Мёртвое Эхо - Валентин Леженда
Пользуясь своим привилегированным положением, я сегодня отправился в грузовой отсек со спящими колонистами. Скажу тебе честно, был сильно разочарован. В этой части космического корабля очень холодно, да и напоминает он гигантский мрачный морг. Капсулы-ячейки вполне себе аналоги прозрачных пластиковых гробов. Не дай Бог в этот отсек угодит какой-нибудь астероид, это сразу же тысячи трупов. Между выступающими из стен ячейками можно перемещаться только на специальном подъемнике.
Я легко нашёл тебя в электронной базе корабля и поднялся на трёхтысячный уровень, чтобы изучить капсулу, в которой ты спишь. Подъём был долгим. Мне даже удалось выдвинуть ячейку с твоим телом, чтобы лучше рассмотреть тебя. Ведь такая функция предусмотрена конструкцией крио-хранилища.
Бледная, в чуть покрытом инеем прозрачном саркофаге, ты показалась мне ещё прекрасней, чем на фото. На твоём юном лице застыло выражение полной безмятежности. Что за сны снились тебе? О, я готов был многое отдать, чтобы оказаться в них вместе с тобой. Изгибы твоего молодого тела совершенны. Идеальная будущая жена и мать. Ты как весенняя река, в которую я мечтаю погрузиться, чтобы плыть в этом сладостном потоке до конца своих дней. То бурная, то тихая. То яростная, то нежная. Глубокая и широкая как отражение бескрайнего неба. Именно так мне хочется думать о тебе.
Конечно, на нашем совместном пути неминуемы острые камни, опасные отмели и ревущие водопады. Но тем и интересно это совместное плавание, потому что в реальности не бывает идеально гладкой реки, ведь бури, приливы и отливы неизбежны.
Мне хочется прикоснуться к тебе. Обнять. Почувствовать тепло твоей кожи, запах густых волос, лёгкое дуновение нежного дыхания. Я вижу в тебе скрытый свет. Он как драгоценный камень, запрятанный глубоко в подземной тьме и вечно тоскующий по лучам яркого солнца. Он жаждет его. Жаждет момента, когда живительный луч заиграет яркими красками на прекрасных гранях, оживляя внутреннюю красоту изнутри.
Ты моя драгоценность. Мой новый мир и моя новая надежда. Если нам суждено вместе погибнуть на неизведанной планете — значит, так тому и быть. Но только пускай это случится в один день и в один час. Мы совместно начали свой путь, и мы вместе его закончим, чтобы не ожидало нас в самом его конце. В горе и в радости. В болезни и во здравии. Любить и лелеять. Пока смерть не разлучит.
* * *
— А что там, в центре ямы? — спросил Дит, которому вдруг смертельно захотелось закурить.
Курил ли он в своей прошлой жизни, он не знал.
— Там вращаются острые лопасти, — ответил однорукий андроид. — А ещё я регистрирую поток тёплого воздуха. Хотя пара почему-то нет. Вижу, на тебе надета военная форма. Я живых людей-военных не встречал уже больше двух лет. Только мёртвых.
— Я вот вполне себе пока ещё жив, — усмехнулся Дит.
— У тебя форма элитного штурмовика спецподразделения «Чёрное Солнце», — важно сообщил однорукий. — Судя по цвету армейского кителя, ты лётчик-истребитель или десантник.
Что-то шевельнулось в глубине памяти, но тут же стремительно нырнуло обратно в тёмный омут вязкого как битум беспамятства.
Загадочный трос снова натянулся и Дит медленно поехал вниз. Пришёл в движение и его собрат по несчастью.
— Поглощение ускорилось, — выкрикнул он. — Держись, офицер…
Дит мёртвой хваткой вцепился в жёсткую как наждак стылую землю, однако через несколько мгновений всё стихло. Хватка неведомой западни в очередной раз ослабла.
Дит открыл глаза.
Андроида больше не было.
До гибельного жерла круглой каверны оставалось примерно метров пять. Каких-то жалких пять метров отделяли от неминуемой смерти. Как долго этот скрытый подземный механизм, приманивающий свои жертвы телепатической иллюзией, будет поглощать свежую добычу? Она ведь в основном сделана из прочных материалов. Час? Два? Десять минут? Как он вообще смог повлиять на искусственное сознание андроида заставив его поверить в зыбкий наведённый мираж? Это просто не укладывалось в голову.
Рука нащупала в кармане тёплый, ощутимо пульсирующий гаджет, внутри которого словно билось маленькое яростное сердце. Вот оно бегство. В очередной раз. Раньше это помогало.
Поднеся мгновенно ожившее устройство к голове, Дит блаженно закрыл глаза, позволяя тонким световым манипуляторам ласково гладить свои виски.
Сон разума, дарующий жизнь и новых чудовищ.
Или, быть может, вероломно продлевающий агонию?
Проклятая истина была как всегда где-то посередине.
* * *
— Такие вот дела, — грустно усмехнулся Люгер. — Никогда не предугадаешь, что произойдёт с тобой в этом проклятом месте даже через пару минут.
Развернув на коленях найденную карту, Килмистер принялся её тщательно изучать.
— Интересно существуют ли подробные карты рая и ада? — вслух рассуждал он, водя пальцем по усеянному непонятными значками пожелтевшему от времени листу. — Я бы с удовольствием сходил по тем маршрутам…
Дит осмотрелся. Осенний лес был на месте. Всё как и в прошлый раз. Никаких изменений. Сколько же прошло времени с последнего его появления здесь? Возможно, что и пара минут. В непонятной аномальной зоне время текло, судя по всему, совсем по иным законам. На этот раз создавалось впечатление, что Люгер не заметил отсутствие Дита, либо попросту перестал обращать внимание на его внезапные исчезновения и появления.
— Ни хрена не пойму, — Люгер раздражённо свернул карту. — Ладно, потом разберёмся…
Они шли по солнечному осеннему лесу, любуясь царящей вокруг золотой красотой. Хотя, возможно, любовался один только Дит, поскольку его спутника окружающее буйство красок, скорее всего, оставляло абсолютно равнодушным.
— Сколько ты здесь уже бродишь? — спросил Дит, с удовольствием вдыхая пахнущий прелой листвой пряный прохладный воздух.
— Долго, — ответил Килмистер. — Очень долго. Наверное, даже дольше всех кто здесь есть.
— А почему так?
— Потому что не стремлюсь найти Мандир.
— Дом Бога?
— Он самый… Лучше вечно сидеть в Чистилище, чем один раз вознестись в этот смертельно скучный ванильный рай. Ну а в ад я особо никогда не стремился попасть. Он ещё скучнее, хотя публика там явно поинтересней.
Впереди показался погружённый в палые листья по самые колёса древний автомобильный прицеп с жилым помещением в фургоне. Светло-бежевые борта сильно облупились. Круглая эмблема на решётке радиатора проржавела насквозь и частично развалилась. Грязное лобовое стекло было облеплено присохшими листьями.
Люгер заметно оживился:
— Ух ты, гляди-ка, на жилище Собирателя Черепов вышли.
— Это он должен был сторожить Мост Воронов? — вспомнил Дит, оторопело остановившись. — Кажется ты был даже рад что его не оказалось на своём посту.
— Да не бойся ты, — рассмеялся Килмистер. — Ничего он нам плохого не сделает. Передохнём немного
