Рацидор-2. Живой огонь - Александр Анатольевич Романов
Вопреки ожиданиям, при дневном свете я так и не смог увидеть в архитектуре Тарронг-Салта ничего нового и оригинального. Я быстро понял, что этот город ничем особым не отличается от Нетрун-Салта, и с сожалением отметил его большое запустение. Было видно, что столицу не реставрировали уже много лет. Властям и городским жителям было лень убрать даже каменные завалы рухнувших зданий, которых я насчитал около десятка. Одним словом, я был разочарован…
Ещё больше я расстроился, когда какой-то нищий бросился мне под ноги и стал выпрашивать монетку на пропитание. Никогда прежде не отказывая в подаянии, я дал ему несколько медяков, но к моему большому удивлению, вместо того чтобы поблагодарить, он ехидно рассмеялся и убегая крикнул:
— Вот, ещё один лапур попался. Поверил мне… А я теперь смогу хорошенько напиться и развлечься!..
Это беспринципное нахальство так разозлила меня, что в следующий момент я мог бы свернуть шею первому попрошайке, который посмел бы ко мне приблизиться. К счастью для других нищих, они это сразу поняли, и перестали нас беспокоить.
Кипя от гнева, я больше ни минуты не хотел оставаться на улицах Тарронг-Салта. Поэтому мы с псевдо-Троей поспешили обратно к пристани.
Несколько часов я провёл на пирсе, добровольно помогая матросам перетаскивать на борт «Хабиса» бочонки с чистой водой и ящики с провизией. Таким образом, я решил снять своё раздражение и немного отвлечься. Больше всего моей инициативе удивился боцман шхуны, командовавший всем процессом, но сам ничего не грузивший. По его мнению, уважаемый господин не должен заниматься такой тяжёлой работой. Это подтверждалось примером капитана Тироса, который лишь наблюдал за ходом погрузки. Зато простые матросы отнеслись к моей помощи с благодарностью и большим уважением. Теперь я был своим парнем в их дружной команде, и мог рассчитывать на любую услугу, если она мне понадобится.
Наши посланники вернулись на «Хабис» ближе к вечеру. Все были уставшие, но вполне довольные.
Как сказал Рене, аудиенция у кариона и переговоры с ним прошли весьма плодотворно. Оказалось, что нападения дикарей на государство Тарронг происходят уже более полугода, поэтому все свободные средства и ресурсы страны теперь уходят на обеспечение войск, охраняющих границы. Всё это время государство пребывало в состоянии перманентной войны с друндалами, из-за которой местные жители перестали обращать внимание на многие мелочи повседневной жизни.
По словам моих друзей два месяца назад карион Тарронга отправил собственных посланников в Нетрун и Глардию для объединения военных сил трёх соседствующих стран в борьбе с племенами горных дикарей. Однако, учитывая тот факт, что первый посланник так и не встретился с Азалимом, его корабль мог подвергнуться нападению пиратов или попал в шторм и затонул, так и не добравшись до Нетрун-Салта. Поэтому наша посольская миссия была очень своевременна.
Второй посланник Тарронга неделю назад благополучно вернулся из Глардии с хорошими вестями. Тем не менее, наше посещение этого государства было бы нелишним. Нам в любом случае предстояло плыть через Карзитский пролив.
Примерно через полтора часа по команде капитана матросы стали готовить шхуну к отплытию, чтобы продолжить путешествие. Подчиняясь приказам боцмана, моряки быстро делали своё дело. Одни поднимали паруса, ловко взобравшись на мачты и реи, другие доставали из воды якоря и отвязывали швартовы.
Мы в это время прощались с Дэвидом, у которого в Тарронге заканчивались полномочия посланника. Теперь он обязан был вернуться в Нетрун-Салт на пассажирском корабле и доложить Азалиму об успешных результатах переговоров. Кроме того, ему следовало сообщить нетрунскому кариону определённую дату, когда армии трёх стран смогут объединиться и одним фронтом контратаковать дикарские племена, обитающие в горах Тарсалана.
Наконец, Дэвид хлопнул поочерёдно меня, Рене и Канака по плечу и с улыбкой произнёс:
— Ну, что же, друзья, рад был провести с Вами время и составить хорошую компанию. Будем надеяться, что ещё когда-нибудь встретимся. Не забывайте старика Литона. Счастливого пути!..
Как только он сошёл на пирс, боцман трижды протрубил в сигнальный рожок, и матросы торопливо убрали сходни на палубу. Капитан Тирос взялся руками за рулевое колесо и с помощью пружинно-винтового механизма вывел корабль из бухты в открытый океан, подставив паруса шхуны восточному ветру.
Глава 8
Во власти шторма
С тех пор, как мы покинули Тарронг-Салт, прошло восемнадцать дней. Теперь «Хабис» приближался к Карзитскому проливу, и ничто не мешало нашему спокойному путешествию.
До столицы Глардии оставалось плыть чуть больше суток с прежней скоростью. Материковая суша находилась по правому борту от нас на северо-востоке, но берег мы могли видеть лишь изредка. Морские течения здесь были очень сильные, а безопасный фарватер проходил ближе к западному побережью пролива, где отсутствовали подводные рифы. Так что капитану Тиросу всё время приходилось лавировать, чтобы не сесть на мель.
Погода благоприятствовала нашему долгому путешествию. Но сегодня с самого утра начал дуть шквалистый южный ветер. Он был значительно сильнее обычного, что явно тревожило капитана и боцмана.
— Похоже, надвигается шторм, — как бы невзначай, сказал Тирос, когда я вместе с Рене и псевдо-Троей проходил мимо него. — Этот ветер всегда несёт с собой большие неприятности.
— Да, капитан, Вы правы. Будет шторм, — сказал стоявший возле мостика Боцман. Потом со вздохом добавил: — Причём, не слабый шторм.
На Вашем «Хабисе» я работаю недавно, но раньше мне уже приходилось бывать в таких передрягах. Дважды мог погибнуть! Мне этих воспоминаний хватит на всю оставшуюся жизнь.
— Я знаю, — кивнул Тирос, задумчиво взъерошив густую чёрную бороду. — Думаю, будет лучше, если мы укроемся в какой-нибудь тихой бухте. До западного берега Карзицкого пролива не очень далеко, а время у нас ещё есть.
Рискованно, конечно, но выбирать не приходится. На открытой воде может быть ещё опаснее, а так…
— Мне кажется, это неплохая идея, — согласился Рене. — Нужно посмотреть Ваши карты и выбрать подходящее место.
— Разумеется, господин Ларкус, — снова кивнул капитан. — К сожалению, наши карты не совсем точны, но мы можем посмотреть, что там нарисовано. Заодно прикажу матросам крутануть винтовое колесо. Пусть прибавят ходу.
Боцман, держи руль. Курс — запад-северо-запад.
Когда Рене и Тирос ушли в капитанскую каюту, мы с Канаком и псевдо-Троей отправились на корму корабля, чтобы наблюдать за появлением штормовых туч.
Океанские волны уже были раза в два больше чем обычно.
