Рацидор-2. Живой огонь - Александр Анатольевич Романов
Рене Алман рассказывал, что в этих гиблых местах кораблекрушения случаются не реже одного раза в месяц. Но поскольку Карзитский пролив, это единственный водный путь из северных стран в южные, людям приходится идти на такой риск. Хорошо хоть берега Глардии были не очень далеко, и выжившие в шторме моряки могли доплыть до суши на спасательных шлюпках. Такое случалось частенько.
Прошло ещё полчаса, прежде чем матрос, сидевший в смотровом гнезде на грот-мачте, громко закричал:
— Вижу чёрные тучи! Идут быстро! Направление по ветру!
И действительно, вскоре на южном горизонте появилась длинная тёмная полоса, которая быстро расширялась и надвигалась на наш корабль.
опёршись руками о фальшборт «Хабиса», я смотрел на приближающийся шторм со смешанными чувствами ужаса и восторга. Неожиданно резкий порыв ветра сорвался с вершин высоких волн и бросил мне в лицо поток солёных брызг. Это был явный намёк на предстоящие неприятности, которые нам угрожали.
Я недовольно фыркнул, тряхнув головой, и утёрся рукавом рубахи.
Канак усмехнулся.
— Эх, Лесонт, что-то море тебя не любит. И в рыбалке тебе не везёт, и тут тебя водой обливают.
— Тогда будем считать, что наши чувства взаимны, — ответил я, стараясь удержать равновесие на шатающейся палубе. — Кажется, меня снова укачивает.
— Это только начало. Скоро такое начнётся!..
— Ну, мне-то с Аором бояться нечего, — отмахнулся я. — А ты, вот, не боишься, что тебя смоет за борт во время шторма?
Вандарсиец поморщился.
— Конечно, боюсь. Я же плавать почти не умею. Но ведь вы с Аором не дадите мне утонуть, правда⁈
— Можешь быть уверен — не дадим!..
Я дружески похлопал Канака по широкой спине и через секунду получил в лицо новую порцию солёных брызг.
Несмотря на то, что под шхуной в полную силу работал винт, и скорость «Хабиса» значительно возросла, шторм быстро настигал корабль.
Судя по капитанской карте, до берега было уже близко, но сушу пока никто не видел. Я переживал, что мы не успеем достичь небольшой скалистой бухты, которую выбрали для укрытия. Прятаться в таком месте тоже было опасно, но там хотя бы имелся шанс на спасение. Три якоря, брошенные посреди бухты, должны были уберечь судно и нас от буйства природной стихии.
Через несколько минут чёрные тучи закрыли Сауртан, а затем и весь оставшийся небосвод. Вокруг быстро потемнело. Теперь казалось, что наступил поздний вечер. В отдалении, в центре шторма, были видны сверкающие молнии. Пошёл дождь, с каждой секундой набиравший силу настоящего ливня.
Прятаться в корабельной надстройке мы не хотели. Поэтому остались с моряками на верхней палубе. Чтобы окончательно не промокнуть, я надел на себя и псевдо-Трою морские плащи.
С трудом пройдя по раскачивающейся во все стороны палубе, мы подошли к капитанскому мостику и, держась за перила, поднялись наверх. Здесь капитан Тирос упрямо сражался с волнами и ветром, направляя «Хабис» по уточнённому курсу, а Рене высматривал в подзорную трубу сушу. В то же время боцман приказывал матросам спускать паруса и закреплять канатами всё, что могло выпасть за борт. Седламские воины вместе с Канаком тоже, чем могли, помогали корабельной команде.
— Что вы тут делаете? — недовольно крикнул капитан, стряхивая с лица капли дождевой воды. — Возвращайтесь в свою каюту. Вы всё равно ничего не делаете. Только путаетесь у всех под ногами! А женщинам на палубе вообще не место…
Он хотел ещё что-то сказать, но в эту секунду матрос на мачте, перекрывая шум грома, закричал:
— Земля! Прямо по курсу скалистый берег! Вижу бухту!
Все, кто услышал этот крик, тут же радостно загалдели. Тирос забрал у Рене подзорную трубу, чтобы лично удостовериться в словах вперёд смотрящего. Видимо, у этого матроса действительно было превосходное зрение, потому что он увидел издалека и в полумраке то, что другие моряки смогли разглядеть лишь через несколько минут.
Широкий проход в бухту я заметил, когда впереди возникли очертания высоких чёрных скал. Две из них выделялись на фоне тёмного неба примерно в полукилометре от корабля. Это был наш главный ориентир. Но туда ещё надо было успеть добраться.
К этому моменту шторм нас окончательно догнал, и «Хабис» оказался в его громыхающем эпицентре. Огромные волны стали обрушиваться на палубу, заливая водой и сбивая людей с ног. Наш корабль швыряло вниз и вверх, как обычное бревно. Даже с поднятыми парусами мачты скрипели и гнулись под ураганным ветром, так что казалось, будто они вот-вот сломаются.
По сравнению с этим буйством природы, все пережитые мною грозы в средних широтах планеты теперь казались пустяком. Повсюду вокруг нас сверкали ослепительные молнии. Но они же яркими отблесками освещали пространство, помогая плыть в нужном направлении.
Когда до входа в бухту оставалось не больше сотни метров, вперёд смотрящий, чудом державшийся в мачтовом гнезде, вдруг панически закричал:
— Скалы! Подводные скалы! Берегись!..
— Полный назад!.. — только и успел скомандовать капитан Тирос, крутанув рулевое колесо влево.
Однако, было уже поздно что-то менять. Шхуна на всём ходу неслась к своей гибели.
«Хабис», подхваченный волнами и ветром, с громким треском и скрежетом налетел на одну из незамеченных ранее подводных скал. От мощного удара шхуна получила пробоину и накренилась на правый борт. Не помогла даже металлическая обшивка корпуса.
В этот критический момент я каким-то образом смог наблюдать всё происходящее одновременно. Я видел, как капитан Тирос со всего маха ударился лицом о рулевое колесо, потерял сознание и упал на дощатый настил. Матрос в смотровом гнезде, не удержавшись на мачте, с криками сорвался в воду. За ним рухнула и сама грот-мачта, с хрустом переломившись пополам. Рене с Канаком и псевдо-Троя успели схватиться руками за различные корабельные снасти. Остальные моряки и седламские воины покатились по палубе. Сам я в это время повис на капитанском мостике, зацепившись краем плаща за перила. Затем очередной вал с грохотом обрушился на «Хабис» и смыл нас за борт корабля.
Из-за неожиданности произошедшего, я вдоволь нахлебался горько-солёной воды, но вовремя успел всплыть и сделать спасительный вдох. Кашляя и отплёвываясь, я с большим трудом удерживался на волнах, которые то и
