С. Иванов - Ar 234 «Blitz»
Потеря первого прототипа существенно не повлияла на ход испытаний, так как уже в начале сентября 1944 года, был готов Ar- 234 V2 (DP+AW, W. Nr 130002), который также был оснащен двигателями Jumo 004 A-О. Однако оказалось, что оба его двигателя неисправны и должны быть заменены. Установка новых силовых установок и их наземные испытания заняли всю следующую неделю. 13 сентября Шелле вылетел на втором прототипе в первый полет, перелетев из Бранденбурга в Альт Лонневиц (Alt Lonnewitz) где прошел программу летных испытаний. До 23 сентября Ar-234 V2 выполнил еще три полета, пробыв в воздухе в общей сложности полтора часа. 2 октября 1943 года Шелле стартовал в пятый полет. Согласно полетному заданию он должен был изучить параметры скороподъемности. На высоте 8950 м левый двигатель неожиданно заглох и самолет начал терять высоту. Шелле пробовал снова запустить двигатель на высоте 4500 м и скорости 300 км/час. Но Jumo 004 вместо того, чтобы запуститься, загорелся и самолет перешел в неуправляемое пикирование. В кабине пилота моментально отказали все приборы. Удерживая до конца связь с землей Шелле сообщил о вибрациях элеронов и рулей и невозможности выпустить посадочную лыжу. Уже перед столкновением с землей Шелле открыл фонарь кабины, пытаясь выпрыгнуть с парашютом, но было уже поздно. Самолет разбился, похоронив в своих обломках пилота. Исследование обломков показало, что пожар левого двигателя привел к прогоранию проходящих над ним тяг элеронов, а также электрических проводов бортовых приборов и в результате к потере управления и возможности контроля параметров полета. Пилот не имел данных о сложившейся ситуации и поэтому до конца пытался спасти машину.
Левый двигатель Ar-234 V9 с подвешенными дополнительными топливными баками. Позади виден такой же самый бак на пилоне под правым крылом.
Правый двигатель Ar-234 V9 с подвешенной под ним бомбой SC-500. С левой стороны виден спускаемый на парашюте ракетный стартовый ускоритель Walter HWK 509(виден справа от двигателя).
Аналогичный снимок правого двигателя Ar-234 с подвешенной бомбой. Видна створка ниши шасси, поднятая вверх толкателем на стойке.
Самолет Ar-234 VI7 с двумя двигателями BMW 003А – вид 3/4 спереди
Информационная карточка из заводской документации с данными самолета Ar-234 V17 с катапультным сиденьем летчика. Собственная масса самолета составляла 4480 кг, полезная нагрузка 2930 кг (в том числе топлива 2800 кг), полетная масса – 7970 кгу масса стартовая – 7970 кг (в том числе два ракетных стартовых ускорителя HWK509 – 560 кг).
Еще перед своей гибелью Шелле успел облетать третий прототип Ar-234 V3 (DP+AX, W. Nr 130003), который должен был стать образцом для серийной версии Ar-234 А. Он был закончен практически одновременно с Ar-234 V2, но отличался как от него, так и от Ar-234 VI. Планировалось, что он будет оснащен герметичной кабиной, а также катапультируемым при помощи сжатого воздуха креслом пилота, разработанным для самолета Не-280, и специально адаптированным для Ar-234. Планировалось, что катапультное кресло станет стандартным оборудованием, для следующих прототипов: V3, V6, V8,V9, VI1, VI5 и V17. Однако ни один из этих самолетов так его и не получил. С появлением третьего прототипа определились и планируемые параметры серийных самолетов Ar-234 А. Собственная масса должна была составлять 4800 кг, а максимальная взлетная – 8000 кг. Расчетная скорости самолета – 780 км/час на высоте 6000 м, потолок – 11000 м, а дальность 1995 км.
Первый старт Ar-234 V3 состоялся 29 сентября 1943 года, и был аналогичен первому полету второго прототипа. Шелле перегнал его по воздуху с завода в Бранденбурге в Альт Лонневиц, полет продолжался 21 минуту. В течение нескольких следующих дней состоялся следующий полет, на этот раз длящийся уже 51 минуту. Следующий вылет не состоялся из-за катастрофы Ar-234 V2 и смерти Шелле.
Смерть опытного пилота была для фирмы «Арадо» большой потерей – только через месяц возобновились испытания Ar-234 V3. За его штурвалом Шелле заменил шеф-пилот фирмы «Арадо» – Flugkapitan Вальтер Крюгер (Walter Kroger). Первый раз он взлетел 11 ноября. На следующий день к программе испытаний подключился еще один пилот – Flugkapitan Йохан Уббо Йансен (Johann Ubbo Janssen). Янсен должен был выполнить перелет из Альт Лонневиц в Ютеборг (Juterborg) и вернуться. Однако во время полета возникли проблемы с левым двигателем, и пилот смог вернуться на базовый аэродром только 15 ноября.
26 ноября Гитлер должен был посетить аэродром в Инстербурге (Insterburg), где была выставлена новейшая авиационная техника. Кроме двух реактивных Ме-262 , ракетного Me-163, летающей бомбы Fi-103 (VI), а также целого ряда прототипов ракетных снарядов решено было показать ему также и Ar-234. 21 ноября третий прототип был разобран и перевезен на место показа. Гитлер, находясь под впечатлением продемонстрированных ему конструкций, решил, что до конца 1944 года должно быть построено 200 штук Ar-234. В разговоре на эту тему фюрер использовал слово «blitz» (молния), которое в будущем перешло к самолету. Так же как и в случае с Ме-262 «Schwalbe», оно, правда, осталось не официальным именем. В официальных же документах позднее использовалось название «Hecht» (Щука).
Очередной прототип – Ar-234 V4 (DP+AY, W. Nr 130004), был окончен только в конце октября – начале ноября 1943 года. Такая задержка была вызвана необходимостью проведения серии дополнительных испытаний двигателей, которые доставляли множество проблем. Они были закончены 24 октября, а месяцем позже – 26 ноября Ar-234 V4 впервые поднялся в воздух, под управлением Йансена. Полет длился 19 минут. Во время посадки пилот имел проблемы с левым двигателем. Это привело к тому, что прототип встал «на прикол» до 6 января 1944 года. Всего этот самолет выполнил 24 испытательных полета.
Практически одновременно с Ar-234 V4 был окончен и пятый прототип – Ar-234 V5 (GK+IV, W. Nr 130005). Он стартовал с модифицированной стартовой тележки, а его силовая установка состояла из двигателей Jumo 004 В-0, которые были на 100 кг легче предыдущей версии, но из-за того, что при их производстве использовались недефицитные материалы имели меньший срок службы. В первый полет на GK+IV Йансен стартовал 22 декабря 1943 года. Когда он заходил на посадку, оказалось, что он не может снизить скорость планирования до безопасного уровня. Когда самолет коснулся лыжей земли, то та сложилась, и это привело к повреждению законцовок обоих крыльев. Только через месяц – 21 января 1944 года, прототип смог стартовать во второй полет. Чтобы избежать повторения предыдущей драматической ситуации, лыжа была заблокирована в выпущенном положении. На этот раз все обошлось без проблем. Свидетелями этого полета были Эрхард Мильх и один из руководителей НСДАП Карл Отто Зауэр (Carl Otto Saur), которые посещали авиационные фирмы-производители, в рамках подготовки производства самолетов Ме-262, Do-335, а также Ar-234. Здесь Йансен продемонстрировал им Ar-234 V4 в 25 минутном полете.
Также в феврале 1944 года был возвращен на испытания и Ar-234 V3. Для сокращения пробега после посадки он был оснащен тормозным парашютом, диаметром 7,32 м, размещавшимся в нижней задней части фюзеляжа. Йансен интенсивно его испытывал в период между 22 и 25 февраля. Оказалось, что эта система прекрасно выполняет свое предназначение, поэтому было решено использовать ее и на серийных машинах.
Ar-234 S10 (E2+2Q) во время испытании в Рехлине, вид спереди.
Информационная карточка заводской документации с данными самолета Ar-234 В с контейнерами «Magirusbombe», массой по 245 кг с двумя пушками MG 151 и боезапасом по 200 снарядов.
22 февраля невезучий Ar-234 V5 вновь «поджал» лыжу при посадке, и снова получил повреждения. Ханс Рсбецки (Hans Rebeski) предложил, чтобы перед посадкой лыжа два раза выпускалась и втягивалась, чтобы до максимума увеличить давление масла в силовых гидроцилиндрах. Предложенную идею опробовали в следующем полете на Ar-234 V3. Это были уже последние испытания данной машины. После выполнения 24 полетов Ar-234 V3 был «отстранен» от дальнейших полетов.
Тем временем был отремонтирован Ar-234 V5, который вернулся к испытаниям. 2 апреля 1944 года этот самолет, пилотируемый Йансеном поднялся с Альт Лонневица в свой восьмой полет. Когда он уже находился в воздухе, оказалось что стартовая тележка не отделяется от машины. Йансен выполнил аварийную посадку в Бранденбурге, а так как тележка не имела тормозов, самолет катился по посадочной полосе до тех пор, пока не выехал в поле, где «потерял» тележку, повредив при этом нижнюю часть фюзеляжа. Эти приключения Ar-234 V5 привели к окончательному отказу от постройки серийных Ar-234 А с лыжным шасси. Однако сам прототип получил фотографическое оборудование и был направлен в боевое подразделение. 1 июня 1944 года его передали в 1 ./Versuchsverband OKL. Он получил бортовой код T9+LH, а пилотом, который на нем летал стал Obit. Хорст Готц (Hors Gotz). 28 августа 1944 года Ar-234 V5 был по ошибке подбит немецкой зенитной артиллерией и его повреждения оказались настолько значительными, что его списали со службы.
