Владимир Лосев - Проверка на разумность

Твари внимательно следили за каждым ее движением и легко увертывались от быстрых ударов хвоста, при этом пользуясь любой возможностью напасть сбоку или сзади. Они явно искали ее слабое место, и Алана понимала, что рано или поздно они его найдут, если она ничего не придумает. Защищаться всегда хуже, чем нападать, так как инициатива принадлежит другим.

Птаха гневно заклекотала и стала пробиваться к дереву, размахивая хвостом, отпугивая им самых быстрых и решительных хищников.

По дороге ей удалось поранить еще пару стригов, и одного убить, но за это ее укусили в ногу, а одна из тварей сумела вырвать довольно большой кусок мяса из бока.

«Вот так всегда, — подумала Алана. — Либо ешь ты, либо едят тебя».

Часть стригов вырвалась вперед, пытаясь перекрыть путь к стволу, который мог бы прикрыть ее спину. Но птаха резко подпрыгнула и расправила крылья, ловя несильный ветерок. Его едва хватило на то, чтобы заскочить на огромную толстую ветку, которая росла над ее головой, но этого было достаточно, чтобы спастись.

Птаха крепко впилась когтями в серую толстую ноздреватую кору и яростно заклекотала.

Хищники, собравшиеся внизу под ней, громко зарычали от злости и раздражения, некоторые гневно выли, видя близкую добычу и чуя запах крови из ее раны, но ветка находилась для них слишком высоко.

Скоро большинство успокоилось и легло на траву, уложив голову на массивные лапы с острыми когтями рядом со стволом, где было чуть прохладнее, и только две твари остались под суком, чтобы не дать ей сбежать.

Алана тяжело вздохнула и позавидовала тем стригам, которых она ранила, они зализывали друг другу раны, вычищая и избавляя тем самым себя от заражения, ей же себя вылизать было нечем — маленький язычок не выходил далеко, да и клюв мешал.

Птаха грустно посмотрела на свою ранку, которая покрылась темной пленкой загустевшей крови, и устало закрыла глаза. Она чувствовала, как лихорадочно бьется ее сердце, разгоняя кровь по капиллярам, чтобы зарастить повреждения и охладить кожу.

Скоро Алана задремала, и ей приснился сон, в котором она летала над огромным городом ее предков. Откуда-то из-за высоких башен появились два летуна, когда они подлетели ближе, птаха узнала их — это были отец и мать. И тут сверху раздался грохочущий звук. Она подняла голову и увидела, как с высокого неба прямо на нее опускается огромный чужой корабль киотов. Птаха заложила резкий вираж, уходя из-под брюха, покрытого многочисленными орудийными башенками, а вот родители не успели, и завихрением воздуха их бросило вниз.

Мать успела проскочить здание и скрылась в узкой улочке, а вот отец, ударившись о крышу старинного храма, остался лежать на спине. Он не мог вдохнуть воздух полной грудью, и морщился от боли в сломанном крыле.

Когда Алана склонилась над ним, отец яростно прощелкал:

— Почему ты нас предала?

— Это не я.

— Но разве не ты рассказала захватчикам, где находится наше родовое гнездо?

— Они все узнали сами.

— Как?

— Эти существа умеют читать чужие мысли.

— Неужели ты не могла их обмануть?

— Нет, отец, у меня не получилось.

— Ты погубила нас…

Алана встрепенулась, глаза ее наполнись слезами, вторая прозрачная перепонка закрыла их, защищая от пыли. Она вздрогнула и проснулась, услышав гневное рычание, и увидела, как стриги набросились на одного из своих тяжело раненых собратьев и загрызли его, а потом стали драться за мертвое тело.

Когда драка приняла серьезный характер, и по сторонам полетели клочья шерсти, в дело вмешался вожак и, отогнав от туши самых активных самцов, сам стал пожирать мертвое тело, громко чавкая и хрустя мелкими косточками. Остальные жадно следили за ним, ожидая своей очереди. Когда он насытился и отошел в сторону, другие стриги налетели на останки.

Еды не хватило, поэтому самые сильные самцы напали и убили еще двух раненых сородичей. Теперь еды хватило всем, прожорливые твари наелись и разошлись, лениво рыча.

Алана, отвернулась от них и с тоскою посмотрела вверх. Светило понемногу спускалось к горизонту. Дело шло к ночи, пора было что-то делать. Ей требовался план спасения.

Как она сможет спуститься вниз и продолжить свой путь? Стриги уходить явно не собирались, и о ней не забыли, то одна, то другая тварь поднимала голову вверх, разглядывая ее среди густой листвы.

Убежать она не сможет, уже убедилась, что эти существа гораздо быстрее ее. Следовательно, придется ждать, когда они снова проголодаются и отправятся на охоту. А пока придется с печалью смотреть, как заканчивается еще один день ее пустой жизни.

У нее мало шансов, что она успеет доковылять до цели за то время, что ей отведено, а с каждым кликом, проведенным на этой планете, ситуация становится еще более удручающей. Если стриги не уйдут, то она не сможет продолжить путь, и уже завтра свалится им на голову от голода.

Такой будет смерть на этой планете, и она справедлива. Весь ее полет был авантюрой, такой же будет и конец.

Глава пятая

Если кажется, что все неприятности позади, это значит, что просто забыл посмотреть вперед.

А потом он куда-то полетел. Странные острые запахи ворвались в нос. Евгений открыл глаза и тут же снова закрыл — настолько яркий свет хлынул в зрачки. Подождав немного, он снова поднял веки, поморщился от обилия ярких красок и приподнялся на руках, настороженно глядя по сторонам.

Почти тут же Торк понял, что пока ему ничего не грозит, хоть находится он на неизвестной планете. Вокруг простиралась огромная равнина, покрытая зеленой травой и цветами, чем-то похожая на ту, над которой он в своем нелепом сне парил огромной птицей. Здесь были другие цвета, да и воздух отличался, но тоже пахло травой, цветами и землей. И как-то сразу становилось понятно, что ничего хорошего здесь ждать не стоит.

Он перевернулся на живот и увидел краешком глаза чье-то гладкое обнаженное тело, походившее на женское, хоть было в нем нечто странное.

— Марина! — негромко позвал он. — Это ты?

В ответ он услышал чуть слышный плач.

Евгений подошел ближе и вздрогнул, увидев, как изменилась девушка. Руки и ноги бугрились мускулами, плоский живот рельефно выделялся. Даже лицо стало другим, голубые заплаканные глаза ушли внутрь.

— Видишь? Я превратилась в уродину. Посмотри на меня…

— Зато никто не пристанет, побоятся, — пробормотал Торк, понимая, что говорит глупость. — И ты по-прежнему привлекательна, по крайней мере, для меня.

— Этим? — девушка встала и показала на грудь, которая осталась в том же размере, но видно было, что ее теперь поддерживают мощные мышцы. — Или крепким задом? Посмотри, об него теперь можно пальцы сломать. Во мне не осталась ничего мягкого и нежного — того, что вы, мужики, так цените в женщине.

— Мне нравится то, что я перед собой вижу, — улыбнулся Евгений. — Очень соблазнительная девушка, так и хочется обнять, хоть и страшновато.

— Я тебя так обниму, что костей не соберешь! — пробурчала Марина. — Инвалидом сделаю, для меня это теперь раз плюнуть! Кстати, ты тоже изменился, совсем перестал походить на маменькиного сыночка.

— Да? — Только тут Торк обратил внимание на себя самого, его тело тоже стало твердым и мускулистым. — На кого же я теперь смахиваю? Неужели на обезьяну? На гориллу?

— Разница небольшая, — вздохнула девушка. — Как был кретином, так им и остался. Но дубины тебе для сходства с неандертальцем точно не хватает.

— Это я сделаю, как только найду подходящее дерево. А в целом, какое произвожу впечатление? Нравлюсь?

— Очень похож на первобытного человека, грубого, сильного и чрезмерно тупого!

— Хорошо. Похоже, я снова сумел произвести на тебя впечатление. Думаю, теперь из нас точно получится хорошая пара. Правда, как представлю, что меня обнимают эти мускулистые руки, сразу хочется вернуться обратно на дерево, с которого не так давно слез…

— Здесь нет деревьев, поэтому тебе не спастись. Напомни мне, когда вернемся на Землю, что я обещала свернуть тебе за этот глупый комплимент шею…

— Если вернемся, напомню. Кстати, где мы?

Девушка встала с колен, выпрямилась во весь рост и огляделась, потом принюхалась. В этот момент Евгений почувствовал какое-то непонятное томление в низу живота и понял, что Марина действительно так и осталась для него желанной и привлекательной, а эти дополнительные мышцы нисколько ее не портят, наоборот добавляют новый шарм. У него пересохло во рту от желания, и он отвел глаза.

— Здесь недавно приземлялся большой корабль, запахи те, что были на звездолете киотов. Они оставили что-то для нас.

Девушка сделала пару шагов в сторону.

— Смотри.

Евгений подошел поближе, делая каждый шаг со странным чувством несоответствия. Его прежняя мышечная память явно была другой, и мешала двигаться. Он стал быстрее и сильнее, мощные мышцы сами несли вперед, даже шаг стал шире, а вес больше, если судить по следам, остающимся после него во влажной плодородной земле. Было жарко, слабый ветерок не успевал высушивать выступающий пот.