Клетка для лжецов - Сия Кейс
— Папа не отдаст им ничего. Он тебя боится.
Это оказалась плохая попытка успокоить бабушку. В ответ на заверения внучки она лишь горько покачала головой:
— А их он боится еще больше.
— Почему? — Девочка понадеялась, что хотя бы сейчас бабушка поговорит с ней “по-взрослому”.
— Потому что это страшные люди, Лоло, — Утирая слезы, бабушка взяла ее за руку и заглянула в глаза, — Они ни перед чем не остановятся ради денег. А в этом доме — целое состояние.
— Ты про Древности?
Бабушка кивнула:
— Эти вещи видели прежний мир, видели Солнце, настоящее Солнце, представляешь!? На свете есть люди, способные убить за них.
— И папа им задолжал?
Бабушка тяжело вздохнула и потупила взгляд:
— Порой мне кажется, что твой папа задолжал всему миру.
— И что же нам делать?
— Спасать то, что можно спасти. И сидеть тихо-тихо.
И Лоло сидела. Дрожащими от волнения руками она снова и снова пересобирала часы из мелких шестеренок, изящных медных стрелок и круглого золотистого циферблата, наблюдая за тем, как бабушка снует по коридору туда-сюда, выволакивая из комнат Древности одну за другой и перетаскивая их в подвал.
Это были настоящие Древности — не чета той лампе, что стояла в игровой. Здесь были и картины, написанные за несколько веков до Предела, и какие-то неведомые экраны, и много чего еще — но среди всего этого по-настоящему важна была только Нефритовая Клетка. Лоло не надо было видеть ее воочию, чтобы понять, что этот огромный, в половину ее роста, сверток из плотной ткани — это и есть главная жемчужина бабушкиной коллекции, вещь, добытая кровью и потом ее далекого предка, Себастьяна Фелиссена, давшего своим потомкам право называться дворянами — “Хранителями” — и жить в одной из лучших колоний.
Бабушка — совсем хрупкая и худенькая женщина — тащила эту невообразимую ценность в подвал в одиночку, не подпуская к себе никого из слуг. Папе тоже хватило ума не показываться ей на глаза.
Лоло даже выглянула из комнаты, чтобы посмотреть в спину бабушке, медленно скрывающейся в паутине лакированных резных лестниц с Клеткой в руках. И как раз в этот момент в парадные двери их дома раздался стук.
Отец подлетел ко входу так быстро, словно стоял за углом в ожидании. Жестом отогнав дворецкого, он самолично распахнул широкие двустворчатые двери, и на пороге появились странного, даже немного угрожающего вида люди в дорогих черных сюртуках и шляпах. Лоло все трое показались совершенно безликими — разве что того, что в центре, можно было заподозрить в плохом зрении из-за пенсне на кончике крючковатого носа.
— О! А вот и хозяин собственной персоной! — Бесцеремонно перешагивая через порог, воскликнул этот центральный, — Надо же, какая птица снизошла до нас!
Из-за лестницы, да еще и со второго этажа, девочке было видно только отцовскую спину, но даже сзади ей показалось, что папа ни на шутку испугался — это действительно не шло ни в какое сравнение с тем, что он испытывал перед бабушкой.
— Ну, чем порадуете, ваше благородие!? — Хохотнул незнакомец в пенсне.
— Вот, — Отец протянул ему какой-то сверток, — Через неделю соберу еще.
— Опя-я-ять! — Всплеснул руками мужчина, — Я просил тебя завязывать с этой песней, разве нет?
— Я выплачу свой долг до последнего номинала, — Отчеканил отец, — А теперь уходите.
— Ты не понял что ли? — Незнакомец приблизился к нему вплотную, — Или дураком прикидываешься? Мы пришли сюда не за деньгами, Фелиссен. Знаем, у тебя есть кое-что получше…
Угрожающее давление человека в пенсне заставило отца попятиться. Теперь Лоло видела лишь его напряженное плечо, но зато ей открылся прекрасный вид на двоих незнакомцев, что с жадностью пересчитывали деньги, отданные им в уплату долга.
— Я… я не имею права, — Запинаясь, выговорил отец, — Это собственность Колонии…
— Лоло! — Окликнул девочку испуганный голос.
Бабушка появилась словно из ниоткуда — должно быть, вышла из подвала другим коридором, увидев, что к ним нагрянули гости.
— Живо в комнату! — Бросила она, буквально заталкивая девочку обратно в игровую.
Последнее, что слышала Лоло, прежде, чем бабушка скользнула следом и заперла за собой дверь, было фразой:
— Я не собираюсь тут с тобой нянчиться. Клетка — и мы в расчете.
У девочки сердце оборвалось в груди. Они знали не просто про Древности — они знали про Клетку!
— Бабушка! — Лоло рванулась к двери, но встретила на пути цепкую хватку бабушки, что сковала ей руку, — Мы должны что-то сделать! Иначе папа отдаст им Клетку!
— Не отдаст, — Глаза бабушки смотрели куда-то в пустоту, — Он не знает, где она.
Следующие минуты прошли для Лоло, как в тумане. За закрытой дверью она не слышала всего, что происходило в доме, но до ее ушей все-таки доносились обрывки грубых фраз и грохот из коридора и соседних комнат.
Они искали Клетку. Искали ее везде, расшвыривая в разные стороны мебель, книги, безделушки, пачкая и ломая все в их прекрасном доме. Они не брезговали даже Древностями — то, что не казалось им сколько-нибудь стоящим денег на черном рынке, тотчас разбивалось жестоким ударом о стену.
— Говори! Говори, где чертова Клетка! — Расслышала девочка крик из соседней комнаты — маминой спальни.
В ответ послышался лишь отцовский неуверенный лепет. И следом — женский визг. Выстрел.
До этого момента Лоло не знала, что револьверы стреляют так громко — она даже содрогнулась от этого громоподобного звука.
И все равно отцовский крик оказался громче.
К тому моменту, как до девочки дошло, что произошло в соседней комнате, в их дверь уже колотили ногами. Бабушка, сама белая, как полотно, прижимала внучку к груди, строго-настрого запрещая ей плакать. А все потому, что она понятия не имела, что это такое — слышать, как убили твою мать.
Лоло пыталась сдерживать свой ужас, но было слишком поздно. Дверь их комнаты поддалась, и девочка вся обратилась в страх.
Человек в пенсне шагнул в комнату так, словно он был хозяином в этом доме. На начищенных до блеска ботинках застыли слишком темные и слишком яркие для воды капли. На светло-сером костюме отца, которого остальные двое буквально втащили в комнату — они и вовсе напоминали абстрактную багровую картину.
— А вот и хозяйка всего этого великолепия! — Представил бабушку своим приспешникам незнакомец в пенсне, — Мадам Фелиссен в компании молодой наследницы!
— Прошу, умоляю — нет! — Взвыл отец, вмиг растерявший весь цвет своего обыкновенно румяного лица, — Не трогайте их!
Вот они сидели в кресле, точнее, в кресле сидела бабушка, а Лоло — у
