Евгений Щепетнов - Корпорация. Чумная планета
Снова посмотрел в стену уличного туалета – все, как обычно: штаны застегнуты, на коротких курчавых волосах ничего лишнего нет, из носа, слегка длинноватого на вкус Слая, ничего не торчит, чтобы вызвать смех девиц.
Ярко голубые, флюоресцирующие в свете огней глаза на смуглом лице – что, голубых глаз не видали? Ну да, беориец, они все такие! Лицо как лицо, если бы не глаза – в жизни бы никто не понял, что Слай с Беории.
Ну да, рост небольшой, всего сто семьдесят пять сантиметров, что для земных стандартов совсем не много, так пусть чистокровный землянин попробует побегать при полуторной силе тяжести, да под палящим солнцем – сдохнет к концу дня! Слегка подпрыгивает при ходьбе? Так ясное дело – после нормальной силы тяжести ходить по планете с 0.9g! Не так уж и прыгает, если разобраться! Когда очередная стайка девиц обогнула Слая, хихикая, как ненормальные, и он почувствовал, что рука одной из развратниц хлопнула его по заду, Слай вдруг с удивлением понял, что пользуется успехом у местных женщин! Нет – так-то он читал, что беорийцы имеют успех у женского пола на других планетах – сильные, крепкие мужчины, и в постели – тоже крепкие, но одно дело – читать, а другое дело – ощутить на себе то, как ты становишься предметом сексуального домогательства! Вначале смешно, приятно, а потом… странное чувство – то ли досада, то ли недоверие. Лучше бы все было как дома. Обычный парень, ничего примечательного.
Но это был не дом. Это Мория, и впереди – казино. Впереди удача! Ведь если кто достоин удачи, так это точно Слай! Почему? Да потому, чтоб вы сдохли! Три плазмы вам в задницу! Так ругаются настоящие звездопроходцы?
Длинный зал поражал красотой, а еще – стилизацией под старину. Никаких тебе трехмерных рекламных фигур, никаких светящихся стен – люстры, сверкающие огнями, пол, сделанный якобы из дерева.
«Не врите! Покрытие 3тр98от! Торговал им! От настоящего паркета не отличишь, но даже нож не оцарапает!»
Древние рулетки с шариками и крупье, стоящие возле них и лопаточками сгребающие фишки. Архаизм! Крупье такой брутальный, в доисторическом костюме – черный облегающий пиджак на голый торс и толстая золотая цепь на шее. Говорят, что именно так выглядели крупье в доимперские времена, когда казино было криминальным местом. Или не было? Да кто сейчас помнит? И кому какое до этого дело? Главное, что все выглядит очень круто и красиво!
Народ все тот же: люди, гуманоидные инопланетяне, негуманоидные – правда, таких мало. Негуманоиды стараются ходить в свои казино, там и крупье обычно их расы.
Что ни говори, а все равно чуждые расы не очень любят друг друга. Да и понятно – как можно полюбить вон того, с фасеточными глазами, похожего на богомола, с ядовитым жалом, торчащим из членистого хвоста, аккуратно упакованного в кожаный чехольчик. Чего он сюда приперся?
А почему нет? Ограничений на вход в казино ни для кого нет. Почему бы ему не посмотреть на человеческие расы?
И тут тоже есть синтонианцы: два охранника медленно и грозно следуют за охраняемым лицом – кругленьким человечком ростом ниже невысокого Слая и толще его раза в четыре. Человечек, похожий на шар, ловко перебирает коротенькими ножками, наслаждаясь вниманием окружающих – ну как же, он смог себе позволить сразу двух охранников синтонианцев! Значит, в жизни его все в порядке, значит, он чего-то добился, не то что эта бестолковая нищая толпа вокруг него! Только непонятно, отчего такой богатей приперся в «народное» казино – неужто денег мало, захотелось еще сорвать куш?
Проходя мимо Слая, человечек задел его плечом, оттолкнув в сторону, и Слаю показалось, что тот сделал это намеренно. Зачем? Да кто их знает, этих богачей! Может, таким образом самоутверждается?
Захотелось врезать кулаком по голове, украшенной причудливой башенкой из темных, вымазанных чем-то блестящим волос. Может, и врезал бы, но… посмотрел на охранников толстяка и вовремя остановился – синтонианцы выглядели настолько грозно и опасно, что при взгляде на этих бравых «волкопарней» хотелось сделать вид, что ты куда-то спешишь, и быстро начать соответствовать своему виду. Кроме обычного оружия, коего на охранниках была целая куча, на поясе у каждого висел здоровенный меч, которым они орудовали весьма умело, отсекая головы супостатам.
Это был ритуальный меч, с помощью которого синтонианцы выясняли отношения между собой на дуэлях – так говорилось в многочисленных описаниях быта этой расы.
Вообще-то, о синтонианцах было известно довольно много – в том числе и Слаю. Почему? Потому что читать о них было очень интересно – всех интересует кровища, древние дикарские обряды, поединки и всякая ерунда, клубничка для желтой прессы и любителей трэша. Гораздо меньше люди знали о каких-нибудь горняках, обслуживающих рудничных роботов, или о фермерах, выращивающих дорогие натуральные продукты к столу богачей. Кому нужны эти работяги с их скучной повседневной рутиной, так похожей на жизнь тех, кто читает желтые сайты? А вот такие бравые «ребята» со здоровенными железяками на поясе – это да, славная тема для толпы журналистов.
Впрочем, Слай всегда подозревал, что большинство рассказов об этих викингах современности многократно преувеличены. Но, будучи достаточно благоразумным человеком, проверять это он не собирался.
Проводив взглядом злонамеренного толстяка и пожелав, чтобы тот скончался, задушенный собственным жиром, Слай бодро направился к одной из касс, где выдавали жетоны для игры. Через минуту триста кредитов перелетели на счет казино, а в руках Слая очутились триста фишек черного цвета, каждая номиналом в один кредит.
Кстати сказать, эти фишки на Мории можно было использовать даже в качестве денег, расплачиваясь за товары и услуги, если, конечно, какому-то сумасшедшему придет в голову таскать в карманах кучи кругляшков.
Фишки можно было обменять в любом казино, кроме тех, в которые пускали лишь избранных, где минимальная ставка составляла десять тысяч кредитов.
Сгрузив фишки в специальный пакет, полученный тут же, у стойки, Слай побрел по залу, присматриваясь, решая, на какой рулетке начать игру. Его уже слегка трясло от желания поставить свои фишки на выигрышную цифру, и он был уверен, что сегодня удача ему улыбнется. Теперь его не отвлекали ни экзотические иномиряне, ни голые девицы, раскрашенные в радужные цвета и покрытые причудливыми татуировками, – только Игра, одна лишь Игра занимала его мозг, не оставляя места для других мыслей!
Казино давно подозревали в том, что они используют гипноизлучатели, чтобы выбить из посетителей все мысли, кроме как об игре, но многочисленные проверки на протяжении сотен и тысяч лет показали: никаких излучателей – чистая, незамутненная мыслью жадность и азарт, сопутствующий жажде наживы. Вот и весь секрет «гипноизлучателей», находящихся в казино. Каждый игрок сам по себе излучатель, и, когда они собираются вместе, не нужно искусственно подогревать азарт. Хватит сотен людей, объединенных одной идеей – хапнуть Большой Куш. И эти люди невольно заводят друг друга, сами того не замечая.
Глава 4
Трррр! Щелк!
Шарик упал в ячейку, Слай шумно вздохнул и вцепился в край стола. Если бы стол не был сделан из крепчайшего пластметалла – остались бы отпечатки пальцев, вдавленные в столешницу. Беорийцы, вообще-то, народ не хилый, при полуторной силе тяжести дохляками не бывают, а если один из лучших представителей этой славной расы сильно расстроен, возбужден, с трудом контролирует свои действия – результат может быть непредсказуем.
Нет, ну, в самом деле, подлость какая-то! Только сейчас перед Слаем лежала куча фишек, и что осталось? Пять штук! Жалкие пять кредитов!
Аферисты! Мошенники! Опять проигрыш! И это после того, как Слаю закономерно везло целый час!
Закономерно, потому что Слай должен выигрывать. Во-первых, он новичок, а, как известно, новичкам везет. Во-вторых, ему просто должно везти, так как он замечательный парень, которому очень нужны деньги! Много денег! Общеизвестно – как только хорошему парню нужны деньги, он идет в казино и срывает Куш!
Сорвал. Вначале – сорвал. Триста кредитов, которые Слай поменял на фишки, за считаные минуты превратились в три тысячи, потом в пять, десять тысяч! Слаю везло так, что он забыл обо всем вокруг и очнулся лишь тогда, когда не осталось ни одной фишки. Совсем ни одной!
Он поменял еще триста кредитов.
Потом еще. Еще. Еще!
И вот он стоит и держит в руке последние пять фишек, а на счету… на счету… ни черта себе! На счету осталось три тысячи кредитов!
Слай захлопнул видон и совершенно автоматически бросил последние пять фишек на двадцать восемь. Почему на двадцать восемь? Потому что это возраст тела, в котором располагается дурной разум Слая Донгара, просадившего в казино почти все оставшиеся деньги.
Щелк!
Проклятое казино сожрало последние кредиты, и Слай медленно, опустив побледневшее лицо, побрел прочь от стола, размышляя о превратностях жизни, о том, какой он болван и как была права мама, которая не доверяла своему непутевому сыну. Разве можно такого недоумка отпускать в космос? Вместо того чтобы нормально зарабатывать деньги, он просаживает их на рулетке!
