Орсон Кард - Тень Великана. Бегство теней (сборник)

– Вы объявляете войну халифу? – требовательно спросил репортер из арабского новостного агентства.

– Мы никому не объявляем войну. Но у народа Нубии долгая история угнетения, жестокостей, голода и религиозной нетерпимости, которым подвергало их правительство Судана. Сколько раз за последние два столетия действия международного сообщества вынуждали Судан обещать, что он будет лучше к ним относиться? Но после потрясшего всех объединения мусульманского мира под знаменем халифа Алая преступники Судана немедленно восприняли это как разрешение возобновить геноцид нубийцев. Если халиф Алай желает защищать суданских преступников, хотя и отрекся от им подобных в Индии, – это его выбор. Ясно только одно: Судан давно лишился всех прав, которые он мог когда-то заявлять на Нубию. Война и страдания объединили нубийский народ в нацию, которая заслуживает государственности – и защиты.

Вскоре Питер закончил, объявив, что Стармен, Беллини и Бум проведут каждый свою пресс-конференцию через два дня в своей стране.

– Но вооруженные силы, охрана границ и таможенные службы этих стран теперь подчиняются СНЗ. Больше нет такого понятия, как армия Руанды или Бразилии. Только армия СНЗ.

– Погодите! – крикнул один из репортеров. – Во всей конституции нигде не упоминается Гегемон!

Питер вернулся к микрофону:

– Быстро же вы читаете…

Послышался смех, затем наступила выжидающая тишина.

– Пост Гегемона был создан в условиях чрезвычайной ситуации, угрожавшей всей Земле. Я буду занимать его как на основе первоначальных полномочий, в соответствии с которыми меня выбрали на этот пост, так и на основе временных полномочий от СНЗ до тех пор, пока не исчезнет серьезная военная угроза для СНЗ. После этого я уйду в отставку, и преемника не будет. Я – последний Гегемон и надеюсь отказаться от своего поста как можно скорее.

И Питер вышел, на этот раз не обращая внимания на выкрикиваемые вопросы.

Как и ожидалось, Перу и Судан даже не стали объявлять войну. Поскольку они не признали законность СНЗ или новых государств, отрезанных от их территории, – кому им было ее объявлять?

Перуанские войска выступили первыми, направившись к известным убежищам революционного движения Чампи Т’ит’у. Некоторые из них оказались пусты, но некоторые защищали хорошо обученные руандийские солдаты. Питер воспользовался руандийцами Боба, чтобы происходящее воспринималось не как еще одна война между Бразилией и Перу, а как защита границ государства-участника со стороны СНЗ.

Перуанская армия оказалась в хитро расставленной ловушке, а силы противника перерезали их линии снабжения и связи. Вскоре во всем Перу стало ясно, что руандийские войска лучше обучены и снаряжены, чем перуанские, и их возглавляет Джулиан Дельфики. Боб. Великан.

Боевой дух рухнул. Руандийские войска приняли капитуляцию всей перуанской армии. Конгресс Перу немедленно почти единогласно проголосовал за петицию о вступлении в СНЗ. Радагаст Беллини, временно исполнявший обязанности президента южноамериканского региона СНЗ, отклонил их предложение в соответствии с принципом, по которому ни одна территория не могла быть присоединена к СНЗ путем завоевания или угроз.

– Мы предлагаем народу Перу провести референдум, и если народ Перу решит войти в состав Свободного Народа Земли, мы с радостью примем их, дав возможность воссоединиться со своими братьями и сестрами в Руне, Боливии, Эквадоре и Чили.

Через две недели все закончилось, включая референдум и прочее, – Перу стало частью СНЗ, а Боб вместе с основной частью руандийских войск СНЗ отправился через Атлантику обратно в Африку.

В результате столь решительных действий Белиз, Гвиана, Коста-Рика и Доминиканская Республика объявили о проведении референдумов по конституции.

Остальной мир ждал, что произойдет в Судане.

Суданские войска уже были развернуты по всей Нубии, участвуя в военных действиях против нубийских «повстанцев», которые сопротивлялись возобновившимся попыткам ввести законы шариата в христианском и языческом регионе. Так что, хотя выступавших против объявленного Питером нового статуса Нубии хватало, на самом деле мало что менялось.

Сурьявонг, возглавлявший элитное ядро армии СНЗ, которое они с Бобом создали несколько лет назад и с тех пор весьма эффективно использовали, провел ряд атак с целью деморализовать суданскую армию и отрезать ее от снабжения. Склады боеприпасов и арсеналы уничтожались, конвои сжигались. Но, поскольку вертолеты Сури после каждой атаки возвращались в Руанду, наносить ответный удар было некому.

Затем вернулся Боб с основной массой руандийских солдат. Бурунди и Уганда дали разрешение на проход его войск через их территорию.

Как и предполагалось, суданская армия попыталась ударить по армии Боба внутри границ Уганды, еще до того, как та достигла Нубии. Лишь тогда выяснилось, что эта армия – лишь иллюзия, несколько старых пустых грузовиков, водители которых сбежали при первых же признаках опасности.

Но удар был нанесен на угандийской территории. Уганда не только объявила войну Судану, но и референдум по конституции.

Тем временем армия Боба уже пересекла восточные области Конго и вошла в Нубию. Ударные силы Сурьявонга захватили две авиабазы, куда должны были вернуться самолеты, принимавшие участие в атаке на поддельный конвой. Ничего не подозревавших пилотов взяли в плен.

Обученные летчики из числа солдат Сурьявонга тотчас же снова поднялись на суданских самолетах и провели демонстративную бомбардировку систем противовоздушной обороны в Хартуме. Одновременно армия Боба атаковала все суданские военные базы в Нубии. Неготовые сражаться с настоящей армией, суданские войска сдались или были разгромлены за одни сутки.

Судан призвал халифа Алая вмешаться и обрушить гнев ислама на головы неверных захватчиков.

Питер незамедлительно провел пресс-конференцию.

– Свободный Народ Земли никого не завоевывает. Мы уважаем границы мусульманской части Судана, и все пленные будут возвращены, как только мы получим заявление халифа Алая и суданского правительства о признании Нубии как государства и части Свободного Народа Земли. Суданские военно-воздушные силы будут возвращены в Судан, так же как и их авиабазы. Мы уважаем суверенитет Судана и всех наций. Но мы никогда не признаем за какой-либо нацией право преследовать не имеющее государственности меньшинство на своей территории. Если это в нашей власти, мы предоставим подобным меньшинствам государство в составе конституции Свободного Народа Земли и будем защищать их национальное существование. Джулиан Дельфики – командующий всеми силами СНЗ в Нубии и на временно оккупированных территориях Судана. Будет трагедией, если два старых товарища по войне с жукерами, Джулиан Дельфики и халиф Алай, столкнутся из-за столь смехотворной проблемы, как право Судана и далее преследовать немусульман.

Вскоре в процессе переговоров были проведены новые границы, так что значительная часть территории, которую Питер изначально объявил нубийской, оставалась в составе Судана. Естественно, Судан не предполагал сохранить эту территорию, и нубийские лидеры об этом знали. Но халифу Алаю этого вполне хватило, чтобы спасти лицо. Наконец Боб и Сурьявонг направили все силы на возвращение пленных и защиту конвоев немусульман, решивших покинуть свои жилища на суданской территории и найти новый дом в новом государстве.

После столь явной победы СНЗ приобрел в Черной Африке такую популярность, что государство за государством начали подавать петиции о проведении референдумов. Феликс Стармен сообщил большинству из них, что им следует сперва реформировать свою внутреннюю политику, обеспечив права человека и свободные выборы. Но в демократических странах, таких как Южная Африка, Нигерия, Намибия, Уганда и Бурунди, референдумы последовали сразу же, и стало ясно, что Свободный Народ Земли реально существует как межконтинентальное государство, обладающее убедительной военной силой и решительным руководством. Поскольку Колумбия наконец признала границы Руны и подала петицию о включении в состав СНЗ, казалось неизбежным, что вся Латинская Америка и Африка южнее Сахары рано или поздно станут его частью.

Движение набирало обороты. Бельгия, Болгария, Латвия, Литва и Словакия начали планировать собственные референдумы, так же как Филиппины, Фиджи и большинство мелких островных государств Тихого океана.

И естественно, столицы СНЗ захлестнул поток просьб от меньшинств, желавших, чтобы СНЗ предоставил им государственность. Большинство из них приходилось отклонять, по крайней мере пока.

В тот день, когда Судан – под огромным давлением со стороны халифа Алая – признал как Нубию, так и СНЗ, дверь кабинета Питера неожиданно открылась и вошли его родители.