Корабль поколений - Александр Шуравин
— Но мы потратили столько ресурсов на эту симуляцию… Выходит, зря.
— Ну, почему зря. Во-первых, мы узнали, что никакого бага нет. Во-вторых, дали пищу для размышления ученым. Может быть, используя наши результаты, они сделают новые открытия. Потом изобретут варп-двигатель… полеты через нуль-пространство…
Ли Вэй мечтательно закатил глаза:
— … и мы будем летать на Альфа Центавру на выходные. А не так как сейчас столетиями переться на корабле поколений.
Михаил хмыкнул.
— Ты идеалист, — сказал он.
— Возможно. Но, как говорится: «мечтать не вредно».
Михаил задумался. «Что-то здесь было не так, — крутилась в его голове назойливая мысль, — Но что именно? Почему Земля подтвердила полномочия Ли Вэя? Его прикрывают товарищи, или он на самом деле секретный агент, у которого свое задание на звездолете».
Вернувшись в каюту, Михаил молча лег на кровать и включил свой нейрочип, чтобы посмотреть видеоролик. Но Ульяна начала его тормошить.
— Что сказал Ли Вэй? — спросила она.
— Все в порядке, — ответил Михаил. — Никаких проблем нет.
— Ты врешь. Я вижу это по твоему лицу.
Михаил вздохнул.
— На самом деле все в порядке. Нет никакого бага.
— Это сказал Ли Вэй? Ты ему веришь?
— Я смотрел расчеты. Файл подписан цифровой печатью. Подделка исключена, если ты об этом. Вообще, я, конечно, ему доверяю… но… странно все это. Что, если он на самом деле секретный агент и вместе с нами действительно летит банда диссидентов.
— Неужели эта гадость может существовать и в наши дни?
— Вряд ли. Всех диссидентов переловили еще в конце XXI-ого века. Скорее всего, это была легенда для командира.
— Но если так, то это обман. Если Ли Вэй способен обманывать, это опасный человек. Как теперь ему можно доверять?
— Ну… какой-то древний мудрец об этом сказал очень емкую фразу: «доверяй — но проверяй». Именно так мы и поступим с Ли Веем.
Глава 34
2611 год, Солнечная система,
Внешняя граница пояса Койпера,
расстояние от Солнца примерно 56 а. е.,
борт звездолета «Красная стрела»,
с момента старта прошло 5 месяцев.
Все летящие на звездолете вновь выстроились в «трубе». Но на этот раз не из-за свадьбы, а по другому поводу. Они созерцали изображенную на большом голоэкране елку, украшенную сверкающими драгоценными камнями и мерцающими звездами. Этот образ создал искусственный интеллект, чтобы порадовать экипаж в новогоднюю ночь.
В руках у каждого был бокал с безалкогольным вином, в которое были добавлены безвредные веселящие вещества. Все ждали. Наконец, рядом с елкой появился таймер, и начался обратный отчет времени: «Десять… девять… восемь».
Когда счетчик обнулился, раздался знакомый всем бой курантов, прошедший через века.
— С новым годом! — поздравляли члены команды друг друга, чокаясь бокалами.
— С новым счастьем! — говорили им в ответ.
Тем временем на капитанском мостике Константин, в одиночестве, смотрел на экран, где сменяли друг друга изображения заснеженных лесов, праздничных салютов и счастливых людей. Но он не чувствовал радости. Его сердце было наполнено тревогой. Он только что расшифровал тайную переписку Ли Вэя с работниками центра управления. Вот как оказывается. Его обманывали. Не было никакой секретной миссии. Все это был обман. Но обман с благой целью: спасти звездолет. «С одной стороны, — думал командир, — Ли Вэй имел благие намерения и результатом его обмана стали новые данные, которые будут полезны ученым, а так же то, что мы теперь знаем, что миссия в безопасности. Но с другой стороны… обман от этого не перестал был обманом. Могу ли я теперь доверять Ли Вэю?».
Константин налил в бокал витаминного напитка и добавил туда самодельного синтетического алкоголя. Выпив залпом, он вновь уставился на экран. Тревога не проходила. Константину предстояло принять сложное решение.
Глава 35
2612 год, Солнечная система,
Внешняя граница пояса Койпера,
расстояние от Солнца примерно 56 а. е.,
борт звездолета «Красная стрела»,
с момента старта прошло 5 месяцев.
Существует давняя традиция: гулять в Новый год. Но на звездолете особо не разгуляешься, поэтому люди начали потихоньку расходиться по каютам, чтобы продолжить праздник в виртуальной реальности.
— Куда отправимся на этот раз? — спросила Ульяна, — домик на горной вершине, тропический остров, или может быть что-то более экстремальное типа ледников на северном полюсе или марсианской красной пустыни?
— Давай сегодня обойдемся без виртуальной реальности, ладно, — предложил Михаил.
Орлова посмотрела на него с нескрываемым удивлением.
— Мы можем пойти в обсерваторию, — ответил Самсонов на незаданный вопрос, — звездолет пролетает недалеко от одного транснептунового объекта. Будет видно в телескоп. Посмотрим?
— Что за объект?
— Планетоид № 7825111.
— Ну ладно, пойдем. Надеюсь, народа много не будет.
— Да все в свои «картинки» залезли.
В обсерватории они встретили Ли Вэя и Таню, которые с интересом рассматривали на большом экране почти круглую планету, очень похожую на нашу Землю, если не считать нескольких колец из камней вокруг и отсутствия привычных очертаний материков.
— Это и есть знаменитый № 7825111? — спросила у них Орлова.
— Да, — ответил Ли Вэй, — шарик, покрытый льдом из метана, аммиака и углекислого газа, плюс, всевозможные примеси, в том числи и органические. Любопытный объект. К нему бы, конечно, зонд запустить, но командир категорический запретил делать это без согласования с Землей.
— Можно подумать, что тебе нужно разрешение, — ехидно буркнула Ульяна.
— Это — другое. Там была угроза срыва миссии. А тут — просто любопытство.
— Научное любопытство.
— Не важно. Нужно уметь расставлять приоритеты.
— А почему бы действительно не запросить разрешение с Земли?
— Пока наш вопрос идет к ним, а потом к нам их ответ, мы будет уже довольно далеко. Далеко для того, чтобы запустить зонд.
— А что мешало подумать об этом раньше? — спросил Михаил.
— Маневры. Было не до исследований транснептуновых объектов. Да и не в этом заключается наша миссия. У нас другие цели, другие приоритеты.
— Какие цели? — тихо спросила Таня, будто боясь услышать ответ.
Все замолчали, фраза словно повисла в воздухе. Лишь тихий гул работающих систем жизнеобеспечения «Красной стрелы» нарушал давящую тишину. Цели миссии были прописаны в каждом протоколе, каждом инструктаже. Но за этими сухими строчками скрывалось нечто большее, что-то, что заставляло людей задаваться вопросами, которые они боялись озвучить.
Михаил нарушил молчание.
— Наша цель — сделать шаг во Вселенную, разведать новые миры, подготовить путь для колонизации. Найти планеты, пригодные для жизни. И наша первая остановка, которая станет нашим домом — Проксиома Центавра b, — повторил он всем известный лозунг.
— А что, если мы найдем там… что-то другое? — снова тихо проговорила Таня.
Ли Вэй усмехнулся.
— Что ты имеешь
