желания схватить его за руку и задержать здесь насильно. Но Джеб попрощался с пилотом виноватым взглядом и поспешил ретироваться, видимо, опасаясь гнева хозяйки.
Не прошло и секунды, как Робин вернулась к своей жертве:
— Пилот, значит… И что ведешь?
— Сейчас — малый исследовательский. “Атлантика”.
Дама изволила разочарованно фыркнуть:
— А нос-то задрал! Я уж подумала, что у тебя сам Чарли Алмаз пыль глотает!
Вэйл набрался смелости и выдал:
— Это невозможно. Ни один пилот не развивал скорость больше, чем Чарли.
— Так а я о чем!? — Со злостью рявкнула Робин, — А раз ты не Алмаз, значит хорош смотреть на меня, как на кусок дерьма!
Вот он — взгляд обывателя. Чарли Алмаз — бог, и все тут! Других пилотов просто не существует.
А впрочем… разве он не был богом для самого Вэйла? Разве не из-за него он выбрал штурвал, когда впервые подумал о том, что корабли — его судьба?
— Хотя… времена сейчас такие, всякое бывает, — Робин заглянула в глаза Вэйлу, — И Алмаза обогнать можно, если очень захотеть. Говорят, он сейчас и не летает совсем. Бухает где-то беспробудно и не высовывается…
Уследить за ходом ее мысли не представлялось возможным. Видимо, ожоги каким-то загадочным способом преодолели кости и поразили мозг.
— Не понимаю, о чем вы, — Честно выпалил Вэйл.
— О том, что если хочешь вести себя так, как ведешь, становись легендой. Или делай рожу попроще.
Страх Вэйла неумолимо смешивался с нарастающим раздражением:
— Давайте-ка по делу. Мне нужны поршневые цилиндры на движок Малого исследователя-08.74. Если что, образец у меня с собой.
Порывшись в перекинутой через плечо сумке, Вэйл отыскал между револьвером в кобуре и пачкой сигарет покореженный цилиндр и показал его Робин.
— Таких нет, — Едва взглянув на кусок железа, бросила она, — Но если поставишь с Ф-30, ничего с твоей колымагой не случится. Зуб даю.
На Ф-30 Вэйл гонял еще лет десять назад, когда только учился летному делу. Любой уважающий себя пилот должен был уметь вести эту машину — большое тяжелое судно, совершенно невыносимое в управлении из-за своих габаритов.
Именно поэтому, вспомнив эту громадину и сравнив ее со своей малышкой “Атлантикой”, Вэйл решил, что неприязнь Робин к нему вылилась в желании окончательно уничтожить его корабль.
— Ф-30!? — Чуть не выругался пилот, — Да это
