Карен Тревис - Войны клонов
Этой тварью кто-то управлял. Энакин Скайуокер.
У него за спиной в рюкзаке сидел хаттеныш.
Муха снова взмыла вверх, с того самого места, где приземлилась, и зависла в воздухе, быстро махая своими прозрачными крыльями, — они издавали громкий гул, как большая турбина.
Дроиды моментально вскинули бластеры, прицелились и начали стрелять.
— Прекратить огонь! — рявкнула Вентресс и вскинула руку, приказывая всем опустить бластеры. — Вместе со Скайуокером может погибнуть и маленький хатт.
— А ты сообразительная, — заметил Энакин, вынимая лазерный меч. — Я прилетел за своим падаваном!
Он держался за муху одной рукой. Гигантская тварь начала описывать круги над Вентресс, то снижаясь, то поднимаясь повыше, — похоже, она собиралась атаковать помощницу Дуку на бреющем полете. Другую руку Скайуокер опустил вниз, пытаясь дотянуться до Асоки и помочь ей взобраться на муху. Но это было легче сказать, чем сделать, даже для джедая. Из-за огромных прозрачных крыльев невозможно было подобраться к Асоке достаточно близко. Вентресс прыгала по площадке, изо всех сил пытаясь защищаться от мухи, которая кружила над ее головой, похожая на огромный неуправляемый крейсер, размахивая своим телом и щелкая жевалами. Муха была массивной, но двигалась очень быстро. Если она все же набросится на Вентресс, то просто впечатает ее в землю.
Судя по всему, насекомому не очень-то нравилось, что ею кто-то управляет. Скайуокер тоже не был в восторге. Полет на диком, большом и злобном хищнике нельзя назвать очень приятным.
Вентресс выжидала, когда представится возможность сбить Скайуокера на землю. Асока металась по площадке, пытаясь забраться на муху. Кому-то из них сейчас явно не поздоровится. Муха становилась все более агрессивной. Ее слепили лазерные мечи и пугала вся эта суматоха. Она то и дело резко выгибалась, как будто пытаясь сбросить с себя надоедливого ездока. Внезапно Вентресс показалась, что площадка у нее под ногами сильно закачалась.
Да, так и было.
Огромный кусок пермакрита, чем на самом деле и была эта платформа, частично оторвался от скалы и повис под углом в сорок пять градусов. Теперь площадку удерживали только несколько огромных скоб, которыми она была прикручена к скале, но и они уже начали отрываться одна за другой под гигантским весом конструкции. Вентресс увернулась от прозрачного крыла, которое вполне могло перерезать ей шею, и прыгнула к двери.
— Прыгай! — закричал Скайуокер.
Разумеется, он обращался не к Вентресс. Та благополучно приземлилась в дверном проеме и вцепилась в остатки двери. В ту же секунду площадка ухнула вниз, в непроходимые джунгли. Оглянувшись, Вентресс увидела, как муха резко повернула вправо и начала набирать высоту. Асока лежала перед Скайуокером лицом вниз, пытаясь оттолкнуться ногами и сесть. За ними летел астромеханик, включив свои двигатели на полную мощность.
— Мэм, — послышался голос какого-то дроида из коридора монастыря. Его практически заглушил грохот, донесшийся из джунглей. — Мэм…
— Тихо!
Вентресс в бессильной ярости смотрела вслед улетающему Скайуокеру. Она чуть было не отдала приказ дроидам-«стервятникам» догнать муху и уничтожить ее вместе с теми, кто на ней летел. Впрочем, она вовремя передумала. Нельзя сдаваться. Все еще есть надежда на то, что она сумеет отобрать у Скайуокера маленького хатта и вернуть его Джаббе живым.
На секунду Вентресс прижалась лбом к скале, раздумывая, что делать дальше. Далеко внизу, в восьмистах метрах от нее, все еще раскачивались верхушки деревьев, но грохот наконец затих.
— Дайте мне электробинокль, — приказала она, протянув руку дроиду. Муха была уже достаточно далеко. Она превратилась в маленькую точку, которая вот-вот скроется в густом тумане, окутавшем джунгли. Позади виднелись два огонька — это были турбины робота-астромеханика. — Кажется, я знаю, куда они собрались. Впрочем, эта муха может нарушить их планы. Проследите за ними.
— Мэм, я пытаюсь доложить, что граф Дуку требует прислать ему отчет. Следует ли известить его о том, что джедаям удалось ускользнуть от нас?
Вентресс отдала дроиду бинокль.
— Нет. Потому что это не так. Они все еще не улетели с этой планеты. И я успею их догнать.
Вентресс зашагала по коридору, проверяя по пути, где сейчас находятся дроиды-«стервятники». Этому джедаю так или иначе надо будет где-нибудь приземлиться. Она включила комлинк.
— Воздушный патруль, говорит командир Вентресс. Приказываю одному из «стервятников» немедленно проследить за Скайуокером. А еще — подготовьте мне истребитель.
— Мэм, на радаре появились республиканские истребители. Они вылетели из лайнера, который только что встал у нас на орбите. Все эскадрильи «стервятников» направлены на перехват вражеских истребителей.
— Кеноби, — догадалась Вентресс.
— Так точно, мэм.
— Что ж, начинайте бой. Сделайте все возможное, чтобы он не сумел высадить на планету свои войска. Я сама займусь Скайуокером.
— Вам все же подготовить истребитель?
— Да. Вполне возможно, мне самой придется преследовать этого джедая с хаттенышем.
Вентресс остановилась на лестнице. Во дворе все еще шел бой. И вот теперь выяснилось, что ей придется самой разобраться со Скайуокером, потому что «стервятникам» приходится сдерживать Кеноби. Сепаратисты всегда с гордостью заявляли, что у них огромное численное преимущество перед войсками республиканцев. И что же? Их хваленая армия до сих пор не может справиться с небольшим 501-м легионом — легионом, а не батальоном! А двое джедаев с ребенком в который раз ускользают от них, и никто не может их схватить.
Никто, включая ее саму. Непросто будет объяснить все это Дуку.
«Просто дроиды совсем не подходят для такой миссии», - решила она. Но больше у нее никого не было. Нужно удостовериться, что все ходы и выходы надежно перекрыты. Что ж, даже если она так и не сможет добраться до Скайуокера, тому все равно придется потом иметь дело с рассерженными хаттами. Это очень даже неплохо. Она переключилась на другой канал.
— 4А-7, - сказала она, — где ты находишься? Ты давно уже должен был улететь.
— Боюсь, мы слишком поздно вылетели, мэм, теперь нам не ускользнуть от республиканского флота. Но, похоже, у нас и здесь появились дела.
У этого дроида явно был талант оказываться в нужное время в нужном месте. Вентресс это очень ценила. Он был необычным дроидом.
— Я уже несколько часов слежу за монастырем. Отсюда все как на ладони. Видно, что происходит на ближайших площадках… кто куда летит.
Вентресс стала подумывать о том, не установить ли в кратерах тяжелую артиллерию, — можно было бы попытаться застать Кеноби врасплох.
— Ты видишь эскадрилью Кеноби?
— Я вижу, — тихо ответил 4А-7, - огромную муху, которая собирается сесть. Причем, судя по всему, ей не особо хочется садиться.
Вентресс слегка улыбнулась.
— 4А-7, иногда я даже не знаю, что бы без тебя делала.
— Правильно ли я понимаю, что мне нужно действовать по обстановке, мэм? — Казалось, робот был доволен. Даже горд. — Самое главное — отобрать у них маленького хатта, причем так, чтобы он остался жив. Это так?
— Да, так.
— Тогда я попытаюсь его отобрать.
— Я скоро прилечу к тебе на помощь. Ты очень сообразительный робот, но с этими двумя джедаями не так-то просто справиться.
— Я и сам заметил. Может быть, стоит попытаться все решить мирным путем. Они знают, что вы на стороне сепаратистов, но я для них — всего лишь обычный дроид, которого не имеет смысла бояться. — Шпион помолчал. — К тому же у меня есть пара боевых дроидов. Так что, думаю, мы справимся с ними, даже если вы не успеете до нас добраться.
Вентресс сомневалась, что эти боевые роботы смогут помочь 4А-7, но, скорее всего, он и сам знал это. Этот дроид был настоящим джентльменом и отличным бойцом. Вентресс не видела ни одного живого существа, равного ему. А еще 4А-7 был настоящим патриотом — он уже долгие годы служил на сепаратистов без каких-либо нареканий. Если бы он был живым существом, его бы уже не раз наградили.
А еще он был не способен на предательство, потому что его просто невозможно было подкупить, запугать или соблазнить. Вентресс отлично знала, как он себя поведет в тот или иной момент и почему он поступит именно так. Она… доверяла ему. Она никогда никому не доверяла, кроме Нарека, который давно умер, своих родителей, которые тоже были уже мертвы, и этого дроида.
