Гибискусу не хватает света - Кирилл Андреевич Кузин
Зал выглядел большим. Нет, он был огромен. От его размеров захватывало дух. Лучи фонарей с трудом доходили до его конца, а потолок поднимался на, примерно, пятнадцать метров вверх. И по всему этому объему летали тела, мелкие предметы, мебель, как подумал Неман. Под потолком висели непонятные плетенные из металла конструкции, по бокам вдоль стены тянулись ярусы балконов. Сам потолок украшали узоры, изображающие непонятные для человека действа, в числе участников которых угадывались и владельцы корабля. Вокруг было все так же темно, хоть глаз выколи. Но посмотрев в сторону стены, расположенной по левую руку, Неман обнаружил, что она светится. Прошло несколько секунд, прежде чем он понял, что это в зияющем отверстии в корпусе корабля мигают звезды, с любопытством заглядывающие внутрь этого кладбища. Зрелище потрясало своей грандиозностью. Вот ты видишь тьму, а внезапно появляется чуть более светлая тьма, усыпанная яркими пылинками. Свет выхватывал рваные края обшивки, ограничивающие собой это импровизированное окно в космос. Что было странным, так это то, что в этой стене не имелось ни одного окна.
— Смотрите, — прошептала Ннариса, боясь нарушить спокойствие мертвых и указывая рукой в ту сторону, куда светил ее фонарь.
Все как один засветили туда своими лучам, выхватившими из темноты еще одну дыру в корабле, уходившую внутрь его тела. Но не она привлекла внимание Ннарисы. Лучи, пробиваясь через плотное нагромождение замерзших тел, одежд и утвари, пролетая мимо дыр в стене, уперлись в витиеватую металлическую конструкцию, похожую на чье-то гнездо, сверкавшее в электрическом свете фонарей мириадами искр, что порождали кристаллики космического инея. Это гнездо находилось у самой дальней стены, куда свет еле доходил, и на вид занимало существенное пространство. Неман пригляделся получше, даже сделав пару шагов вперед и убрав со своего пути несколько ледяных скульптур пассажиров. В тот же миг он сам похолодел изнутри и отступил на шаг назад, сразу же потеряв способность дышать и двигаться. Каждую его мышцу сковал небывалый страх. Даже находясь на грани жизни и смерти он не боялся так сильно, как сейчас. Он продолжал светить вперед, не веря своим глазам, умоляя про себя создателя Вселенной, чтобы увиденное им было лишь игрой воображения. Остальные не замечали того, что видел он. Только Ннариса также стояла недалеко от контрабандиста и молчала, когда их спутники начали недовольно задавать вопросы.
— Что ты там увидела? — нетерпеливо спросил Седаи.
— Ты про те узоры? — уточнила Таркелья.
Но им никто не отвечал.
— Может пойдем? — предложил один из людей Седаи. — Тут жутковато.
И Неман был полностью согласен с ним, но сейчас его страх забился глубже в душу, освободив тело, поэтому контрабандист медленно и неуверенно начал пробираться вперед, действуя руками так, будто он плыл в воде. Но его руки освобождали путь не от нее.
— Эй, ты куда? — гаркнул Игорь.
Но контрабандист его как будто бы и не слышал. Он только оглянулся назад и увидел скафандры на людях, чьих лиц он не мог разглядеть. Он видел их как будто в первый раз. Как будто и не люди стояли перед ним, а чучела, набитые чем-то для объема. Может от этого Неман начал двигаться быстрее. Через несколько секунд за ним двинулась вторая фигура. По скафандру он понял, что это сделала шаг Ннариса.
— В чем дело? — забеспокоился второй человек Седаи.
— Неман! — взволновано позвала Ви-Церга археолог.
— Ннариса, вернись, — приказал Седаи.
Но девушка только на миг замедлила свои движения. Неман видел это, а затем отвернулся, чтобы снова впиться глазами в гнездо, чей полный силуэт прикрывала жуткая вуаль смерти. Он слышал, как его и Ннарису зовут назад, ему казалось, что остальные двинулись вслед за ними, но он знал, что их не смогут догнать в условиях невесомости. Почувствовав, что его тело вспотело и кровь как будто бы остыла в нем, Неман сделал пару глубоких вдохов, удивившись тому, что он не потерял возможность дышать.
— Неман, яноват! — кричал в динамике Игорь.
Пройдя половину пути, контрабандист обернулся. Ннариса шла следом за ним, а остальные пытались догнать уходящих вглубь зала людей.
— Вернитесь! Это неразумно и опасно! — пытался докричаться до них Седаи своим противным, срывающимся голосом.
Неман приблизился к гнезду первым, не отвлекаясь на окрики своих компаньонов. Оно оказалось еще больше, чем он предполагал. Ее толстые прутья, переплетаясь между собой, оставляли между тем достаточно пространства между своими телами, чтобы смотреть на то, что находилось за ними. И Неман, подходя все ближе, надеялся, что ему показалось. Но его желание не сбылось. Увидев движение в этой клетке, контрабандист снова встал на месте, будто наступив в клей. Его рука потянулась за пистолетом, но застыла на его рукоятке. Ему показалось, что душа выпорхнула из его тела, и что он наблюдает за всем со стороны. Кто-то коснулся его скафандра, но он не обратил на это ни малейшего внимания. Оно было приковано к такому же серебристому телу, как и покрытые инеем прутья гнезда. Это тело было больше прутьев в диаметре, о чем можно было судить в тот момент, когда Неман поднял свою голову от пола, осветив фонарем пространство за прутьями. В тот же момент эфир затих. Только кто-то сдавленно охнул. За прутьями действительно двигалось тело. Оно было гибким, сверкающим и похожим на цилиндрические прутья. Свет падал на это тело, медленно скользящее внутри гнезда и сверкавшее софитами. Неман сделал несколько шагов в сторону, стараясь разглядеть что-то еще. Внутри гнезда оставалось достаточно места, чтобы загнать туда несколько машин. И почти весь его пол занимало это тело, явно похожее на червя. Немана пробил озноб. Который тут же прекратился, когда его луч выхватил из темноты нечто, показавшееся сначала иллюзией, невозможным миражом в этом корабле-призраке. Но контрабандист уже через секунду понял, что этот кошмар он видит наяву. Абсолютная тишина космоса окружила его. Потом он начал слышать только биение крови в ушах. Только эти мерные удары, учащающиеся с каждой парой секунд. Он стоял в нескольких метрах от
