Анатолий Шинкин - Космические перевозчики

– Устала?

– Терпимо, – Женька легко улыбнулась. – Я днем отдохнула.

– Расскажи о себе.

– Тебе интересно?

– Как командир экипажа, – я хотел пошутить, но посмотрел в ожидающие ответа глаза и ответил. – Женя, я угадываю за тобой не простую судьбу.

– С двенадцати до четырнадцати лет я была "мясом". – Женька вздохнула, улыбнулась грустно и начала рассказывать. – В столице застрелили очередного олигарха, его родичи и компаньоны начали делить имущество, среди которого числился и завод в нашем городе. Завод закрыли, люди обнищали, начали спиваться. Всех не успевших сбежать, выслали на Планету Негодяев. Детей отдали в детские дома.

– Я слышал об этой практике. Детские дома курируются олигархами, и дети вырастают в настоящих гуманистов.

– О нас заботился нынешний премьер-министр Земли господин Петров, интеллигент в золотых очках, вечно озабоченный процветанием планеты. А заведовала домом вышедшая в тираж потаскуха, по кличке Мегера Жопинс. Учила танцам, манерам и приемам, – Женька говорила, глядя на мою лежащую на подлокотнике руку, но сейчас попыталась взглянуть в лицо. Ее глаза блестели от слез. – Петров приезжал по воскресеньям. Смотрел наши выступления, долго объяснял, как нам повезло, и увозил с собой девочку или двух, а привозили на другой день избитых, истерзанных, пьяных – неделю лечили в больничке. Мы злорадствовали.

– Интересно…

– Мамашка Мегера старательно поддерживала дух соперничества. Бесконечные сплетни, интриги. По несколько раз на день вцеплялись друг другу в волосы. Девочки старались получить главный приз – стать содержанкой олигарха или джек-пот – женой. Когда возвращали очередную, у других поднималось настроение – джек-пот не разыгран.

– Считается, такая лотерея-конкуренция – залог успешного развития общества. Мораль здесь отдыхает.

– Однажды Петров приехал с другом. Убеждал его выбрать малолеточку по вкусу, а тот нос задирал: "Я смотрю на этих малышек и вспоминаю свою дочь, и твою." "Мясо, оно и есть мясо," – ответил Петров. Оба увезли по девочке.

Леха бросил свою "стрелялку". Присел на корточки рядом с Женькой, взял ее ладонь и прислонился щекой.

– А потом к нам повадился сын Петрова – здоровенный парняга с широко расставленными неподвижными глазами. Рассказывали, как он и друганы-отморозки заперли в машине девчат и столкнули в пропасть, а потом фотографировались рядом с горой получившегося фарша. Заставляли убегать, а сами охотились с бластерами, как на дичь. Когда очередь дошла до меня, я ударила Эдика, его звали Эдик, ножом в живот. Друзья начали меня бить, но быстро спохватились: если не спасут Эдика, останутся без его денег. Так я осталась жива и попала в колонию для малолеток.

– Похоже, мы знаем этого парня. Леха, помнишь ремзавод?

– Помню, – Леха судорожно сглотнул и встал. – Грохнул я Эдика, задолбил прикладом. В бластере был заряд, но мне не терпелось выместить злость. Это он посадил на наркоту мою жену, а, когда надоела, сплавил на Планету Негодяев.

– Эдик жив. Нас ввели в заблуждения неподвижные, как у трупа глаза. Увы, Леша, я видел подонка на космодроме накануне вылета. Женя, а разве тюрьмы и колонии не исчезли на Земле после отправки всех преступников на Нептун?

– Отправили взрослых, а молодые -материал. Землянам нужны безбашенные солдаты для армии, беспощадные киллеры для Службы Безопасности, отвязные экстремалы для штурма космических глубин. В лагере нас тоже использовали, как "мясо", но дали возможность закончить школу и перевели в группу механиков на космолеты. Вот такая судьба, – обыденно просто подвела итог Женька.

Леха протянул вперед руку, пробежал пальцами по плечам девушки и прижал ее голову к себе:

– Найду гадов и уничтожу.

ГЛАВА 23

Прости-прощай

Легче дышится, когда произвол власть предержащих оказывается на вилах

– Прошу внимания, – Леха включил большой экран с объемным изображением городка строителей на Земле-2. – Это цель нашего путешествия, но сначала последние известия. Три дня назад Эмпериус объявила о своей независимости от метрополии и аннулировании акта собственности господина Петрова о владении планетой, ее недрами, атмосферой.

– Типа, послали? – переспросил Сашка. – А этот мужик, он кто?

– Родню своего командира нужно знать, – засмеялась Надя, и разъяснила для меня. – Твой бывший тесть, отец Вики, а теперь еще и премьер землян.

– У меня был такой тесть? Я думал, однофамилец. Продолжай, Алексей.

– Эмпериус готова принять, но есть проблема, – Леха сделал эффектную паузу, готовясь ошарашить сенсацией. – Через три часа на переходе из Бэтта-Туманности в созвездие Гончих Псов нас догонит быстроходный крейсер "Конкорд". Папа и дочка в бешенстве от потери собственности, а еще более от уязвленного самолюбия: готовы стереть с планеты городок, а попутно превратить в пыль и развеять по космосу всех присутствующих в данном собрании.

– Типа, нас, – снова уточнил Сашка, и Катрин весело ткнула его в бок кулачком.

– Праздные разговоры отменяются, – я постарался быть строгим. – Предложения по существу приветствуются. Федор?

– Развернуться навстречу не хватит топлива, – забасил Боцман, – но можно свернуть чуть раньше, срезать угол, пропустить их вперед.

– И потом не догнать? Зато есть шанс протаранить не занесенный в программу компьютера астероид. Алексей?

– От встречных камней мы с Катрин вас убережем, а спрятаться за ними можем. На крейсере не лохи сидят и сканируют пространство вглубь и вширь, ничего не пропуская.

– Уже лучше. Тогда поищите достойный объект, из-за которого мы сможем выскочить наперерез, как черт из табакерки. Надя, – первым пилотом, Федор, – вторым. Света поможешь механикам. Думаю в машинном все будет гореть и плавиться, придется вам побегать. Всем переодеться в огнезащитные скафандры, надеть маски – экраны будут рваться и здесь. Я – по общим вопросам.

Глыба попутного астероида, найденная Лехой, не добавляла позитива. Громадный транспортный корабль "Надежда" болталась у черной каменной стены, как лодчонка у скалы, уходящей в небо. Осколок давно расколовшейся планеты надежно защищал от сканеров "Конкорда", но мешал следить за противником. Леха заерзал в кресле и нетерпеливо оглянулся:

– Андрей, нужно продвинуться вперед до края и приподняться над камнем.

– Надя.

– Есть!

Каменная стена поползла назад и вниз.

– Все! Я их вижу! – Леха стучал от возбуждения ногами по полу.

По самой кромке экрана медленно ползло светящееся пятно.

– Надя, чуть выше. Катрин, Алексей, по команде, весь боекомплект с правого и левого бортов. Надя готова? Форсаж!

"Надежда" в полуметре над каменным плато, едва не задевая отдельные скальные глыбы, разогналась и выпала под всевидящие глаза-сенсоры "Конкорда", неуклонно вырастающего в центре нашего экрана.

– Они разворачиваются.

– Вижу, – я всем телом чувствовал напряжение каждого из друзей в рубке, и чувствовал мысли и действия в рубке противника. Нельзя выстрелить раньше, потому что второго залпа на случай промаха у нас нет, но нужно выстрелить и попасть раньше, чем откроет огонь "Конкорд". – Три, два, раз, огонь!

Экран застелило багровое клубящееся пламя. Корпус корабля упруго вздрагивал от толчков уходящих торпед и ракет.

– Шесть… девять, десять, – я считал залпы. – Надя, вниз.

Корпус задрожал, сквозь шумо изоляцию доносились от бортов скрежет и вой: крейсер успел выстрелить, и у нас начала работать защита. Теперь все экраны полыхали разноцветным пламенем. Перехватывающие, отклоняющие, отбивающие ракеты рвались над самой обшивкой, но основной залп уже прошел выше и почти целиком угодил в астероид.

"Конкорд" горел. Напичканный разнообразной взрывчаткой вряд ли он продержится долго, но крейсер пока управлялся и разворачивался в погоню за нами. Постепенно смолкали защитные взрывы на корпусе, и в рубку вошли потные, закопченные механики.

– Все, командир, – Сашка добинтовывал окровавленную руку, – защиту исчерпали. Следующая ракета наша.

– Еще не вечер, – я улыбнулся Светке, которая бросилась проверять, цел ли Федя. – Любовь все побеждает.

Боцман неразборчиво басил что-то успокаивающее. Женька отрешенным взглядом окинула рубку, присела в кресло, зажав коленями грязные ладошки, тихо прислонилась к Лехиной спине.

Обстановка в машинном отделении во время боя определяется словом "ад": множественные молнии электрических разрядов, огонь и едкий дым от "коротких замыканий", рвущиеся защитные экраны и взрывающиеся предохранители. Механику приходится крутиться на пятачке в десять квадратных метров, выдирать сгоревшие приборы и блоки и вставлять на их место запасные. Машинное отделение – сердце корабля.

Неожиданно засветился экран сенсосвязи и заполнился маленьким искаженным яростью лицом Вики. Видно девушка наклонилась вплотную к камере.