Владимир Лосев - Проверка на разумность
— Здесь недавно приземлялся большой корабль, запахи те, что были на звездолете киотов. Они оставили что-то для нас.
Девушка сделала пару шагов в сторону.
— Смотри.
Евгений подошел поближе, делая каждый шаг со странным чувством несоответствия. Его прежняя мышечная память явно была другой, и мешала двигаться. Он стал быстрее и сильнее, мощные мышцы сами несли вперед, даже шаг стал шире, а вес больше, если судить по следам, остающимся после него во влажной плодородной земле. Было жарко, слабый ветерок не успевал высушивать выступающий пот.
Торк поднял голову. Небо было серо-зеленым, и в воздухе явно присутствовало больше кислорода, чем в земной атмосфере. Дышалось легко, хоть немного непривычный привкус напоминал о том, что в воздухе растворено немало незнакомых газов. Светило было огромным, совсем непохожим на Солнце, оно висело, заняв большую часть неба, и немилосердно жарило все, что находилось внизу.
Планета явно находилась ближе к звезде, чем Земля, а это значило, что здесь все время будет жарко. Мелкие бледные облачка проходили по поверхности светила, создавая видимость тени, но не закрывали ничего, настолько они были прозрачны.
Сделав еще пару шагов, он увидел большой каменный предмет, на одну треть утонувший в мягкой земле, больше всего походивший на массивный пенал. Девушка задумчиво провела по нему пальцем и тронула гладкую поверхность в том место, где был выдавлен отпечаток руки, на которой имелось почему-то всего четыре пальца.
Предмет раскрылся, из него послышался скрежет и щелканье, которое странным образом мгновенно перевелось в голове у Торка на понятный ему язык, если судить по реакции Марины, то и она тоже поняла все:
— Первое испытание довольно простое. Вам нужно пересечь этот континент за двадцать дней.
Над камнем выросла прозрачная голограмма, на которой было нарисовано нечто вроде карты, и на ней ярко-красным цветом тлела конечная точка.
— Видишь? — девушка ткнула в изображение пальцем, и оно заколыхалось. — Нам сюда. Двигаться придется по равнине, потом добираемся до каких-то зарослей, немного гор и снова равнина.
Голос Крита продолжил.
— Ваша задача проста, вовремя придти к месту сбора, опоздавшие будут оставлены на этой планете навсегда. Предупреждение: те, кто проходил испытание до вас, остались в живых и тоже находятся здесь. Возможно, они за это время стали на этой планете самыми опасными хищниками.
— Простая задачка, — задумчиво произнес Евгений. — Чужой мир, много агрессивных тварей, и велика вероятность того, что встретятся разумные существа.
— Не знаю, в каком масштабе это нарисовано, но итак ясно, чтобы успеть, нужно бежать, а пропитание придется собирать по дороге. Учитывая, что у нас нет ни оружия, ни каких-либо защитных средств, кроме этих дурацких мускулов, то временами это будет чрезвычайно опасно.
— Думаешь, мы не сможем?
— Учитывая, что эту задачку не решили другие, вполне возможно.
— Что мы имеем? — Евгений задумчиво посмотрел по сторонам, облизнул палец, определяя направление ветра. — Планета неплохая, кислородная атмосфера, гравитация чуть больше земной. Бывало хуже. Нас готовили неплохо, мы выживали в пустыне и среди льдов. Если судить по растениям, то травоядных здесь должно водиться немало, так что с питанием не будет больших проблем. Для нас это почти рай. Может, стоит потеряться здесь и пожить лет так с сотню? Построим дом, вырастим детей, разведем домашних животных…
— В твоем плане есть один, но очень существенный недостаток — в этом раю мне придется жить с тобой, — фыркнула Марина. — Кроме того, у меня на будущее другие планы. К тому же, если мы проиграем состязание на разумность, то на Землю прилетят киоты, и вряд ли им кто-то обрадуется.
— Знаешь, меня это почему-то не расстраивает. Большую часть жизни люди пытались меня уничтожить, почему я им должен помогать выжить?
— Ты это серьезно? — девушка наклонилась над пеналом, и Евгений вздохнул, чувствуя, как низ живота наполняется теплотой. — Хочешь, чтобы я пошла одна?
— Одному здесь нечего делать, без тебя все теряет смысл. Само выживание в одиночку хуже смерти.
— Тогда держи, — девушка бросила ему сверток. — Киоты не совсем сволочи, оказывается, кое-что все-таки дали в дорогу.
Торк потрогал ткань, она была плотной, неизвестного происхождения, сделанная из чего-то искусственного, способного выдержать не только переход по степной равнине, но и схватки с диким зверьем.
Марина посмотрела на него, грустно усмехнулась и натянула на свое мускулистое, блестевшее потом тело свой комбинезон, причем сделала это так точно и быстро, что Евгений залюбовался.
Раньше о женщинах он не думал, и только сейчас осознал, что возможно какая-то очень важная часть жизни прошла мимо него.
Торк почувствовал, что Марина безумно его привлекает — возможно, дело было в гормонах, которые бурлили в его новом мускулистом теле, а может и в чем-то другом.
С этой девушкой было трудно, иногда невыносимо тяжело, но ни одна другая так его не притягивала к себе, и точно не шла ни в какое сравнение. Она нисколько не уступала ему в интеллекте, а теперь после перестройки тела не уступала ему и в физических данных, во многом даже превосходила, при этом вызывая желание, неприсущую ему робость и дикое желание понравиться.
Когда Марина натянула комбинезон и стянула разрез, чтобы он не пялился на ее грудь, то края ткани сами собой стянулись, не оставив даже щели. После этого она мрачно взглянула на него, ее глаза опустились к его животу, и тут Евгению стало невыразимо стыдно, а волна жара пронеслась по всему телу.
— Скрой, пожалуйста, свою симпатию ко мне, а то тяжело разговаривать, — усмехнулась девушка. — Извини, но так и хочется ударить, причем ногой, чтобы больше у тебя это никак не проявлялось. Лучше, оденься, целее будешь.
— Я не виноват, — Торк мгновенно натянул на себя комбинезон. Ткань легла на тело приятной теплотой, края закрылись, внизу штанин оказалось прикреплено нечто вроде ботинок с мягкой подошвой. — Оно как-то само по себе, я тут не при чем…
— Понимаю, поэтому до сих пор жив, — Марина подала ему мешок с лямками сделанными из той же ткани, и тоже было видно, что образцом послужили те рюкзаки, с которыми их схватили. — Еды нам не дали, воды тоже. Оружие отсутствует, так что придется по дороге обзавестись дубинами.
Она повернулась к нему. Лицо ее стало мрачным и серьезным.
— Готов? Тогда засекай направление по солнцу и побежали.
— Ты снова командуешь?
— Есть возражение?
— Нет, — покачал головой Торк. — Просто хотелось уточнить. И еще… ты стала очень красивой.
— Я превратилась в уродину, понимаю это, и утешения мне твои не нужны.
— Я сказал правду, ты же видела, как на тебя реагирует мое тело — такое-то не подделаешь!
— Мы не знаем, чем нас накачали, чтобы так изменить. Возможно, вся твоя симпатия от дополнительно введенных гормонов.
— Не думаю.
— Это заметно, и раньше не отличался глубоким мышлением.
— Зря ты так.
— Ладно, проехали. И, пожалуйста, запомни, мне не хочется обсуждать свою сегодняшнюю внешность ни с кем и больше всего с тобой. Кроме того, более привлекательным ты для меня не стал, так что заткнись… и вперед!
Девушка рванулась с места как настоящий спринтер, и Евгению пришлось ее догонять, что оказалось совсем непросто. Несмотря на то, что его новое тело вело себя безукоризненно, легко двигалось, а шаг стал мощным и широким, догнать ее все равно не получалось. К тому же в теле иногда происходили непонятные сбои, словно за управление мощной машиной посадили того, кто раньше никогда подобным не управлял — похоже, ему все-таки мешала старая мышечная память.
Скорость он набрал сразу, но длина шага постоянно менялась, оттого он временами спотыкался. Прошло, наверное, минут десять, прежде чем Торк почувствовал, что у него все налаживается.
Они словно парили над землей, над травой и цветами, в своем стремительном беге, а сверху на них смотрело безжалостное жаркое солнце.
Комбинезоны замечательно впитывали в себя влагу и поддерживали внутри довольно комфортный микроклимат, хоть душно было неимоверно.
— Ты уверена, что мы бежим в правильном направлении? — прокричал Торк, догоняя Марину. — Как будем ориентироваться? Солнце движется, если мы будем следовать за ним, то сделаем круг.
— Об этом не волнуйся, у меня врожденная способность к ориентированию, я не могу заблудиться. У меня внутри словно стрелка компаса показывает на нужное место.
— Хорошо!
— А вот это плохо! — Марина показала в сторону. — Смотри! Начинается.
Евгений посмотрел в указанном направлении, и ему на мгновение стало не по себе, параллельно их курсу двигалась небольшое стадо животных, чем-то похожих на земных лошадей, только эти имели мощные выросты на голове, похожие на рога.
