Доперст: быть живым – страшно! - Николай Александрович Стародымов
Я слушал сумбурную речь Надежды со сложным чувством. Я-то испугался гнева Джуффина. Хотя мне-то чего пугаться – над доперстом у него не так уж много власти!.. А вот Надежда… Она-то впервые здесь, и не знает об этом Мире ничего… И вдруг заступается за меня, человека, который её сюда заманил, и которого только что на её глазах унизили!..
Ведь сэр Халли только пальцем поведёт – и нет её, в пыль развеет, в дым обратит, тенью своей сделает!..
Я осторожно скосил взгляд на Джуффина, страшась увидеть его разгневанным. Однако увидел совершенно иное.
Сэр Халли оказался в восторге от этой речи!
– Ай, молодец! – воскликнул он.
И настолько это прозвучало диссонансом с потоком слов Надежды, что она умолкла, растерянно глядя на Джуффина.
– Так меня, так, незабвенная, посильнее, да наотмашь! – комментировал он. Потом повернулся ко мне: – Понял, как с сильными мира сего нужно? – он кивнул в сторону Надежды. – Учись, парень!..
Он как-то очень ловко оказался между нами, ласково обнял обоих за плечи, прижал с боков к себе.
– Всё, ребята, мир, мир, мир!.. Это я демонстрировал, как устраивается показательная порка. А дальше всё пойдет, как положено – всё уже решено и определено. Даже с учётом глупостей, что наш друг наворотил, – это он добавил на ухо Надежде, но так, чтобы и я услышал.
И на улице вдруг оказались прохожие – кто-то приветливо поклонился Джуффину, и с интересом посмотрел на нас. И откуда-то подкатил амобилер – местный аналог земного автомобиля, только устроенный принципиально иначе. За рычагом восседал высокий мужчина с красивым мужественным лицом и в белоснежном облачении, с совершенно невозмутимым видом.
Невозмутимый-то невозмутимый, а только сразу после приветствий, поклонившись Надежде, поставил её в известность:
– Нам предстоит о многом поговорить, незабвенная!
И мы поехали…
– Дорогой сэр Шурф, ты слышал когда-нибудь о допер-стах на договоре? – весело спросил Джуффин у господина в белом.
– Никогда! – твёрдо ответил тот.
– И что будем делать?
– Создавать прецедент…
Джуффин на это гулко расхохотался. Шурф самую чуточку дёрнул уголком рта. Я чувствовал себя ужасно – было очень стыдно за полученную в присутствии Надежды выволочку.
А сама Надежда с любопытством глазела по сторонам.
* * *
А вокруг творились чудеса!
С деревьев пели стеклянные снегири.
– Я их специально принёс из безымянного пока Городка в горах, из садика старины Франка, – гордо поделился Джуффин. – Правда, красивые трели?.. У вас снегири вообще поют? – спросил он у Надежды.
Она растерянно покачала головой:
– Насколько я знаю, нет…
– Тот-то ж! – радостно, будто это его личная заслуга, сообщил наш сопровождающий. – А у нас – вот вам, пожалуйста!.. Голоса этих птичек мне очень нравятся, поют красиво… Почти как в саду у кардинала Рудольфа…
– А почему городок безымянный? – поинтересовалась вдруг Надежда, никак не отреагировав на имя кардинала.
– Так он ещё только родился, городок-то… Младенец совсем… Городок тот в горах, живым туманом от остальных Миров отрезан – вы не так далеко от него проезжали, знали бы, где выйти, могли бы пешком до него добраться… Так вот: молодой ещё городок, и не обзавёлся именем – нужды в том не видит… Он родился из сна вашего друга Макса.
– Так что, птичек этих тоже Макс намечтал?
– Ну, не совсем… Из снов Макса родился город. И начал развиваться уже самостоятельно, по законам, основы которых, опять же, заложил Макс. Так что и птички, и лунные яблоки, и туманные щенки, и поющий мосток над Радужным ручьём – всё это появилось уже позже… Говорят, туда даже Лунный телёнок иногда захаживает попастись, только я думаю, враки это… А вот призрак Теххи там в парке обосновался, я доподлинно знаю… Славная девчонка была… Но в любом случае, всё это из его сна, но уже без его участия…
– Выходит, он не такой уж козёл, этот ваш Макс, – одобрительно пробормотала Надежда.
Услышав реплику, сэр Шурф вновь чуть повёл уголком рта. А вот Джуффин расхохотался в голос.
– Нет, ты слышал, Рыбник? – толкнул он локтем Шурфа, по-прежнему закатываясь. – Ох, и повеселимся мы сегодня!.. Я ему столько расскажу, что про него за эти дни услышал!..
Потом он опять заговорщицки понизил голос и громко прошептал Надежде на ушко:
– Ты представляешь, незабвенная: он ведь вообще почти ничего не знает, наш баловень Макс. Сегодня ему всё расскажем. И о том, что он не такой уж козёл, и много ещё чего…
– А стоит ли… – растерянно пробормотала Надежда.
– Стоит, стоит! – весело и настойчиво заверил Джуффин. И мечтательно добавил: – Ох, и повеселимся!..
Мне показалось, скорее всего, но вроде как и уголок рта сэра Шурфа едва заметно дрогнул в усмешке.
А наш амобилер катился дальше – неторопливо и аккуратно.
В одном из дворов детишки игрались с каким-то непонятным зверьком, словно слепленным из нескольких сразу; он чем-то отдалённо напоминал мультяшного дракончика, виденного по телевизору. Тот немного взлетал на крохотных перепончатых крылышках, потешно кувыркался в воздухе, а потом опускался на руки визжащим от восторга детишкам. Из его пасти время от времени вырывался язычок пламени – какой-то даже на вид несерьёзный, нестрашный, в завитках…
– Это фантом, – пояснил наш гид. – К закату солнца развеется…
– К полуночи… – педантично уточнил сэр Шурф.
– Ну, к полуночи, так к полуночи, – покладисто согласился сэр Джуффин. – Тебе виднее…
Над улицей сам собой плыл поднос с кувшином и заботливо укрытыми крышками судками. На перекрёстке он едва не столкнулся с таким же подносом, летевшим в другом направлении. Они чудом сманеврировали и разминулись – и готов поспорить на что угодно, успели вежливо поклониться друг другу…
– Заказы из кабачков, – пояснил Джуффин. – У каждого в питании – свои предпочтения, – усмехнулся он.
– И мы так сможем? – спросила очарованная увиденным Надежда.
– Что именно? – переспросил сэр Халли. – Фантомы создавать?.. Ну, если только со временем…
– Нет, я о том, чтобы еда сама домой прилетала…
Тут даже невозмутимый сэр Шурф не смог скрыть лёгкую усмешку, в то время как Джуффин в очередной раз расхохотался в голос.
– Да это – самое
