Татьяна Лыткина - Попутный ветер

Едва флиппер с предполагаемыми преследователями пронесся мимо, Коулс также медленно вывел аппарат из общего потока, направляясь к терминалу другим маршрутом, постепенно увеличивая скорость. Если повезет, они успеют долететь туда за десять-одиннадцать минут, чтобы успеть зарегистрироваться на римский лайнер.

На терминале Пол посадил флиппер на краю стоянки, успел еще услышать от диспетчера «Отличный полет, мистер Коулс, спасибо за то, что вы воспользовались нашей сетью», выпрыгнул из аппарата, принял от Кэти сумки и помог спуститься ей самой. К регистрационной кабине они отправились вместе — девушка боялась оставаться одна даже ненадолго. До отлета лайнера оставалось еще три минуты, когда они, демонстративно неторопливо, подошли к бегущей дорожке, выносящей пассажиров к посадочным тоннелям. Сеть прозрачных труб-переходов с такими же бегущими дорожками внутри соединяла залы терминала с посадочным полем.

Уже в лайнере, убрав сумки в багажное отделение, они оставшееся до старта время сидели неподвижно, каждую секунду ожидая, что в салон вот-вот ворвутся их преследователи. Коулс уже жалел, что выбросил ритчер еще у дома Кэти, опасаясь, что с оружием его могут задержать на вылете. Теперь ему было не по себе и хотелось ощутить в руке тяжесть хотя бы парализатора.

Однако ничего не случилось, лайнер благополучно взлетел, в салон никто не ворвался, и можно было вздохнуть спокойно. Отследить их отлет в Рим могли бы только те, у кого имелся доступ к центральному компьютеру терминала. Не хотелось бы думать, что у тех, кто так хотел оставить Кэти в Арджтауне, есть такая возможность.

— Ты не считаешь, что пора бы мне рассказать немного о наших друзьях? — тихо спросил Коулс, склонясь к самому уху спутницы. Кэти передернула плечами.

— Мне особо нечего рассказывать, — неохотно ответила она. — Я — оператор-приемщик в Арджтауне. А эти… эти люди хотели бы, чтобы я работала немного в другом направлении. Они знают, что я со Сьенны. И они знают, кем я была там.

Коулс почувствовал острое сожаление о том, что оружие нападавших оказалось всего лишь ритчером. Лучше бы это был боевой бластер или обыкновенный пистолет. А еще лучше было бы свернуть им обоим шею лично. Он сжал кулаки, стараясь не издавать посторонних звуков. Кэти заметила и кулаки, и заигравшие на лице Пола желваки, осторожно положила руку на его запястье, испуганно перебив сама себя:

— Я отшила их сразу, и они долго не давали о себе знать, только сегодня. Так получилось, я на Сьенне еще приглянулась их боссу, он все не оставлял надежды меня вернуть, ну и… — торопливые слова, мягкая ладонь на его руке, испуганный голос девушки постепенно вернули Пола к действительности. — Не волнуйся, вряд ли он будет искать меня по всей планете, у него есть дела поважнее, — как-то неубедительно закончила Кэти и сжала пальцы, виновато заглядывая в его глаза. — Не волнуйся.

— Все в порядке, — чуть хрипло, но спокойно отозвался он, разжимая кулаки. — Просто не выношу, когда напоминают об этой планете.

— Я тоже, — сумрачно кивнула Кэти, убирая руку и откидываясь в кресле. — Знаешь, я потому и не хотела, чтобы прилетал кто-то из вас. Боялась, что вы, если узнаете, полезете в драку сворачивать шеи и вышибать мозги. А эти люди, скорее, вышибли бы мозги вам, вот и все. Очень рада, что это был именно ты.

— Почему? — удивился Пол.

— Потому что ты сначала думаешь, а потом делаешь, — усмехнулась Кэти. — Тео первым делом помчался бы бить морды, Майкл — к законникам, а это было бы совсем лишнее. Вик, конечно, долго бы думал, но потом тоже пошел бы к законникам, и я не смогла бы его остановить — ты его знаешь. А ты… — она глубоко прерывисто вздохнула. — Ты сделал единственно правильное, что я не могла сделать сама. Спасибо, — неожиданно Кэти уткнулась лбом в его плечо и замерла.

Спустя несколько часов они летели во флиппере над Римом.

— Тут красиво, ты увидишь, — Коулс пытался говорить как можно веселее, стараясь прогнать мрачное выражение с лица Кэти. — Я тебе покажу Колизей. Представляешь, там…

— Пол, а что я буду тут делать? — неожиданно тихо перебила она, прерывая поток его красноречия. — В Арджтауне мне повезло, у них все довольно демократично: прошел тест, не числишься у законников в розыске и на учете — молодец, можешь работать. А тут я даже не знаю.

— Для начала ты просто поживешь, успокоишься, освоишься, — Пол уже успел подготовиться к этому разговору за время, пока Кэти спала на его плече в лайнере. — И потом, я снимаю один целый дом, платить я за него могу, а вот содержать в надлежащем состоянии — на это меня не хватает. Ты наведешь там порядок, чтобы можно было пригласить хоть кого-то без риска испугать интерьером, — он не выдержал и улыбнулся. Это правда — он не решался приводить в дом своих знакомых, потому что, как ни старался, не мог привести свою холостяцкую берлогу в вид, соответствующий гордому названию «дом». Можно считать, что он преследовал свои корыстные мотивы, приглашая Кэти.

— А в качестве кого я буду у тебя жить? — она так и не улыбнулась.

Хороший вопрос. Пол помолчал.

— Думаю, сначала — просто как друг, гость. Потом, когда найдем тебе работу, будешь помогать мне дом содержать. Если будет нужно — уйдешь, хотя я не хотел бы этого.

Коулс прекрасно понимал, о чем она спрашивает. Нет, вчерашняя ночь вряд ли повторится. Есть Майкл, и хоть Кэти и не хочет сейчас его видеть — это временно. А стоять на пути у кого-либо Пол не хотел. Кэти замечательная, но у них с Майклом еще на «Скифе» намечалось нечто большее, чем дружба. Нельзя.

— Хорошо. А потом будет видно, — казалось, Кэти поняла, что он не хочет обсуждать сейчас их возможные отношения.

Пол медленно кивнул, пытаясь осознать непонятное чувство, охватившее его в эту минуту. Кажется, французы называли его дежа вю. Не ситуация повторялась — мысли. Когда-то он уже ставил себе этот запрет — нельзя. Не стой на пути у высоких чувств…

Флиппер опустился на площадку в пятидесяти метрах от дома, который снимал Коулс.

— Идем? — перебила его размышления Кэти, уже спрыгнувшая на землю. — Веди, я же дороги не знаю.

Ардорини сидел на своем любимом месте. Приемные часы в посольстве закончились — сегодня тут было много народу. В последнее время к Лиэлл зачастили репортеры и общественные деятели. С прибытия на Землю спасенных со Сьенны прошло уже больше трех месяцев, однако недавно стало известно, что все они покинули город, где их поселили после приземления, и местонахождение некоторых из них оставалось неизвестным для Службы Безопасности. Во времена всеобщей компьютеризации и охватывающей весь мир регистрационной сети это было возможно только в случае, если человек нигде не работал и избегал контактов с государственными структурами. И теперь общественность вновь, как и три месяца назад, оживилась, накинувшись на тех, кто был причастен к появлению на Земле людей «без личности».

За полчаса до конца приемного времени Фрэнк зашел к послу проверить, как ее настроение и самочувствие. В последнее время Лиэлл выглядела очень усталой и грустной. Верный своим принципам, Ардорини не спрашивал, в чем дело, но всегда старался помочь — развлечь, настоять на отдыхе, пригласить на прогулку.

— Это какой-то кошмар, — пожаловалась посол, когда он зашел в кабинет. — Я впервые за триста лет вспомнила, что я здесь чужая. Столько грязи на меня давно не выливали.

— Статьи и передачи сплошь позитивные, — успокоил ее Фрэнк. Он искренне удивился — судя по реакции прессы, выходящие от Лиэлл журналисты и общественники более чем довольны последними событиями.

— Да, но чего мне это стоит! Они приходят с обвинениями и упреками. Из всех тех, кто был сегодня, только двое с ходу сказали, что пришли меня поблагодарить. И то, один из них священник, а вторая — женщина, чей муж был выслан с Земли в похожей ситуации. Она надеется, что прецедент создан и, возможно, ее мужа удастся вернуть.

— Вы пообещали ей? — прервал ее Фрэнк.

— Ну… Какая разница, — уклонилась Лиэлл. — Зато все остальные…

— Вы. Ей. Пообещали? — не дал он себя отвлечь.

— Я… пообещала, а почему нет? Чем эти спасенные люди лучше ее мужа?

— Исключительно тем, что попались вам на глаза, а ее муж — нет, — устало покачал головой Ардорини. — Ну, что у вас за тяга к альтруизму! Вам мало имеющихся проблем?

Лиэлл скорбно вздохнула.

— Много. Но я не жалею. У вашего правительства совершенно неправильный взгляд на эти вопросы! Люди со стертой памятью нуждаются в помощи, помочь им можете только вы! Только их родственники, друзья.

— Лиэлл, я понимаю, я даже где-то согласен с вами. Только вот именно эти восемь человек, похоже, не имеют ни друзей, ни родственников. Похоже, что они на самом деле как раз с дальних колоний, а не с Земли. Их личности так и не удалось установить, вы же знаете. В колониях иногда случаются сбои — можно предположить, что эти восемь человек пропали и их сочли погибшими, а файлы случайно или умышленно были уничтожены. Кто-то что-то захотел скрыть. К сожалению, у нас еще не полностью налажена централизованная система регистрации населения.