Андрей Ливадный - Бездна
— Инга, милая, я это понимаю!
— Ты сумеешь справиться с машинами?
— Пока не знаю! Вот что… — он выглядел немного растерянным. — Мне нужно все тщательно обдумать, заново просмотреть материалы, связанные с колониальной техникой, особенно с моделями человекоподобных машин, изучить информацию с чипов, которые ты нашла. На это потребуется как минимум несколько дней.
— А затем? — Инга невольно напряглась в ожидании ответа.
— Мы с тобой отправимся туда, я обещаю!
— А что же мне делать?
— Прежде всего, успокоиться, отдохнуть. Завтра должны вернуться твои родители. Поговори с ними, расскажи все.
— Дедушка, но я утопила дрифтер, а у тебя нет эмиранга. Как же мы поплывем?
— Поверь, это небольшая техническая задача! — Ответил Фридрих. — Гидрокостюм, что спас тебя от воздействия токсинов вполне заменим. Здесь у меня есть четыре скафандра. К ним нужно сделать приспособление обеспечивающие плавучесть, и тогда мы преодолеем Бездну без риска быть затянутыми в пучину. О двигателях для нас я тоже позабочусь. — Он пребывал в состоянии, граничащем с аффектом, сыпал терминами фразами, половину которых Инга от него никогда и не слышала.
— Дедушка, вот кому действительно необходимо успокоиться, так это тебе!
— Да, я взволнован. Я никогда в жизни не думал, что такое возможно! Город Дельфов! Орбитальная группировка! А что за сигнал ты принимала, проплывая над Бездной?!
— Дедушка, — с укором произнесла Инга, — первая проблема — это сервы!
— Да, да, я помню… Вот что, ты поговори с родителями, спроси, смогут ли они на время переехать ко мне? Кто-то должен в наше отсутствие присматривать за Вальмой. Ей уже значительно лучше, автоматика медицинского комплекса мною настроена, но нужно еще пару недель на полное восстановление, прежде чем она сможет самостоятельно вставать!
— Да, я обязательно попрошу маму, она не откажется. Вот только… Что, если родители меня не отпустят?
— Инга, да о чем ты говоришь?! Ты же теперь взрослая! Вон сколько пережила, вынесла!
Она невольно вздрогнула от его слов.
А ведь действительно…
Ее глаза смотрели устало, в них печаль и радость смешивались воедино.
Я повзрослела.
Все прожитое еще не улеглось в душе, а будущее уже манило, затягивало, ведь столько предстояло разгадать, узнать, сделать!
Глава 5
Восточный остров. Две недели спустя…
Горная тропа круто поднималась вверх, петляя меж скал.
Фридрих тяжело, прерывисто дышал, едва поспевая за Артемом, который бодро взбирался в гору, не смотря на приличный вес экипировки и оружия.
— Артем, подожди!.. — Фридрих прислонился к скале, пытаясь перевести дух. От ощущения неба, простора, резко кружилась голова. Трудно привыкать к открытому пространству, когда вся жизнь прошла в замкнутых, тесных помещениях. — Далеко еще?
— Нет. Немного осталось. — Артем вернулся по тропе, указал на край расположенного выше и правее обрыва. — Край площадки, — пояснил он. — Отличная снайперская позиция, оттуда острова видны как на ладони. К тому же я давно ей не пользовался, и сервы не ждут… — он хотел добавить «нападения», но, вспомнив, что их целью является лишь разведка, поправил сам себя, — не ждут нашего появления здесь.
— А они что, постоянно наблюдают за возможными позициями снайперов?
— Ну а как же иначе? — удивился Артем. — Конечно, наблюдают. Бывает, заметят движение на тропе, только держись. Я однажды трое суток на крохотном пятачке скал просидел. Они все тропы обрушили, били навесом, из-за горы, так чтобы я их расчеты не перебил. Но в меня так и не попали. Хотя страха натерпелся, все вокруг ходуном ходило, обвалы один за другим, пыль, грохот, камнепады.
— И все же уцелел? — Фридрих уже отдышался и теперь осматривался, подслеповато щурясь от яркого солнечного света.
— Повезло, — пожал плечами Артем.
— А что снайпера часто гибнут? Сервы хорошие стрелки? Всегда отвечают огнем на огонь?
— По-разному. Здесь многое от человека зависит. Есть правило — меняй позицию после каждого выстрела. Потому все снайпера — молодые. Тут выносливость нужна. Те, кто постарше, как почувствуют, что силы уже не те по горам бегать, сами уходят на передовую.
— Ты так и не ответил на мой вопрос.
Артем пожал плечами.
— Из моих друзей пока никто не погиб. На передовой или во время вылазок бойцы часто пропадают. А у нас, — он подразумевал группу молодых снайперов, — броня хорошая да и ноги быстрые. Осколок или пуля бронепластины на излете не пробивает. Меня вот только ранило дважды. В первый раз под лазер попал, сервы меня вычислили, заранее пристрелялись к открытому участку тропы. Прожгло броню, до сих пор шрам на теле остался. А во второй раз под обвал угодил, руку сломал. Долго кость не срасталась, больше месяца…
— Странно.
— Что странного-то?
— Дай мне свою винтовку на минуту.
Артем неохотно передал Фридриху оружие.
Тот внимательно осмотрел компьютеризированную систему наведения, затем коснулся сенсора, активировал крохотный дисплей, прочел появившиеся на нем строки.
— Баллистический вычислитель. Ты им пользуешься?
— Конечно.
— Вот тут указана прицельная дальность стрельбы. Получается, что в хорошую погоду ты уверенно способен поразить цель в пяти километрах от себя?
— Бывало и дальше.
Фридрих что-то прикинул в уме, затем посмотрел в направлении срединного острова.
— Сколько тут по прямой?
— Три километра. Это до передовых позиций сервов-охранников. Пегий и ему подобные обычно на передовой не появляются, их приходится дальше высматривать, подле шахт и заводов. Вообще-то есть еще одна позиция, с нее до строительных площадок пять с половиной километров. Я оттуда чаще всего стреляю.
— Кто такой Пегий?
— Да серв. Он у них типа за главного. На человека похож, только в оптику хорошо видно, что подделка. Пегим его прозвали за заплаты на корпусе.
— И много ты видел человекоподобных машин?
— Десятка два, не меньше.
Фридрих некоторое время обдумывал все услышанное, затем вернул снайперскую винтовку, вздохнул:
— Что-то у меня не складывается, Артем. Получается, что механизмы не сильно-то и стремятся вас уничтожить.
— Это почему? — нахмурился молодой снайпер.
— Ты говоришь, у них есть лазеры. А лазеры, насколько мне известно, бьют на десятки километров, лишь бы на пути луча препятствий не было. Да и системы обычных вооружений при небольшой модернизации наверняка превзойдут все имеющиеся у людей образцы. А ты мне рассказываешь, как они тропы обстреливают, что пули из их оружия на излете бьют.
— Говорю, как есть, — буркнул Артем. Не нравилось ему направление мысли Фридриха, хотя, что греха таить, сам порой удивлялся, как удается выжить?
— Что-то тут не так, — повторил отшельник. — Словно они стараются вас сдерживать, всеми силами затрудняют доступ к господствующим высотам или на крайний случай пытаются временно вывести бойца из строя. Ладно, пойдем дальше.
Артем помрачнел, некоторое время шел молча, затем все же не выдержал, заметил:
— Я с четырнадцати лет воюю.
— А ты не злись. Думаешь, откуда старику все знать? А я с понятием машинной логики хорошо знаком. Сервы, которых ты мне нарисовал, ни по одной из баз данных не идентифицируются. Кроме человекоподобных машин, конечно.
— И что это значит? При чем тут машинная логика?
— Раз их нет среди типовых моделей колониальной техники, можно предположить, что сервы-охранники созданы другими механизмами. Они имеют узкую специализацию, не оснащены модулями искусственного интеллекта, а, значит, подчиняются программам, вернее исполняют программы, — поправил себя Фридрих. — Тратить боеприпасы впустую, использовать оружие, которое не способно эффективно поразить цель, как минимум, нелогично. Ты ведь должен понимать меня, верно?
Артем вынужденно кивнул. Была у него прежде старенькая снайперская винтовка, калибром поменьше. Била всего на пару километров. Из нее только сервов пугать, подшучивали бывалые снайперы. И он, не задумываясь, сменил ее на более мощную, как только представилась такая возможность. Тут, действительно, нечего возразить.
Узкая расселина вывела их на небольшую каменную площадку.
На краю возвышались два остроконечных обломка скалы, за ними была оборудована позиция.
— Тут располагайся, — Артем указал на нишу под низким каменным козырьком.
Фридрих даже не взглянул в сторону укрытия и узкой бойницы.
— Я не стрелять пришел, — произнес он, расчехляя электронный бинокль.
— Как знаешь, — Артем занял прицел. Отшельник вел себя странно, но подстраховать его нужно. Вдруг какой-нибудь серв заметил их продвижение по горным тропам и сейчас держит на прицеле вероятные позиции, откуда возможен обстрел передовых укреплений?
