Алко-Голь - Анжела Михайловна Афонская
Мира подошла к Бульку, который держал за руку Кая, и показала, что хочет взять анализ: для примера уколола маленьким тестером себя, потом Кая и потом указала на пальчик Булька. Он с опаской протянул руку, Мира взяла анализ и дала ему взамен конфету. Пока всё складывалось неплохо. После полутора часов просмотра Борис выключил экран, и настроение малышей резко поменялось. Вперёд вышел один из старейшин и забулькал, а ретранслятор перевёл:
— Поселяне! Мы попросим этих пришельцев ещё прийти к нам, они нам дают радость и не делают больно, давайте их поблагодарим! — и все хором забулькали: "Спасибо! Спасибо". — А сейчас мы хотим подарить нашу накидку самому маленькому из них, — он подошёл и надел на Кая ярко-алую накидку с капюшоном, на что земляне зааплодировали, а за ними стали хлопать своими ручками и малыши.
— А они быстро учатся, — отметил Борис.
Все стали расходиться, а старейшина повёл пришельцев к себе. В земляной стене открылась плетёная дверь, согнувшись, гости вошли в довольно просторную комнату, в углу которой находился очаг, и в нём что-то горело. Плетёная лестница вела к потолку, видимо, там располагалось верхнее помещение. Лавочки и стол тоже были плетёными, но Борис решил сесть на пол, чтобы не сломать мебель, и остальные последовали его примеру.
Один из малышей взобрался по лестнице и, постучав, выбрался в открывшийся люк. В это время из очага доставали какие-то варева, Мира брала биохимические пробы и одобрительно кивала. Тут сверху послышался писк и возня, по лестнице спрыгнул Бульк; в руках он нёс два колючих шара, они пищали и пытались вырваться, но Бульк их крепко держал, как оказалось, за задние ноги, и поставил их на землю. Шары вдруг встали на лапки, а из колючек показался клюв и пару глаз-бусинок. Бульк присел на стульчик, схватил одного ежа и, зажав между ног, стал буквально доить его. В миску полилась жирная молочно-желтая жидкость, и ёжик, видимо, совсем не колол доильщика.
— Никогда не видела, как доят ежей, — усмехнулась Мира.
Когда миска наполнилась, она протестировали жидкость и одобрительно кивнула.
— Содержит много жиров, белки и глюкозу, на вкус должно напоминать молочный коктейль.
Хозяева пригласили угощаться, гости попробовали всего понемногу и остались довольны. Борис поставил на стол ретранслятор, и завязался довольно оживлённый разговор. Малыши рассказали, что сейчас очередь другого племени выбрать семью для охоты, а их очередь настанет через полгода, и что гиганты мигрируют из города в город к ближайшему охотничьему месту, их всё меньше, но у них есть лаборатории, где они пытаются вывести что-то для вечной жизни или способ размножения, а малыши надеются, что у них ничего не выйдет, и они все умрут. А если им в этом помогут пришельцы со своей большой летучей мышью с огнём, они будут просто счастливы. При этих словах все ободрённо забулькали.
— Мы подумаем, как вам помочь, — уклончиво ответил Борис.
Он не хотел заниматься геноцидом одного вида, пусть даже кровожадного. Настало время прощаться. Малыши вывели гостей к другому туннелю, и сказали, что он приведёт их к кораблю. Каждому дали по посоху и показали, как цепляться к потолку, посоветовав поджать свои длинные ноги. Первой пошла Веста, ей было легче менять форму, к тому же она подсвечивала туннель; один за другим вслед прыгнули остальные, а Кай напоследок ещё раз всех удивил: он обнял на прощание Булька, а тот изумлённо округлил рот и застыл, боясь пошевелиться.
19. Эксперимент
В кают-компании их уже ожидал Лев. Он сидел, набрав всякой еды, и выглядел ещё более усохшим и серым, мрачный тяжелый взгляд не выражал никаких эмоций. Борис присел напортив.
— Пока ты ешь, расскажу, что у нас. Мы вступили в контакт с малышами, были у них сейчас, они открыты, и мы можем вывести их из депрессии — им отлично заходят наши старые мульты, а в дальнейшем можно повышать градус культурного контента. Проблема только в том, что за ними охотятся гиганты, у них своеобразная лотерея смерти, кланы поочерёдно отдают одну семью на растерзание, чтобы не убили весь посёлок. Надо подумать, как лучше решить эту проблему.
— Есть решение, — помедлив, тяжело и не поднимая глаз сказал Лев. — Но риск высок, ты должен договориться с кланом малышей и вытащить их на поле, а мы устроим представление, как для Кая.
Борис задумался.
— Это говоришь ты, или твой симбиот, который хочет жертв? Думаешь это что-то даст?
— Я надеюсь. Ты видел, как я метался по планете? Я тоже вступил в контакт, не буду утомлять тебя подробностями, но я дал свободу управления симбиоту, чтобы подступиться к гигантам поближе. Они уже не совсем гуманоиды, но шанс вытянуть их имеется. Я пробовал. Предлагаю пойти на риск, тут главное уговорить малышей явиться на представление.
— Ну хорошо, попробуем. Следующей ночью отправлю переговорщиков, и с ними Кая, — даже не думал, что этот ребёнок нам так поможет, — а сами будем готовить представление.
День прошёл в отдыхе, активном и пассивном, и только СтрельБа облетала окрестности, периодически залетая в посёлок, где стояли корабли. Как только диск звезды скрылся за горизонтом, Борис отправил миссию из Миры, Феи с Каем, Гира и Би. Они должны были показать запись устроенного на корабле представления и уговорить весь клан прибыть на поле на следующую ночь под гарантии охраны "летающей огненной мыши".
Борис вместе с Федей, экспертом по древним историческим культурам, подбирали лучшие номера для представления. Шир обдумывал и репетировал свой номер, Лайл готовил воздушную акробатику с Вестой, а Лев, наполнив свои фляги, обещал вернуться к началу и нырнул в тоннель. К концу ночи вернулись Мира с орфеянами. Они уговорили клан прийти, обещая масштабное представление, которое не уместится под землёй, и надёжную защиту.
Все вместе снова и снова репетировали и координировали действия, СтрельБа готовила сцену, выкладывала из камней амфитеатр для зрителей. К вечеру всё было готово, и можно было немного передохнуть. Никогда ещё Борис так не волновался, за одно представление должна была поменяться культура аж целого разумного вида планеты, даже двух; искусству предстояло выбить сознание из колеи страха и уничтожения и поставить на рельсы созидания. Удастся ли? Смогут ли они настроить жителей на новую жизнь?
С закатом СтрельБа начала кружить в небе. Попыхивая огнём, она зажгла огни вокруг арены. То тут, то там, на поверхности земли стали открываться люки, а из них осторожно выглядывать и выходить малыши. Они шли с опаской, группами по 20—30 персон, их встречали Фея, Мира, Гир и Лайл с Федей, и направляли на места для зрителей, раздавая конфеты. Когда трибуны заполнились, старейшины выступили вперёд. Со сцены их приветствовал Борис, поблагодарил и выразил надежду, что это представление изменит к лучшему всю жизнь на планете.
Веста тут же распалась на мириады огней и взмыла над ареной. Она выписывала в небе невероятные фигуры, лианы, цветы, показывала свой мир, свою планету. Потом под музыку флейт вышли орфеяне. Они порхали бабочками и носились стрекозами по огненным цветам Весты, их кульбиты под музыку создавали картины небесного волшебства. Борис следил за лицами малышей, на них читалось изумление, уже не было ни одной опущенной вниз подковы губ, глаза следили за каждым движением, страх отступил.
Мира подошла к Бульку и попросила сделать тест; он показал высокое содержание серотонина. Всё шло по плану. Вышел Шир; он огромным слоном переваливался по сцене, жонглируя шарами и огненными булавами, а ещё больше повеселила всех Би: она превратилась в золотистого ретривера, и вместе с Каем бегала по арене, прыгала, ловила мячи и лаяла. Зрители радостно захлопали и забулькали. В конце вышел Борис и Мира, они кружили в вальсе под музыку древнего композитора Вивальди.
Вдруг из мрака к арене приблизились гиганты. Их тёмные фигуры заметались по сцене, малыши в страхе ахнули и сжались.
