Кольцо Небулона - Лекора Грелдэй
Слова звучали сухо, но я видел, как офицеры на мостике начали кивать. Они хотели верить, что у меня есть план, даже если его пока не было. Я чувствовал, как хаос в голове мешает говорить убедительно — голос дрожал на грани, выдавая мою растерянность. Надо было усилить эффект. Я мысленно потянулся к СИСТЕМЕ, активируя Ауру Лидерства. Это не было чем-то, что я любил использовать — слишком похоже на манипуляцию, но сейчас выбора не оставалось.
Как только способность включилась, я ощутил, как воздух вокруг меня стал тяжелее, будто наполнился невидимой силой. Мой голос зазвучал глубже, увереннее, проникая в каждый угол корабля. Офицеры выпрямились, штурман перестал тереть шею, даже Тэна чуть приподняла бровь. Я не видел экипаж за пределами мостика, но знал: они слушают. Они верят. По крайней мере, пока.
— Мы найдём выход, — добавил я, уже не совсем понимая, говорю ли это им или себе. — Работайте чётко, слушайте приказы. Конец связи.
Я выключил микрофон, выдохнув. Тишина вернулась, но теперь она была другой — не панической, а выжидающей. Я повернулся к штурману.
— Данные по зоне, — коротко бросил я. — Что у нас есть?
Он замялся, глядя на экран.
— Почти ничего, капитан. Сигналы слабые, звёзды не совпадают с картами. Мы… в нигде.
В нигде. Я стиснул кулаки, чувствуя, как усталость снова накатывает. Мы застряли, и выхода пока не было видно. Грейс там, внизу, успокаивала людей, но надолго ли её хватит? Тэна молчала, и это молчание резало сильнее любых слов. А я… Я должен был держать всё под контролем. Должен был найти ответ. Но пока у меня были только вопросы.
Я стоял на мостике, глядя на чёрный экран, где вместо карты зияла пустота. Тишина после объявления была обманчивой — я знал, что внизу экипаж всё ещё бурлит, несмотря на Ауру Лидерства. Они ждали от меня плана, а у меня в голове было только одно: мы не можем просто сидеть здесь, в этой неизвестной дыре. Надо двигаться. Куда угодно, лишь бы не оставаться на месте, как мишень в тире. Интуиция подсказывала, что ждать — значит проиграть, и я решил ей довериться.
— Выстроить коридор, — сказал я, поворачиваясь к штурману. Мой голос звучал твёрже, чем я себя чувствовал. — Задаём прямой маршрут и летим.
Он моргнул, глядя на меня, как будто я только что приказал прыгнуть в чёрную дыру. Остальные офицеры на мостике тоже замерли, переглядываясь. Я видел их сомнения в глазах — лететь в никуда? Без карты, без ориентиров? Это звучало безумно, и я сам это понимал. Но сидеть сложа руки было ещё хуже.
— Капитан, — начал штурман, потирая шею, — вы уверены? Мы же буквально будем двигаться в пустоту…
Я уже открыл рот, чтобы рявкнуть, но тут вмешалась Тэна. Она шагнула вперёд, на её губах играла лёгкая усмешка — такая, от которой у меня каждый раз чесались кулаки. Её спокойствие бесило, но я не мог отрицать, что сейчас оно было кстати.
— Он прав, — сказала она, скрестив руки и бросив взгляд на штурмана. — У нас нет карт, нет данных. Всё, что нам остаётся, — это лететь, опираясь на чутьё. В команде пилотов хватает ребят с навыками вроде Слепого поиска или Ориентации в хаосе. Шанс, что мы наткнёмся на что-то полезное, двигаясь вперёд, не нулевой. Лучше, чем сидеть и ждать, пока нас кто-то найдёт.
Её слова повисли в воздухе, и я поймал себя на том, что киваю. Тэна согласилась со мной — редкость, учитывая, как часто мы спорили по мелочам. Но я всё равно сверлил её взглядом, не до конца доверяя этому внезапному единодушию. Она знала больше, чем говорила? Или просто играла на моей стороне, чтобы успокоить экипаж? Вопросы крутились в голове, но я отмахнулся от них. Сейчас не время копаться в её мотивах. Надо действовать.
— Вы слышали, — бросил я штурману. — Задавайте курс. Прямой коридор, максимальная скорость, какую можем себе позволить. И никаких остановок без моего приказа.
Он кивнул, хоть и нехотя, и повернулся к терминалу. Офицеры зашевелились, вводя команды, и вскоре я услышал, как двигатели «Кроноса» загудели чуть громче. Корабль тронулся, медленно набирая ход. Я скрестил руки, глядя на экран, где всё ещё была только тьма. Мы летели в никуда, и это пугало. Но внутри меня что-то шевельнулось — не страх, а азарт. Может, интуиция всё-таки выведет нас к чему-то важному.
Прошло время — час, может, два. Я потерял счёт, стоя у панели и слушая, как пилоты обмениваются короткими репликами. Тэна осталась на мостике, прислонившись к стене, её усмешка давно пропала, сменившись задумчивым выражением. Я то и дело бросал на неё взгляды, но она молчала, и это молчание резало сильнее любых слов. Экипаж внизу, судя по отчётам, успокоился — Аура Лидерства сделала своё дело, хоть и не до конца. Они выполняли приказы, но я чувствовал их сомнения даже отсюда. Лететь вперёд, не зная куда? Это было как шаг в пропасть с завязанными глазами.
Я уже начал думать, что зря доверился этому порыву, когда один из пилотов — худой парень с растрёпанными волосами — резко выпрямился над своим радаром. Его голос прорезал тишину мостика:
— Капитан! На радаре что-то есть!
Я шагнул к нему, сердце дёрнулось от неожиданности. На экране, среди чёрной пустоты, мигала крошечная точка — слабая, но чёткая. Что-то. Наконец-то что-то. Я прищурился, вглядываясь в данные. Сигнал был слабым, нестабильным, но он был. Интуиция, которая молчала всё это время, вдруг шевельнулась, как зверь, почуявший добычу.
— Увеличьте чувствительность, — бросил я. — И дайте координаты.
Пилот кивнул, пальцы забегали по панели. Точка на радаре стала ярче, но всё ещё оставалась размытой. Я чувствовал, как напряжение на мостике растёт — все смотрели то на экран, то на меня. Тэна отлепилась от стены, подошла ближе, её взгляд был прикован к радару. Она молчала, но я видел, как её губы чуть дрогнули — то ли от удивления, то ли от чего-то ещё.
— Это может быть что угодно, — сказала она тихо, почти шёпотом. — Корабль, станция… или ловушка.
Я хмыкнул. Ловушка? Возможно. Но после всего, что случилось с кубом, я был готов к чему угодно. Главное — мы нашли хоть какой-то ориентир. Это лучше, чем слепой полёт в пустоте.
—
