Алексей Бобл - Астронавты. Отвергнутые космосом
Электорий с трудом произносил слова, делая между ними большие паузы, и до нее не сразу дошло, что инспектор — впервые за весь полет — заговорил по-русски, а не на своем ломаном английском. Впрочем, и по-русски у него с непривычки выходило неважно. Напротив иллюминатора стояла скамеечка, и она повела его к ней. Суточкин рухнул на сиденье, не выпуская ее руки. Некоторое время молчал и наконец проговорил, глядя в сторону:
— Я не знаю, как мне теперь жить.
Бой-Баба усмехнулась:
— Не вы первый. Привыкнете.
Он поднял на нее глаза:
— Мы, безусловно, погибнем?
— Кто вам сказал такое? — нахмурилась Бой-Баба.
Электрий мотнул головой:
— Неважно…
Он сидел и пялился в пол. Бой-Баба ждала. Наконец инспектор зашептал:
— Они все врут! Все сплошная ложь! И я знал, что они лгут, понимаете? — Он поднял голову и посмотрел ей в лицо запавшими глазами. — Я думал, что вреда от этого нет. Мы врем поселенцам, но это для их же блага. — Он помедлил. — Я гордился тем, что помогаю устанавливать политику Общества Соцразвития в колониях. На базах.
Теперь Электрий смотрел мимо нее, в иллюминатор. Голос его окреп:
— Я просто не знал. Я вообще первый раз в космосе. Теперь я понимаю, что в офисе имели в виду под «контролируемым течением процесса». — Он еще крепче вцепился в ее рукав. — Я не могу больше ничего вам говорить… — зашептал он, — понимаете? Не знаю, кто еще может нас слышать, но подозреваю, что кто-то непременно слушает. Но если вы вернетесь, — он умоляюще смотрел в ее лицо, — когда вы вернетесь, с этим нужно будет что-то делать! Это следует остановить!
— Что остановить? — спросила Бой-Баба.
Опустив голову, инспектор тяжело дышал, переводя дух. Подбирал слова. Потом все же осмелился поднять на нее глаза.
— Остановить… их. Вы меня понимаете?
— Нет, — честно ответила Бой-Баба.
Он усмехнулся:
— Тогда я сам их остановлю.
Бросив ее руку, Электрий поднялся и нетвердым шагом двинулся по коридору к жилым отсекам.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава 9
— Ты кофе хочешь? — спросила жена лаборанта.
Профессор оторвал тяжелую голову от микроскопа. Мойра стояла перед ним в полутьме задраенной наглухо лаборатории базы — лохматая, завернутая в свое вечное драное одеяло, — она всегда мерзла, еще на Земле, с тех самых пор, как он ее встретил, — с пустой кружкой, вымытой и пахнущей антисептиком.
Лаборант потянулся и притянул жену к себе. Она подчинилась и стояла неподвижно, а он уткнулся лицом в это вонючее одеяло и дышал, стараясь успокоиться. Наконец поднял на нее глаза и хрипло сказал:
— Завтра надо начинать эксперименты.
Мойра кивнула:
— Я знаю.
Он удивленно посмотрел на нее:
— Ты не боишься?
Она усмехнулась:
— А чего мне бояться? — высвободилась, вернулась к лабораторному столу и забренчала баночками с сахаром, порошковым молоком и кофе. — Все самое страшное с нами уже случилось. Дальше — только свобода.
Профессор напряженно наблюдал за ней. Вот ведь тяжелый характер! Что бы с ними ни происходило в жизни, она всегда находила в этом положительную сторону.
— Помнишь, как ты умоляла меня не ехать сюда? — выдавил он. — Перед машиной под колеса легла! Сказала — на эту планету полетим только через твой труп…
Она подошла, поставила перед ним дымящуюся чашку. Мягко ответила:
— Но ведь прилетели же. И оказалось, тут совсем не так плохо. Бог знает, что бы с нами было там, на Земле…
Лаборант схватил ее за руку, поднес к губам. Мойра покорно стояла и ждала. Наконец он проговорил:
— Ты могла тогда не ехать со мной. Проклинаю себя за то, что согласился тебя взять.
Она присела на краешек его стула. Обняла его за плечи, чтобы не свалиться.
— Одного бы я тебя не отпустила. Мы же одно, мы вместе, так? Как бы мы смогли разорваться? Не-ет, — она погладила его свободной рукой по волосам. — Я благодарна тебе за такую жизнь, какую мы прожили. И ни с кем бы не поменялась.
Она прижалась к мужу. Он смотрел на дымящийся кофе перед собой и думал. Он ведь тогда мог жениться на этой, как ее… Саре. И деньги у ее родителей водились. Ведь тогда вся жизнь пошла бы по-другому. И у него, и у Мойры.
Профессор отстранил жену и внимательно посмотрел ей в глаза.
— Прости меня, — сказал он тихо. — За все… прости. Я не тот человек, который тебе был нужен.
Она поняла его по-своему. Прошептала:
— Не надо, — и отвела прядь волос от его лица. — Я очень… счастлива. Ты меня сделал очень счастливым человеком.
Он хмыкнул и подумал: завтра большой день. Если и на этот раз я ошибся… значит, исцеления от этой чертовой болезни просто не бывает. Но сколько можно ошибаться?!
А если они и ошиблись… он протянул руку к груде лабораторных инструментов на столе, пальцами вытянул из нее спрятанный скальпель. Погладил немыслимо острое, пулеобразное обсидиановое лезвие. Нет… Это всегда успеется.
Мойра перехватила его взгляд, отстранилась и встала.
— Завтра большой день, — проговорила она и вышла.
* * *Наутро Майер собрал всех. Несмотря на кондиционеры, в брехаловке стоял тяжелый запах теплого пластика, прокисшей кофейной гущи, не до конца проснувшихся людей. Значит, система регенерации не тянула. Что-то с ними будет дальше…
Йос стоял спиной к остальным и, скрестив руки на груди, смотрел в иллюминатор. Словно все еще надеялся разглядеть среди звезд раковину Троянца.
Инспектор съежился в углу, бросая раздраженные взгляды на присутствующих. Быстро же у него прошло вчерашнее просветление, подумала Бой-Баба. А ведь почти на человека был похож.
Но за ночь Электрий, видимо, многое передумал. Он сидел напряженно, с поджатыми губами. На холеных щеках выступила щетина. К тому же Бой-Баба впервые видела пассажира не в пиджачке, а в тренировочном костюме. Не иначе пиджачок для него означал верность начальству…
Живых с дядь-Фимой задерживались. Бой-Баба осмотрела всех присутствующих. Кого-то еще не хватает. Ах да, конечно, мысленно усмехнулась она. Нет Рашида с Коком. Она уже успела привыкнуть к их физиономиям…
Что-то защемило внутри — жалость не жалость, тоска не тоска. Были люди, и нету. Сгинули. Может, и вовремя сгинули — как говорится, чтоб не плодить зла.
Она замерла. Какая-то мысль, догадка… что она только что подумала? «Не плодить зла»… Может, убийцей движут благородные мотивы? Остановить преступников… Рашид — да, эту заразу можно и нужно было остановить, но вот Кок… какой из этого нытика преступник? Ну-ка, ну-ка…
Но мысль не складывалась в картинку. Бой-Баба тряхнула головой, отбросив предположение. Не выспалась, вот и лезет в голову дурь.
Вошел капитан. Майер заметно похудел, отметила она, и сутулился больше обычного. На лице легли тени. Только глаза сверкали по-прежнему.
Капитан оглядел всех, подтянул штаны и сел в свободное кресло. Остальные подвинулись поближе. Все, кроме Йоса, — он остался стоять. Даже головы не повернул.
— Ну начинайте, говорите, — проворчал Майер. — Я всех слушаю.
Настала тишина. Все смотрели друг на друга — кто первый? — и молчали.
Загремели шаги и голоса по коридору, и в кают-компанию ввалились дядя Фима с Живых. Вид у них был взъерошенный. Оба замолкли на полуслове, почувствовав мрачную атмосферу, и сели возле входного люка.
— Тогда начну я, — сказал капитан.
Положение, как он его обрисовал, было не из лучших. «Голландец» ждали в порту через полтора месяца, и запасы на борту были рассчитаны на этот срок. Отражатель неисправен, корабль дрейфует. Земля отказывается принимать. С аварийными запасами можно продержаться месяца три, если подтянуть пояса — четыре. За этот срок нужно найти решение.
Живых кашлянул:
— Ну, первое — это починить отражатель. Тогда можно отправиться на…
— Но Земля же не принимает, — тихо возразил Питер.
Что у него с руками, подумала Бой-Баба. Пальцы залеплены пластырем. Да и волосенки стали еще жиже, чем были. Горе, конечно, не красит человека, но тут уже не горе, а что-то похуже…
— Не бойся, Питер, — сказала она вслух. — Одного в космосе не оставим. Если выберемся — так все вместе.
Майер посмотрел на нее:
— У вас есть предложения?
Бой-Баба заговорила, разводя стальные клешни-руки и глядя на одного капитана:
— Починить отражатель — раз. Вернуться на планету — два. Восстановить электричество на базе и временно обосноваться там, а дальше будет видно, — три.
— Можно просто пересесть на Троянца, — не выдержал Йос. Он не повернулся, не посмотрел ни на кого. Голос его звучал глухо.
Майер повернулся всем телом посмотреть на штурмана.
— Мы, кажется, это уже обсуждали… — проговорил он.
Йос развернулся к нему:
