Миссия на Минерву - Джеймс Патрик Хоган
По мере того, как росли уверенность и высокомерие лидеров евленцев, росло и их негодование по поводу ограничений их амбиций, налагаемых туриенами. Используя врожденную неспособность психики ганимцев подозревать мотивы, они получили контроль над операцией по наблюдению, которую туриены организовали, чтобы следить за Землей после катастрофы, постигшей Минерву. Евленцы снабжали туриенов фальсифицированными отчетами о милитаризованной Земле, готовой вырваться из Солнечной системы, и, играя на последствиях, побудили туриенов разработать контрмеры, чтобы изолировать и сдержать угрозу. Но намерение евленцев состояло в том, чтобы захватить контроль над контрмерами и сдержать туриенов, свести счеты со своими старыми соперниками церианцами, а затем самим взять под контроль систему управляемых туриенами миров. И план был бы выполнен, если бы не возвращение затерянного звездолета времен древней Ганиметской Минервы.
Научный космический корабль Shapieron был отправлен для проведения экспериментов по изменению динамики излучения далекой звезды, чтобы оценить осуществимость изменения выхода Солнца в качестве альтернативного решения проблемы Минервы, если попытка, основанная на атмосферной перестройке в сочетании с биологической модификацией, потерпит неудачу. Но звезда стала нестабильной, заставив Shapieron совершить экстренный отход, когда он находился на полпути к капитальному ремонту своей системы привода, которая работала, создавая локальное искажение пространства-времени. Результатом стало то, что корабль испытал искусственное комбинированное замедление времени, в котором прошло двадцать пять миллионов лет, прежде чем он смог реинтегрироваться с локальной солнечной системой отсчета, по сравнению с всего лишь двадцатью годами времени корабля. Поэтому он вернулся, чтобы обнаружить, что конфигурация Солнечной системы изменилась, Минерва исчезла, а новая раса земных людей путешествует среди планет.
«Гиганты» прибыли на Землю, где их радушно приняли, и оставались там в течение шести месяцев. Но самым значительным результатом их присутствия стало открытие первого прямого контакта между Землей и турийцами, минуя посредников-джевеленцев, установленных давним прецедентом. История о том, как джевеленец задумал затормозить развитие Земли и исказить ее современную ситуацию, наконец-то была раскрыта. В последовавшем противостоянии джевеленец, который тайно готовился к войне, провозгласил свою независимость, устроил демонстрацию силы и потребовал подчинения от турийцев. Но их рука была вынуждена; ставка была преждевременной и рухнула, когда терранцы и турийцы, работая вместе, обратили собственную хитрость обмана джевеленцев против них, придумав фиктивную боевую силу терранцев, полностью произведенную в суперкомпьютерной сущности VISAR, которая поддерживала межзвездную цивилизацию турийцев. (См. Звезда гигантов.)
Лидеры Джевеленса поверили обману и капитулировали, после чего мир Джевлена был передан под управление Ганиме и Террана, пока разрабатывалась реформированная система правления. Из-за автономии и конфиденциальности для ведения собственных дел, на которых всегда настаивали Джевленцы, это была первая возможность для посторонних внимательно изучить то, что там происходило. То, что они обнаружили, было еще более странным, чем все, что было до этого.
Одержимость завоеванием и фиксация на иррациональных идеях, которые были импортированы на Землю, не были общей чертой, свойственной всем джевелесам. Они произошли от небольшой, недовольной, но влиятельной группы внутри расы, которая появилась внезапно. Что-то в их глубинной психологии, казалось, отличало их от большинства джевелесов. Они были источником верований в магию и сверхъестественные силы, которые бросали вызов всякому опыту и никогда не возникали среди ганимцев или лунян, но возникали из внутренних убеждений, которые были непоколебимы. Как будто их инстинкты относительно природы мира и сил, действующих в нем, были сформированы другой реальностью.
И оказалось, что это действительно было именно так. Ибо «Энты» — от «Entoverse» или «Внутренней Вселенной», как стали называть уникальную область, где они возникли, — вовсе не были продуктами привычного мира пространства, времени, материи и физики. Создавая собственную планетарную администрацию, еврейцы создали независимый вычислительный комплекс JEVEX, который должен был служить целям, сопоставимым с целями VISAR туринцев. В своеобразном стечении обстоятельств кванты информации взяли на себя роль, аналогичную роли материальных частиц, взаимодействуя и объединяясь, чтобы сформировать структуры в континууме пространства данных, которые соответствовали молекулам и более сложным конфигурациям в физическом пространстве. В результате возникла полная феноменологическая «вселенная», в конечном итоге создавшая самоорганизующиеся сущности, которые были достаточно сложны, чтобы осознать свое собственное существование и воспринимать себя как жителей мира. Однако «силы», направлявшие развитие событий в этом мире, исходили не из физики внешней вселенной, а из базовых внутренних правил, навязанных системными программистами.
Следуя практике Туриена, основным методом взаимодействия с JEVEX было прямое нейронное сопряжение с ментальными процессами пользователя. Некоторые из Энтов обнаружили, что они могут взаимодействовать с потоками данных, текущими через их мир, и извлекать из них восприятие «более высокого пространства» за пределами того, в котором они существовали, где жили высшие существа и происходили невозможные вещи. Адепты среди Энтов научились проецировать свою психику в эти «потоки» и переносить себя в этот мир «за пределами», где они становились оккупантами хозяев, которые были буквально одержимы. Таким образом, аберрантный элемент среди Евленцев не был девиантами, которые приобрели свою агрессию, неуверенность и странные представления о причинности в том же мире опыта, который сформировал умы Ганимцев, Лунян и Терранов; они стали жертвами формы инопланетного вторжения, более странного, чем когда-либо представляла себе научная фантастика. (См. Entoverse.)
Такие «одержимые» джевеленесы, захваченные личностями энтов, похоже, также были у истоков раскола, который подорвал лунное предприятие, когда оно почти преуспело — за пятьдесят тысяч лет до того, как появился ДЖЕВЕКС! Как это вообще возможно?
Следуя более ранней технологии движения космических кораблей Ганиме, межзвездная транспортная и коммуникационная сеть Туриена использовала искусственные манипуляции пространством-временем, чтобы обойти ограничения обычного пространства. Математика физики также допускала решения, которые подразумевали возможность перемещения во времени. Поскольку Туриены никогда не могли дать этому физическую интерпретацию, они считали это не более чем теоретическим курьезом. Но затем, на заключительном этапе «Псевдовойны», в которой Евленцы считали, что на них вот-вот нападет воображаемый флот вторжения Терранов VISAR, их руководство попыталось сбежать на далекую планету, которую они тайно превратили в крепость. Когда JEVEX инициировал создание порта пересадки для транспортировки своих кораблей, VISAR вмешался в контратаку, чтобы нейтрализовать его. Никто так и не узнал, что именно произошло, когда два суперкомпьютера сцепились через световые годы за контроль над одним и тем же узлом пространства-времени, за исключением того, что убегающий корабль Евленцев был захвачен конвульсиями. После этого все их следы исчезли. Повсюду.
Но последние изображения, полученные от зонда наблюдения, который цеплялся за них
