Евгений Щепетнов - Корпорация. Чумная планета
– Не обращай внимания, «Бродяга»! Мало ли идиотов на свете! Мы с тобой еще повоюем! Да пошли они все, скоты! Они недостойны такой замечательной работы!
Слаю вдруг показалось, что корабль вздрогнул и потянулся, как мутакот, нежащийся на солнце. Конечно, это была лишь фантазия, но на душе стало легче. Раньше «Бродяга» был для него чужим, как бывает чужой новая квартира после переезда. Первое время все чужое, непривычное, даже неприятное, потом привыкаешь, сродняешься и уже не мыслишь жизни в другом месте. А корабль… с кораблем еще сложнее. Это почти организм, почти разумное существо… не с таким мозгом, как у человека, конечно, но… все равно.
Да, если бы у него был мозг помощнее, возможно, и не возникло бы такой необходимости во втором пилоте! Хороший мозг может сам принимать решение – в пределах заданных параметров, конечно. Но уж всяко лучше, чем нынешний – не мозг даже, а обычный древний компьютер, способный на решение только самых обычных, рутинных, не требующих особой разумности проблем.
Так-то разобраться, если Слай будет пилотировать корабль в одиночестве – пока в одиночестве, – что теряет? Что, «Бродяга» не сможет перевезти груз? Сесть на планету? А он, менеджер по продажам, не сможет оформить прием-выдачу барахла? Глупо! Он, в общем-то, этим всю жизнь и занимался!
Да плевать на компаньонов! Найдет он себе компаньона… нет, не компаньона – работника. Работника, конечно, на хрена ему компаньоны? Впрочем, если бы некие компаньоны вложились в дело приличной суммой – риск снизился на эту самую сумму, но… потом. Вначале нужно осмотреться. Время есть, с голоду не помрет, до первой выплаты по кредиту еще месяц – чего переживать? Да и на первый взнос у него есть – деньги-то на руках!
Кстати, Мория – планета развлечений, тут куча всяческих казино! А если?.. Мама с детства приучила к мысли, что играть – это плохо, но почему бы и не попробовать? Поставить сотню-другую кредитов, а вдруг выиграет? Казино не изменились за тысячи лет: рулетка, карты – все, как во времена доимперского мира.
Карты исключены – в них Слаю никогда не везло, а вот рулетка… старая добрая рулетка многих сделала богачами!
Слай как-то читал о том, что некий человек с провинциальной планеты продал свой дом, яхту, все, что у него было, – даже одежду пришлось брать в прокат! – и поставил все вырученные деньги на одну цифру. И выиграл! Вместо миллиона кредитов – тридцать пять миллионов!
Конечно, возможно, это и сказка, рассказываемая хозяевами казино, но… говорили, что вроде бы и правда, что даже разговаривали с человеком, который видел везунчика… или не везунчика, а того, кто видел везунчика… ну, не важно. В любом случае Слай ничего не теряет, если попробует поиграть.
Решено! Игра! Через сеть играть запрещено, нужно находиться в самом здании казино, чтобы сделать ставку, так что придется тащиться в город.
Ну… тащиться, это громко сказано – Слаю, честно сказать, не терпелось посмотреть на планету вживую, а не на экране звездолета, но нельзя же признаться даже себе, что ты, как мальчишка, едва не прыгаешь в кресле от желания как следует повеселиться?
Сказано – сделано. Вызвал гравитакси… В какое казино? Ну… в то, которое принимает ставки от кредита и выше. Все такие? Тогда в то, где выпивка и еда подешевле и понатуральнее! Так не бывает, чтобы натуральное и дешево? Ладно, в то, что подешевле…
О, какая неожиданность! До казино доставка бесплатна!
В душе что-то шевельнулось – мысль, что неспроста казино так заботится о том, чтобы доставить игрока под крышу своего великолепного заведения… Но здравый смысл тут же был задавлен тяжелой ногой азарта: «Да пошли они все! Я что, маленький мальчик? Хрен меня возьмешь голыми руками! Я колючий!»
Выбрал себе штаны, рубашку по последней морийской моде. Специально залез в сеть – посмотрел! На руку нацепил испытанный «Краш», на другую – вибронож.
«Я крут, скоты! Попробуйте теперь меня взять, когда я поеду назад с крупным кушем! Мафия, берегись!»
Посмотрелся в зеркало, созданное видоном, пригладил непослушные курчавые волосы.
У беорийцев такие волосы не то что не редкость, но вообще даже в ранге обычного: попробуй-ка походи под жгучими лучами синего солнца, если у тебя прямые жиденькие волосенки, как у этого поганца, последними словами обругавшего славного «Бродягу»! Живо мозги вскипят, если, конечно, они имеются у такого гаденыша, как этот недопилот! Так что курчавые волосы не прихоть, а средство выживания для среднестатистического жителя Беории.
Возможно, потому беорийцев так привлекают девушки с белой кожей и прямыми волосами – хочется того, чего нет на планете? Экзотику? Или это генетическая память, заставляющая выбирать пару согласно генам? Ведь беорийцы – на самом деле потомки белых землян, колонизировавших космос тысячи лет назад и мутировавших применительно к условиям планеты.
Сейчас уже никто не смог бы увидеть в коренастых, смуглых курчавых крепышах потомков викингов и славян, вырвавшихся со своей перенаселенной планетки в космос на поиски сокровищ и приключений, как некогда их предки, уплывавшие в открытое море – в общем-то, с такими же намерениями, как и далекие потомки.
Прибывшее такси подало сигнал на видон, Слай быстро сбежал по пандусу к выходу из корабля, выскочил наружу, приложил руку к панели – все, «Бродяга» закрыт намертво. Теперь корабль не откроет никто – кроме самого Слая, его наследников или государственных органов – по решению суда. Ну… или грабителей – с применением специальной тяжелой техники, плазменных аппаратов и взрывчатки. Но придется очень, очень потрудиться: толстенная броня древнего звездолета – это вам не современная тонкая бронишка, тогда еще по старинке не жалели металла на стены кораблей, не доверяя силовой защите. Только и корабль не будет безучастно стоять и смотреть, как его вскрывают, – вначале сигнал портовым службам, потом полиции, а потом может из пушки жахнуть! Впрочем, если кто-то захочет угнать – все равно угонит. Есть специальные средства для такого дела. Вот только слишком трудоемко, чтобы зариться на старый грузовик.
Прежде чем загрузиться в гравитакси, оглянулся по сторонам и замер от восхищения – куда ни бросишь взгляд, стояли десятки, сотни звездолетов, освещенных утренним солнцем! Блестящие, матовые, черные, как ночь, огромные, в несколько раз больше «Бродяги», маленькие, способные легко поместиться в трюме грузовика – каких только кораблей тут не было!
Сразу бросались в глаза корабли негуманоидных цивилизаций – они не походили вообще ни на что: рядом, к примеру, стоял аппарат, больше похожий на сколоченный из бревен ящик, вот только на крыше этого ящика виднелся орудийный портал такого калибра, что при выстреле кораблик должно было просто отбрасывать назад.
Метрах в двухстах от «Бродяги» возвышалась огромная стрела синтонианского боевого крейсера, самого скоростного из неземных крейсеров. Во время Бадурнского конфликта эти крейсеры наделали немало бед земному карательному корпусу. Они налетали на земные суда с невероятным ускорением, наносили точечные удары мощными игловыми лучеметами и тут же отскакивали назад, прежде чем торпеда или плазменная пушка успевали нанести им хоть какой-то ущерб. Защищенные слабой броней и хилыми генераторами защитного поля, эти крейсеры пилотировались самоубийцами, берсерками – как на Земле некогда называли викингов, идущих в бой голыми, с одним только мечом в руках.
Фаталисты синтонианцы считали, что, погибнув в бою, они попадают в особый рай, где будут беспрерывно пировать и драться, умирая и воскресая в один и тот же день.
Вообще-то, для современников величайшей цивилизации, распространившейся по вселенной, как плесень по сыру, брошенному в теплое влажное место, странно сосуществование космических звездолетов, лучеметов и мечей ритуальных поединков и жутких обетов с самоубийствами в случае неисполнения.
Верования синнтонианцев настолько совпадали с понятиями о загробной жизни земных викингов, что бытовало мнение: эта религия не является исконной для синтонианцев, а занесена на Синтонию кем-то из земных поселенцев.
Впрочем, существовала научная версия, что синтонианцы, мало похожие на гуманоидов, на самом деле мутанты, получившиеся из людей под воздействием жесткого излучения и комплекса из нескольких редких минералов, добываемых на этой планете.
Слай не верил в версию мутации, так как синтонианцы отличались от людей настолько, насколько человек отличается от мутапчелы. Если представить себе волосатое человеческое тело, увенчанное головой волка, четырехрукое, выше типичного беорийца на целую голову, – это и будет синтонианец, один из лучших бойцов в скоплении Атраг, насчитывающем тысячи планет, заселенных разумными существами.
Синтонианцы обычно служили наемниками, телохранителями, исполняли любую работу, связанную с насилием и убийствами, и частенько бывали персонажами сериалов. Они выступали там в роли благородных друзей, которые жизнь кладут за своих приятелей, либо злодеев, преследующих героя по всей галактике по какому-нибудь придуманному ими предлогу – например, главный герой оскорбил их божество или убил хозяина, которого те охраняли.
