Виктор Глумов - Школа наемников

— А вот это, — хозяин пещеры с любовью погладил серый пистолет-пулемет агрессивного вида, — мне. Очень удобный в ближнем бою. Но ни пластины вол­ков, ни бронежилеты омеговцев не пробивает.

Раньше Артур таких не видел.

— Дай-ка посмотреть. — Поднял, прицелился в нахму­рившегося Гуса. Действительно удобный. Стрелять можно и с одной, и с двух рук. Проверил магазин — три­надцать патронов.

А Густо перетрусил, крылья носа затрепетали, уши покраснели. Пожав плечами, Артур вернул ему игруш­ку, заключив:

— Сам внушительный, но калибр мелковат.

От этих слов 1ус залился краской, но смолчал. Артур закусил губу, чтобы не улыбнуться — не желая того, на­ступил на больной мозоль, теперь они с 1усом квиты.

— А здесь что? — спросил Артур, поднимая сверток.

— Двустволки, — пробурчал Гус. — Хлам.

Всю дорогу молчали.

Деревня-свалка мало отличалась от других, а видел их Артур великое множество. Машин здесь было немно­го, в основном легковые, поэтому ресурс экономили: ставили корпуса на бок и приматывали друг к дружке, из-за чего издали ограждение напоминало металличес­кие щиты. Дозорной башни не было.

1ус постучал в ворота, сделанные из распиленного кузова грузовика.

— Кто? — гаркнули из-за ворот.

— Золотуха, открывай, это 1ус-охотник!

— А-а-а... — Голос привратника смягчился. — С чем по­жаловал?

— Ружья на «глаза» поменять хочу, — прокричал Гус и шепнул Артуру: — «Хауду» достань. — Сам он вынул пи- столет-пулемет.

Заскрежетали ворота, и Артур, воровато оглядыва­ясь, вошел внутрь. Золотуха — высоченный, совершен­но седой мужик, сказал Iycy:

— Ты тут постой, а я сейчас, — и засеменил к домам, сооруженным из кузовов.

Таких жилищ Артур насчитал пятнадцать. Возможно, людей в поселении было больше, и жили по двоетрое. Дома полукругом располагались вокруг небольшого озерца, на поверхности которого надувались пузыри.

— Васид! — заорал Золотуха. — Васи-и-ид!

— Да тута я, чого орешь? — откликнулись из ближай­шего фургона. Потягиваясь, вылез чернявый, выбри­тый до синевы мужичонка, с пренебрежением глянул на Гуса, пожевал губу и снизошел: — Товар показывай.

Артур положил на землю тряпку, развернул и отсту­пил на шаг, сделав свирепую морду. Повозившись с ру­жьями, Васид сказал:

— Больше двух ведер не дам.

— Четыре, — вступил в торг Гус.

— Да зачем тебе столько? Все равно помирать скоро. Два. Всё, последнее слово.

— С такой жадностью тебя точно пристрелят. — Гус вздохнул и принялся заворачивать ружья.

— Два с половиной...

1ус взвалил ружья на плечо, повернулся к воротам, и Васид сдался:

— Ладно, три. По рукам?

— Товар покажи, — заинтересовался Гус.

— Машка! — крикнул Васид. — Машка-а-а! Три ведер­ка «глаз» тащи сюда.

Тощее замученное существо в обносках, кряхтя, при­волокло небольшой тазик, потом еще два ведра. Васид стоял подбоченясь и не думал ей помогать. «Глазами» здесь называли красноватые ягоды с точкой посереди­не. Попробовав, Iyc кивнул, расстелил тряпку, в кото­рой лежали ружья, высыпал «глаза» и связал ее в объе­мистый узел.

— Ты никак облаву пережить собрался, — усмехнулся Васид, проверяя ружья. Прицелился, выстрелил в воро­та, крякнул.

Артур взвалил узел на спину и направился за Гусом.

— Тебе в этой штуке башку не напекает? — не выдер­жал Артур.

— Наоборот, надо и тебе такую сделать.

— Вот уж спасибо.

Вопреки ожиданиям Артура, направились не на за­пад, а к свалке у ворот.

— Пусть думают, что я там обитаю, — пояснил Гус. — Здесь только дней тридцать так много людей, они не успевают ничего толком разнюхать.

Возле квадратной, будто специально обтесанной глы­бы в два человеческих роста таки свернули на запад.

— Люди! — запищали сверху.

Дернувшись, Артур бросил узел с «глазами» и выхва­тил «хауду». На камне, накрывшись курткой, сидела женщина.

— Помохите, — прохрипела она. — Я тута изжарюся!

Iyc обошел вокруг глыбы, потер ручки.

— Слезай!

— Не моху-у...

— Как ты туда залезла?

— Не снаю, ночью волки захнали, а обратно боюся...

— Не бойся, мы добрые. — Гус нарезал круги, разгля­дывая камень.

— Я разбиться боюся!

— Вот же горе! Откуда ты такая взялась на мою го­лову? Прыгай, мы тебя поймаем! Артур, сможешь?

Как 1ус засуетился! А ведь с первого взгляда и не за­подозришь в нем спасителя беспомощных. Сначала Ар­тур хотел кивнуть, думал, что она худая, как и все мест­ные, но когда женщина подобралась к краю, заметил, что она довольнотаки плотная, и грудь у нее здоровен­ная, будто налитая. 1ус аж облизнулся.

— На живот ложись, — посоветовал Артур, — ноги опускай, за них мы тебя и поймаем.

— Мамочки! — донеслось сверху, женщина завозилась.

Показались резные сапожки, потом — аппетитный

зад, обтянутый кожаными штанами. Артур метнулся к камню, поставил ее ноги себе на плечи.

— Мамочки-и-и! — Она повисла на руках.

Артур схватил ее за ноги и скомандовал:

— Руки отпускай!

С диким визгом женщина отдалась на милость Арту­ра. Даже очутившись на земле, она продолжала повиз­гивать. И только сейчас Артур понял, что эта дурища вряд ли старше его. Темно-русые волосы блестят, еще не успели запачкаться, на вздернутом носу под слоем пыли — веснушки, глаза голубые, веселые. 1ус по-преж- нему нарезал вокруг нее круги — рассматривал. Нако­нец удовлетворенно кивнул и проворковал:

— Ну что, девица-красавица, поживешь с нами?

— Да! — с радостью кивнула она и просияла. — Вы хо­рошие, а на свалке все та-а-акие страшные! Страшней волков! А попить у вас есть? Я ж всю ночь просидела, и утро, и вот... думала, изжарюся.

— Тут ручей близко, — сказал Артур.

— Считай, девица, тебе повезло. — С важным ви­дом Гус обнял ее за плечи, поглядывая на колыхаю­щуюся под рубахой грудь. — Как же ты, красавица, сю­да попала?

— Муж отдал. — Она погрустнела.

— Вот дурак! Такую женщину!

— Он старый был, я ему изменила, вот он и...

— Нам все равно, правда ведь? — Гус подмигнул Ар­туру. — Будешь моей первой женой.

— Твоей?! — Девушка с надеждой посмотрела на Ар­тура.

— А что? — обиделся Гус. — Я опытный, несмотря на то что умный. Зовут меня Гус-охотник, а тебя как кличут?

— Вита.

— Сейчас, Виточка, спустимся в овраг, и ты напьешь­ся. А потом мы тебя покормим, ты ведь голодная, да?

Возле обрыва Вита ойкнула, сложила руки на груди, сглотнула. Ползти по скалам она наотрез отказалась — пришлось обходить. И откуда она взялась такая беспо­мощная? Артур думал, что те, кто не может за себя по­стоять, в Пустоши не выживают.

Утолив жажду, девушка стала произносить слова от­четливее и затрещала с удвоенной силой. Оказывается, семья ее жила недалеко от Омеги и поставляла в замок еду. Тогда понятно, почему Вита неженка: никто не на­бегает, отбиваться не приходится. За последние не­сколько сезонов из неприступной крепости Омега пре­вратилась в подобие старинного города, Артур в книж­ке читал, как раньше жили. В близлежащих деревнях того, кто вел себя не по правилам, наказывали, ссылая, очевидно, сюда, на Полигон.

На миг он задумался, что будет, если окрепнут оме­говцы, подомнут всю Пустошь, установят свои поряд­ки. Плати им, и никто не нападет, не сожжет твою фер­му, не продаст сестер в рабство. Вроде бы замечатель­но, но почему-то мысль не радовала.

Возле пещеры Гус сложил кучу хвороста, вынул из кар­мана штанов стекляшку и принялся разводить костер. Не успел Артур развязать узел с «глазами», как хворост за­дымил и вспыхнул. 1ус вынес из пещеры недоеденную волчатину, нанизал на железки и сунул в костер.

Вита сразу же забилась в пещеру, в прохладу, но Гус велел ей выходить.

— Поешь, — скомандовал он.

— Я не хочу. Мне жарко, — простонала она.

— Мужик сказал: ешь, значит, ешь!

Мясо уже начало портиться, Артур покривился, но затолкал в себя кусок. Гус падалыциком навис над Ви­той и не успокоился, пока она не проглотила всё. Н-да, взял он ее в оборот!

Расправившись с едой, девка занялась хозяйством: выволокла на солнце отсыревшие тюфяки и «одеяла».

— Грязное все, — вздохнула она. — Постирать бы! Да­вайте постираю, тут же ручей недалече.

— Ишь, хозяйственная! — Гус щурился, довольный приобретением. — И какая — ух! — кровь с молоком! За­втра озаботишься, вишь, темнеет уже. Повезло тебе, де­вица, что меня встретила! А то пропадать бы тебе на свалке.

Артур уселся, подперев голову руками. Вита трепета­ла под взглядом Iyca и заглядывала ему в рот, а он рас­сказывал, какие все вокруг плохие — если девка и нуж­на кому, то для того, чтобы потом съесть, а он, Гус, хо­роший, ему ничего не надо, лишь бы ктото был рядом, приласкал и обогрел.

За глыбами, которые служили своего рода воротами, чтото зашуршало, посыпались камешки, заскулил волк.

— Волки! — Артур вскочил и выхватил «хауду».

Вита взвизгнула, прижав ладони к щекам.