Сергей Лукьяненко - Звёзды — холодные игрушки
— «Буран».
Данилов заиграл желваками.
— Ясно. Не угомонился, значит…
Я почувствовал облегчение. Данилов деду не поможет. И угона не допустит.
— Твое мнение какое, выдержит старик старт? — спросил полковник, когда мы вошли в дом. Внутри у меня что-то оборвалось. Нет, если я «правильный», как считает дед, тогда все вокруг — ненормальные.
— Выдержит… Саша.
— И то хлеб.
В прихожей по-прежнему царила полутьма. Я замялся, пока Данилов разувался — куда его вести вначале. Но по лестнице зашаркали тапочки и появился дед.
— Здравствуй, Саша, — спускаясь сказал он.
— Здравствуйте, Андрей Валентинович, — Данилов вытянулся как новобранец перед генералом. — Я прибыл.
— Буди Карела, Петр.
Я открыл дверь в свою комнату — и увидел мерцающие глаза Счетчика. Устало сказал:
— Пошли.
— Что произошло? — рептилоид спрыгнул с кресла.
— Нашего полку прибыло.
Из-за моей спины Данилов заглянул в комнату. Присвистнул, увидев рептилоида.
— Счастлив познакомиться с известным покорителем космоса! — протараторил Счетчик.
Конечно, проснулась и Маша. Когда рассвело, все знакомства состоялись, факты, на мой взгляд больше похожие на домыслы, были изложены. А Счетчик вновь спел знакомую песню о неминуемой гибели человечества, если…
Я сел рядом с Даниловым. Словно надеялся, что хоть он, боевой офицер и опытный космонавт, найдет аргументы против предложенного плана.
В какой-то мере мои надежды оправдались.
— Почему нельзя ознакомить с ситуацией правительство? — спросил Данилов.
— Во-первых, если наша акция будет санкционирована, гнев Сильных упадет на всю Землю… — начал дед. Данилов пожал плечами:
— Разрешение может принимать разные формы. Устные. Двусмысленные.
— Во-вторых, у нас нет времени. А бюрократию нам не одолеть никогда.
— Это верно.
— Какой у тебя сейчас чин в ФСБ? — спросил дед.
Данилов поморщился.
— Такой же как и в космосе. Полковник.
Вот это да! Данилов открыто признался в своей работе на органы!
— Саша, ты умный человек. У нас есть шансы на успех… ну зачем Счетчику врать?
— Чтобы похитить челнок.
— Схемы джампера доступны всем чужим. Не в технологии дело.
— Чтобы подставить нас.
— Карел подставит и свою расу.
Счетчик сидел с безучастным видом, словно его разговор никак не касался.
— Что скажешь, а? — Данилов повернулся к рептилоиду. — Не ведешь двойной игры?
— Разве мой утвердительный ответ что-то докажет?
— А все-таки — почему такое нежелание сообщать факты?
— Боюсь предательства.
Данилов развел руками:
— Ну что тут скажешь! Петя, как тебе аргументация? Мы, значит, должны верить ему на честное слово…
— Есть разница, — неохотно признал я. — Мы рискуем лишь своими жизнями. А Счетчик — судьбой всей Галактики.
Данилов осекся.
— Ага, утешительно… Всего лишь своими жизнями. Мелочь…
Счетчик молчал.
— Ладно… — Данилов покосился на деда, тот кивнул: — Мне предлагают вылет послезавтра. На Джел-17.
— Мы торгуем с Джелом? — заинтересовался дед.
— Эпизодически. Они хотят купить десять тонн произведений искусства.
— Они же слепые! — воскликнул я, вспомнив собственные рейсы на Хикси.
— Скульптуры. Джел покупают у нас бюсты с изображением людей. Россия перехватила заказ у американцев. У нас оказалось безумное количество бюстов… неактуальных ныне. Мраморных, гипсовых, бронзовых. Заказ срочный, трасса незнакомая. Предложили лететь мне. Боженко, это мой второй пилот, в отпуске. Хотели его отозвать, но я предложил взять пилотом тебя, Петя.
Значит, не случайно завел Александр тот разговор.
— Навигатором у меня Ринат Турусов. Хороший парень… не хочу его вмешивать.
— Я могу провести расчет любого джампа, — быстро сказал Счетчик.
— Не сомневаюсь. Но как оставить Рината на Земле, а тебя и деда протащить на челнок…
— Не только Карела и Андрея Валентиновича, — молчавшая до сих пор Маша вступила в разговор. — Еще и меня.
— Это требование Счетчика? — Данилов посмотрел на Карела.
— Мое, — сказал дед. — Маша пригодится.
— После нашего побега твою семью будут ждать серьезные неприятности, девочка, — на лице Данилова было все, что он думает об этой идее.
— У меня нет семьи. Я сирота, — отрезала Маша.
Я невольно вскинул на нее глаза. Надо же. И она росла без родителей… только не с дедом, одна. Выбраться из той колеи, что негласно уготована детдомовцам… окончить институт, а не вкалывать на ферме или ракетном заводе… молодец, Маша…
И опять что-то заныло в груди, тоненько и тревожно. Словно я отворачиваюсь, не желая видеть неприятной, злой, отвратительной правды.
— Ладно. Если вы настаиваете, Андрей Валентинович…
Дед кивнул.
— Я протащу вас на челнок, — решил Данилов. — Мы с Петей вас протащим.
Он глянул на часы.
— Семь. Через час Пете позвонят из Звездного. Пришлют машину. Так что, готовь рапорт, парень.
Я кивнул.
— До обеда тебя помучат… потом прием у кого-то из совета директоров «Трансаэро» и в Роскосмосе… — рассуждал вслух Данилов. — Погладят по головке, похвалят. Закинут удочку — готов ли к новым полетам. Предложат место второго пилота на «Волхве».
У меня чаще забилось сердце. Быть пилотом на легендарном челноке Данилова — это сбывшаяся мечта!
— Ты согласишься… еще два часа на бюрократов… Вечером, скорее всего, тебе придется лететь в Хабаровск. Думаю, вместе полетим.
— Мы с Машей забронируем места на другой рейс, — вступил в разговор дед. — На космодром нас пропустят, полагаю? В гостевой сектор?
— Пропустят, — кивнул Данилов. — Начальник космодрома, генерал Киселев, очень неплохо относится к «постулатам Хрумова».
— Никогда не знаешь, как слово отзовется, — вздохнул дед. — Петя, ты давай, приводи себя в порядок. Раз уж сейчас поедешь в Звездный.
Я поднялся из-за стола. Ухватил с блюда кусочек подсохшей лососины.
— Там будь серьезным и собранным! — сказал в спину Данилов. — Не подавай виду, что знаешь все заранее!
— Слушаюсь, товарищ командир корабля, — ответил я.
Нет, точно, мир сошел с ума. И мне придется спятить — отвечая требованиям моды.
И почему дед так уверен в моих особых качествах? — думал я, когда под вечер машина компании везла меня домой. Если уж хотел воспитать из меня будущего спасителя человечества — так я должен быть сообразительным и хитрым как он сам. А не подчиняться покорно решениям.
Зря он на меня ставку делает… если делает, конечно. Зря.
Машина остановилась у ограды.
— Через три часа мы заедем, — сказал водитель. — Вы успеете собраться, Петр Данилович?
— Да, конечно. Спасибо.
Выбравшись из машины я сразу же увидел Алешку. Мальчишка стоял у ворот своей дачи, слегка насупленный и недовольный.
— Привет! — я помахал ему, и Алешка медленно двинулся через дорогу. Остановился, пропуская отъезжающую машину. Лишь подойдя неохотно сказал:
— Здравствуйте…
— Меня караулишь?
— Вот еще…
— Пошли, камни тебя дожидаются.
И с чего дед решил, что дети ко мне тянутся? Скорее, на шею садятся…
— Я днем звонил, — слегка оживившись начал Алешка. — Ваш дедушка сказал, что вы уехали, вернетесь на минуту, и снова уедете… надолго.
— Так и есть, — признал я. — Но пять минут у меня найдется.
Тирана в саду не было, и слава богу. Мне всегда казалось, что на ребенка пес не набросится, но проверять я не собирался. Впустив паренька в дом я сказал:
— Сейчас, разувайся…
А сам торопливо заглянул в свою комнату. Рептилоида не было.
— Заходи, — роясь в дипломате сказал я. Алешка с некоторой робостью вошел. Оценивающе покосился на мой компьютер, куда с большим интересом — на двуручный меч, висевший над кроватью. Спросил:
— Инопланетный?
— Нет, почему. Эспадон, британский.
— Настоящий?
— Нет, копия, — признался я.
— А… — Алешка утратил к мечу интерес. — А настоящее оружие у вас… ух ты!
Эффект был хорош. Научились в последнее время в космопортах делать маленький бизнес на сувенирах. Пакет из прозрачного пластика был разделен на девять отделений, в каждом лежал разноцветный камешек. Еще в пакет был вложен солидного вида документ, гарантирующий, что данные камни и впрямь являются частью планеты Сириус-8, иначе — Хикси-43.
— Настоящие? — тихо выдохнул Алешка.
— Ну… видишь же, там сертификат есть, — уклончиво ответил я.
— Ха, сертификат… — презрительно сказал мальчик. У меня родились какие-то смутные подозрения в отношении бизнеса, которым занимается его отец. — Сертификат подделать — ерундовое дело.
